— Маленькая похотливая ковбойша? Большой мальчик? — Я не гордился тем, как пронзительно звучала последняя фраза.
Она хихикала, запрокинув голову, и в лунном свете её горло блестело от пота. Я хотел провести по нему языком.
— О, да. Я просто не могла видеть, как ты выглядел, будто маленький потерявшийся щенок, перед Холли, пока она смотрела на тебя сверху вниз.
За те две секунды, пока мой мозг не пришел в себя от шока, я догадался, что Сойер и Человек-волк подговорили её. Но именно она решила выполнить задуманное. Аврора достаточно заботилась обо мне, чтобы попытаться поднять мне настроение в присутствии Холли. Тепло разлилось по моей груди.
— Подожди, так ты сделала что-то приятное для меня? Господи, сколько же ты выпила?
Я улыбнулся и завёл машину, надеясь, что рёв двигателя заглушит шум крови, стучащей у меня в ушах.
— Достаточно, чтобы я почувствовала завтра сильное похмелье.
Она одарила меня игривой улыбкой, от которой моё сердце ещё раз замерло. То, как она прикусывала свои мягкие розовые губки, заставляло меня хотеть попробовать их ещё раз. И узнать, каково было бы ощутить прикосновение её губ ко всему остальному телу… Но я не должен был этого воображать.
Я покачал головой, когда мы отъехали от бара. Я не знал, что сказать, потому что так сильно хотел её прямо сейчас, что казалось неуместным. Так что довольствовался словами:
— Что ж, спасибо тебе.
— Ах, не стоит благодарности, — отмахнулась от меня Аврора, закрыв глаза и устроившись поудобнее на сиденье. Щёки у неё порозовели, она выглядела такой милой и невинной, хотя всего пять минут назад пыталась засунуть язык мне в глотку и шлепнуть по заднице. — Всегда рада помочь другу.
Слово, обрушившееся на меня, как тонна кирпичей. Друг.
Вот кто я для Авроры. Просто друг. У меня свело желудок, и невыносимая тяжесть разлилась на сердце.
Конечно, я просто друг. Вот почему она просто притворилась моей девушкой и поцеловала меня. Не по-настоящему. Она не искала ничего большего. Аврора всё ещё страдала из-за своего бывшего. И я не думал, что мне было до этого дело. По крайней мере, я пытался убедить себя в этом.
Но пока я вёл грузовик по дороге, костяшки пальцев побелели от того, как сильно сжимал руль, я не мог удержаться и бросил взгляд туда, где она безмятежно смотрела на проплывающие мимо холмы и поля, выглядев такой чертовски красивой.
Аврора Джонс. Неистово горячая женщина, которая появилась, чтобы разрушить мои мечты. Но теперь я боялся, что она могла быть здесь, чтобы разжечь их и воплотить в жизнь.
Нет, мне нужно было покончить с этим.
Просто потому, что я на взводе после встречи с Холли, и потому, что у меня был период затишья в прошлом году. Я бы так реагировал на любое прикосновение, которое было бы не от моей руки. Верно?
Кроме того, я не мог всё испортить, кем бы мы ни были друг для друга. Отношения, которые у нас сейчас были, работали — пока мы друзья, вместе работали над ретритом, что означало: Аврора остаётся, а вместе с ней и ранчо. Пока она здесь, ранчо не продадут. Я не мог рисковать всем из-за одного поцелуя.
Ничто не вечно, и мне не нужно, чтобы другая женщина бросила меня, напомнив мне об этом.
Вот почему я сделал татуировку Икара, чтобы она напоминала мне, что не стоило увлекаться и подлетать слишком близко к солнцу. И из-за того, что Аврора всегда скрашивала мои дни, я боялся, что уже позволил себе взлететь слишком высоко.
Внезапно зазвонил мой телефон, нарушив тишину и заставив нас обоих вздрогнуть. Убрав одну руку с руля, я достал телефон из заднего кармана и бросил быстрый взгляд на экран — после маленького трюка Авроры я ожидал множество сообщений от парней. Я бы даже не удивился, если бы они сделали снимки.
В глубине души я надеялся, что они их сделали, потому что тогда я смог бы посмотреть на них позже.
Но прежде чем я успел проверить, Аврора бросилась ко мне и выхватила телефон из моей руки.
— О нет! Смотри в оба, Хенсли.
Я бросил на неё сердитый взгляд и предпринял тщетную попытку забрать свой телефон, но то, как она улыбалась мне, её смех, звенящий, как серебряные колокольчики, растопили всё презрение. Я фыркнул и с трудом сдержал ответную улыбку, когда снова положил руку на руль.
Краем глаза я видел, как экран осветил лицо Авроры, её длинные ресницы отбрасывали тени на яблочки щёк.
— О, тебе сообщение от Холли.
— Действительно? — Моё тело напряглось.
— Хочешь, прочту? — предложила Аврора, и в её голосе слышалось озорство.
Я бросил на неё прищуренный взгляд.