Я как раз собирался допить остатки своего напитка и объявить, что мне пора домой, когда из динамика зазвучала одна из моих любимых песен Зака Брайана — «Shivers Down Spines». Одна из его старых песен, поэтому я был удивлён, что Аврора её слушала.
— Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что ты немного одержима мной, Аврора.
Я подтолкнул её локтем, чувствуя себя таким глупым из-за того, что пытался прикоснуться к ней любым доступным способом.
— Что? Почему?
Её глаза широко раскрылись, и я наблюдал, как напряглось её горло, когда она сглотнула. Аврора всмотрелась моё лицо, выглядя искренне обеспокоенной, никаких возражений или настойчивых требований, чтобы я не льстил себе, как я ожидал.
Мои губы подергивались в улыбке.
— Зак Брайан? Ты начала его слушать. Я говорил тебе, что он мой любимый певец.
— О, — выдохнула она, снова расслабившись в качелях. Аврора прикусила губу и покачала головой.
— Хотя мне и неприятно признавать, у тебя хороший вкус. Его песни… на самом деле прекрасны.
Аврора повернулась ко мне лицом, и янтарные лучи заходящего солнца залили её золотистым светом, отчего веснушчатые скулы блестели, а медовые глаза казались ещё ярче. То, как беспорядочные пряди волос падали на одну из её щёк, сияя, будто огненные реки, просто божественно.
Мурашки, пробегавшие у меня по спине, только подтвердили, насколько она прекрасна. И что, возможно, мне понадобится Зак Брайан, чтобы написать саундтрек к моей жизни.
Губы Авроры сложились в озорную улыбку, а глаза засияли.
— На самом деле, идеальная песня, чтобы закончить танец, который ты должен мне за прошлую неделю.
— Эм, я…
У меня не было возможности возразить, потому что Аврора забрала мой бокал и поставила его рядом со своим под качели, затем схватила меня за обе руки и, хихикая, потянула. Я паниковал, потому что не был уверен, что переживу — её тёплое тело, прижатое к моему, нас почти не разделял материал, и я мог исследовать изгибы её талии, бедер, спины. И всё с мыслью о ней и о вибраторе в моей голове.
И всё же я здесь, и не ответил «нет», потому что в очередной раз я слабый мужчина.
Аврора обхватила меня обеими руками за шею, приподнявшись на цыпочки. Одним пальцем она медленно поглаживала мою шею сзади и в то же время придвинулась так близко, что её груди прижались к моей груди, заставив меня резко вдохнуть. Я почувствовал, как участилось её сердцебиение. Прикусив губу, Аврора наблюдала за мной, не улыбаясь, пока я не приобнял её своими руками и не положил их ей на бёдра, исследуя тонкую грань того, насколько низко могу опустить руки.
Я никогда не позволял себе потакать своим желаниям.
Я знал, что Вселенная не вознаграждала тех, кто жадничал, что, если я позволю себе слишком увлечься, что-то унизит меня.
Но, может быть, сегодняшний вечер станет исключением.
Потому что то, как Аврора смотрела на меня, когда мы раскачивались в такт музыке, было похоже на то, будто я держал в руках Луну. И я бы сделал всё, чтобы запечатлеть в своей памяти то, как она выглядела сейчас.
Аврора Джонс. Навсегда.
Дрожь вновь накатила на меня, когда она наклонилась, чтобы положить голову мне на шею, и её волосы щекотали мне подбородок. Её горячее дыхание обдало моё плечо, вырвавшись тяжёлыми толчками. Я провёл большими пальцами по её бёдрам, лаская мягкий изгиб талии, ненавидя тонкую атласную преграду. Когда у неё перехватило дыхание, я слегка впился пальцами в её кожу, желая, чтобы Аврора так ахала каждое утро. Каждую ночь.
Всё моё тело ныло от желания, кровь казалась невыносимо густой, пока бежала по моим венам вместе с виски, пульсируя в такт моему неровному сердцебиению.
— Уайатт, — прошептала Аврора мне у плеча.
Всё, что мне было нужно, чтобы вырваться из моих глупых грёз наяву. Я сыт по горло, и теперь мне нужно вернуться к реальности. Я не мог всё испортить, как бы сильно мне ни хотелось.
