Заставляла меня чувствовать… достойным. Больше, чем когда-либо прежде. Вселяла в меня маленькую надежду на то, что, возможно, я ошибался все эти годы. Что, возможно, некоторые вещи могли длиться вечно.
Когда я с Авророй, неуверенность в себе, которая подкрадывалась ко мне, когда она упоминала о долгосрочных целях для ранчо, задаваясь вопросом, действительно ли она хотела, чтобы такая жизнь продолжалась вечно, исчезла. Благодаря ей дорога впереди казалась немного прямее, в отличие от каменистой тропы позади меня. Что облегчало попытки быть тем, кто позволял себе мечтать о нашем будущем без страха.
Я покачал головой, глядя, как танцевала Аврора, и потягивал пиво, но знал, что прямо сейчас она настолько поглощена радостью, что ей всё равно, что думали другие люди. Именно так она и заслуживала прожить свою жизнь, потому что у неё чертовски большое золотое сердце, даже если иногда её мозг не всегда напоминал ей об этом.
Даже если я тоже сначала не осознавал.
Тем не менее, я не мог не отметить, что с тех пор, как первый пробный заезд ретрита прошёл успешно, мне не приходилось помогать ей справляться с таким количеством мелких приступов беспокойства, как раньше. Она охотно рассказывала мне каждый раз, когда ей удавалось изложить какие-то новые идеи по поводу своей книги, и больше не боялась.
Задыхаясь от танца и нескончаемого смеха, срывающегося с её клубничных губ, Аврора плюхнулась в кабинку рядом со мной, Черри села рядом с Дюком с другой стороны, немедленно вступив в разговор с ним и Человеком-волком.
Аврора, не колеблясь, прижалась ко мне, её тепло распространилось по мне, обжигая кожу. Мне не нравилось, что я замер на секунду, осознавая, что вокруг нас так много других людей. Люди, с которыми я учился в старших классах, которые любили поболтать и даже не пытались скрыть, что они весь вечер, пялились на Аврору. Наверное, гадали, что она делала со мной, как долго пробудет со мной, прежде чем…
Подождите, нет. Так думала моя прежняя версия.
Я должен быть человеком следующего уровня, который верит в себя.
Для неё.
Рука Авроры опустилась на моё бедро, поглаживая мои мышцы. Она так откровенно и бесстыдно отмечала, что я принадлежал ей, пока хлопала ресницами, глядя на меня. Затем провела пальцами по моим джинсам, заставляя меня вздрогнуть, когда они забрались чуть выше.
Я бросил на неё дикий взгляд, чувствуя, как жар залил мои щёки и другие места. Мне не нужно, чтобы она дразнила меня, когда мы окружены людьми. Я и так был уже взвинчен, потому что каждый раз, когда какой-нибудь парень заглядывался на неё сегодня вечером, я кипел от злости. Уже немало, поскольку рваные джинсовые шорты и облегающий фигуру белый кружевной топ практически не оставляли простора для воображения.
Что мучительно для меня, учитывая, что я точно знал, что скрывалось под ними. Рай, который мог открыться под несколькими слоями одежды…
Аврора прикусила губу, краснея от озорства, пляшущего в её карих глазах. Чёрт, я хотел быть тем, кто прикусывал её губу. И шею тоже. И грудь. И я понял, что теперь смотрел прямо на неё.
— По крайней мере, имейте приличие не пялиться друг на друга на глазах у его младшей сестры. — Голова Сойера просунулась между нашими головами, выводя меня из того наполненного похотью транса, в который Аврора так легко меня погрузила.
Я бросил хмурый взгляд на его самодовольную ухмылку, когда он подошёл к кабинке с темноволосой женщиной, которую, должно быть, подцепил по пути в бар. Он пропустил её к Черри, которая, казалось, узнала её, и они начали болтать.
Пальцы Авроры снова впились в моё бедро, прежде чем она объявила:
— Вернусь через секунду, мне нужно в туалет. — И выскочила из кабинки.
Я наблюдал, как она ушла, всего каких-то пять секунд, прежде чем тоже ушёл, заявив, что тоже иду в туалет. Кажется, никто не обратил особого внимания, все находились в том идеальном состоянии опьянения, когда их внимание не распространялось дальше того, что их увлекало.
За исключением Сойера, который обвиняющее приподнял бровь, поднёс бутылку пива ко рту и пошутил:
— Ух ты, как утончённо.
— Ты правда можешь меня в чём-то винить?