Я отдёрнул руки, сделал шаг назад и объявил первое, что пришло мне в голову, невероятно громко:
— Завтра приезжают мои родители, так что в бар мы не пойдем.
— Эм… — лицо Авроры нахмурилось, и она медленно опустила руки.
— Кажется, совершенно уместно — так сделать.
Я отступил назад, пока не прислонился к ограде крыльца, увеличив расстояние между нами. Но не остановил поток слов, потому что я вдруг начал по-настоящему нервничать, и мне не нравилось, как Аврора смотрела на меня. Мне стало слишком жарко.
— Черри тоже приедет. Они хотят посмотреть, над чем мы работаем. Я собираюсь приготовить нам всем ужин, ты не хочешь присоединиться?
Мой смех вышел слишком нервным.
— Я уверен, они были бы рады познакомиться с тобой, потому что технически ты мой босс.
— Уайатт? — Аврора помахала рукой. — С тобой всё в порядке?
Определённо нет. Я никогда так не волновался в присутствии женщины.
— Да, а что? — Я пожал плечами.
Она, смеясь, покачала головой.
— Потому что тогда у тебя был полный словесный понос, хотя обычно ты общаешься невнятным бормотанием.
Я вздохнул, и фраза о словесном поносе помогла развеять всё ещё бродившие в моей голове дикие мысли.
— Прости, да. Слишком много выпил, ха. Мне, наверное, пора идти. У нас обоих был тяжёлый день. Я думаю, ты хочешь хорошенько выспаться перед завтрашней встречей.
Лицо Авроры вытянулось от удивления, и она подалась вперёд, когда я собрался уходить.
— Ты мог бы готовить здесь.
— Что?
Она заправила прядь волос за ухо.
— Я имею в виду, у тебя отличный дом и всё такое, но здесь всем хватит места, чтобы сесть и поесть. Ты также можешь воспользоваться кухней побольше.
— Я бы не хотел причинять тебе неудобства.
— Ты не причинишь. Я хочу, чтобы ты был здесь, твоя семья была здесь. Было бы неплохо хоть раз воспользоваться всем этим пространством. Я чувствую себя немного опустошённой и одинокой, когда остаюсь одна. — Аврора прикусила губу, в то время как её медовые глаза блестели, глядя на меня.
При мысли о том, что ей здесь одиноко, у меня защемило в груди. Я хотел, чтобы она знала, что я здесь. Что у неё всегда было моё плечо, на котором она могла заснуть, если ей понадобится.
Что она всегда могла получить… ну, меня.
Но я не уверен, как выразить словами, не переступив тех границ, которые мы установили сегодня вечером.
Границы, которые позволяли сохранить ранчо и мою работу в неприкосновенности.
— Пожалуйста. — Глаза Авроры расширились ещё больше. Я чувствовал, что мог утонуть прямо в них. Мне была невыносима мысль о том, что она расстроена.
— Да, хорошо.
Визжа от восторга, Аврора покачала бёдрами в лёгком танце, направляясь к задней двери. Всё время я не сводил глаз с её задницы. Она слишком быстро развернулась, поймав мой взгляд.
Улыбнувшись, она помахала мне рукой и сказала:
— Спокойной ночи, Уайатт.
ГЛАВА 21
Аврора
Послеобеденные часы в любимом кафе моей бабушки мы всегда проводили, потягивая сладкие напитки и обсуждая мечты, как будто они были неизбежны к исполнению.
«Что бы ты сделала, если бы знала, что не можешь потерпеть неудачу?» — спросила бы меня бабушка Грейс, любуясь маслянистым солнечным светом, падающим на горные ландшафты Ивового хребта. Интересно, задавала ли она себе тот же вопрос, когда сгорала от нетерпения на своей корпоративной работе. Не послужило ли это толчком к открытию ею ранчо «Закат».
В подростковом возрасте у меня было множество мечтаний, которые сейчас меня бы не заинтересовали, но я всегда буду помнить то время, когда призналась, что хочу когда-нибудь написать книгу.
«Чудесно, и ты так и сделаешь», — сказала она, чокнувшись со мной своим стаканом сладкого чая. Как будто было так просто — заяви о своём желании, выпей несколько коктейлей, и оно сбудется. Полагаю, это не так уж сильно отличается от техники аффирмаций, которым я любила следовать, но даже я знала, что для осуществления мечты нужны действия, а также желание.