— Забавно, потому что, если бы ты спросила меня месяц назад, я думаю, мой ответ был бы совсем другим.
— Как так?
— Раньше я думал, что буду говорить себе что-то вроде того, что оставайся футболистом, или фермером, или стань юристом. Я знаю, что мой выбор сделал меня счастливым, но не собирался притворяться, что не задумывался о том, что было бы, если. Что, если бы я увлёкся футболом? Взяли бы меня в хорошую команду? Или что, если бы поступил на юридический факультет? Хватило бы у меня амбиций, скажем, как хотела Холли?
Сидели бы мы сейчас здесь, если бы он сделал что-нибудь из этого?
Уайатт покачал головой, откинул назад выбившиеся кудри. Пока он говорил, его взгляд был прикован к озеру, но теперь он медленно повернулся ко мне лицом, моргнул, прежде чем прочистить горло.
— Но сейчас мне безразлично. Я бы просто посоветовал юному мне делать то, что кажется правильным в данный момент. Я бы не советовал ему поступать по-другому, потому что, какой бы изломанной ни оказалась моя дорога, теперь я знаю, что это была правильная дорога, поскольку она всё равно привела меня сюда… — У Уайатта перехватило дыхание. — К тебе. Все трудные решения и неверные повороты, все потери и разбитое сердце просто привели меня туда, где я сейчас. Домой. И к тебе, Аврора.
Улыбка, появилась на его лице, когда он произнёс моё имя с чистейшей надеждой. Если бы он поцеловал меня прямо сейчас, я бы почувствовала вкус новых начинаний, распускающихся мечтаний и радужных обещаний. Всего того, чего, как я думала, мне не хватало.
Быть чье-то единственной.
Да, бабушка Грейс определённо подарила мне ранчо не просто так.
Я забралась к Уайатту на колени и взяла его лицо в ладони, чувствуя, как его щетина царапала мои ладони. Я отчаянно хотела раствориться в его полуночных глазах, полных удивления. Его руки опустились на мои бёдра, пальцы поглаживали чуть выше того места, где были мои шорты, задевая обнажённую кожу на талии.
— Я бы тоже ничего не стала менять, понимаешь? Я бы прошла всё снова, несмотря на то, что знала, что мне придётся чувствовать страх, растерянность и разбитое сердце, потому что оно того стоило. Даже если только на эту ночь. — Я провела кончиками пальцев по его подбородку, и Уайатт наклонился навстречу, прикрыв глаза. — Не знаю, что ждёт меня в будущем, но точно знаю, что мне было суждено вернуться на ранчо «Закат». Я должна была встретиться с тобой.
Когда Уайатт поцеловал меня в этот раз, всё, о чём мы говорили, повторилось в прикосновении губ и переплетении языков. Отчаянный, но нежный поцелуй, страстный, но мягкий. Заставивший меня чувствовать, что каждый раз, когда я сомневалась в себе, было так глупо, потому что прямо сейчас, в объятиях Уайатта, я чувствовала себя бесценной.
— О, есть ещё кое-что, что я бы сказал юному себе. — Прервал наш поцелуй Уайатт. Он прижался губами к уголкам моего рта, прежде чем объяснить: — Я бы сказал ему, что, если он когда-нибудь встретит великолепную, сумасшедшую рыжеволосую девушку ночью у озера, он обязательно должен пригласить её искупаться с ним голышом.
Я уже вскочила и, стянув майку через голову, побежала по веранде, прокричав:
— Последний должен навести порядок во всех гостевых домах!
ГЛАВА 30
Аврора
— А эта? — спросил Уайатт, проводя большим пальцем по тому месту, где на моём бедре, над плавками бикини, вытатуировано слово «Благодарна». Его голова покоилась у меня на животе, мои пальцы ритмично играли с его шелковистыми кудрями, а лучи послеполуденного солнца освещали нас.
Совершенство было бы лучшим словом, описывающим момент. Мир вокруг нас был такой тихий, если не считать случайного шелеста ветерка в травинках на пастбище и странного ржания лошадей, пасущихся неподалёку после нашей прогулки верхом. Но я также не могла дождаться, когда мы вернёмся в конюшни и сможем расчесать лошадей — одно из моих любимых спокойных занятий. Я стала проводить больше времени с лошадьми; теперь чувствовала себя более уверенно в верховой езде, и я даже не представляла, насколько успокаивающим могло быть общение с такими величественными, сильными созданиями.
Я даже не пыталась скрыть своего ликования, когда видела пролетающих мимо бабочек, напоминающих мне, что ранчо именно то место, где я должна быть. Я чувствовала абсолютный покой: только я, прекрасное ранчо, на котором живу, и мужчина, который каким-то образом помог мне чувствовать себя сильной в течение последнего месяца или около того.
Мужчина, который помог мне построить здесь дом.
Честно говоря, я и представить себе не могла, что оказалась бы где-нибудь ещё. Иногда я забывала, что пробыла на ранчо «Закат» всего почти два месяца. Прошедшая неделя, с тех пор как закончился последний пробный заезд на ретрит, прошла так естественно. Пробуждения от прикосновения губ Уайатта к моему лбу перед тем, как он отправлялся на работу на ранчо. Загорание после наших совместных занятий верховой ездой в обеденный перерыв. Даже текст для книги плавно приходил ко мне, слова и идеи — так легко, когда я описывала, как ранчо помогло мне больше поверить в себя.
Я всегда старалась как можно лучше романтизировать жизнь, в точности как учила меня бабушка Грейс, но здесь, на ранчо — так просто. Укрывшись одеялом для пикника, мы словно парили на облаке, а тёплые лучи золотистого солнца, омывающие меня, заставляли чувствовать себя невесомой. Ни о чём на свете не заботясь. Меня так и подмывало сказать, что я снова чувствовала себя старой Рори.
— Принцесса, — Уайатт толкнул меня в бедро, повернув голову и посмотрев мне в лицо, — тебе лучше не засыпать.
— Я всё ещё здесь, не волнуйся. — Улыбнулась я, хотя наша совместная поездка утомила меня больше, чем я ожидала. Я слегка подняла голову, на мгновение встретившись с его полуночными глазами. Они выглядели затуманенными и блаженными, как обычно, когда он будил меня по утрам, осыпая моё тело поцелуями.
Я удовлетворенно выдохнула.
— Мне вспомнилось о том, что в жизни всегда есть вещи, за которые нужно быть благодарной, независимо от ситуации.
— За что ты сейчас благодарна? — пробормотал Уайатт мне в ухо, и его голос звучал слишком сонно для того, кто только что отчитал меня, что я, возможно, задремала. Хотя, в его оправдание, он всё утро работал на сенокосных лугах.
Я нежно провела пальцами по его волосам, любуясь тёмными ресницами, прикрывающими закрытые глаза, волевым изгибом подбородка, покрытого щетиной, и крепким телом, полуобнажённым рядом со мной. Всё в нём кричало о силе и твёрдости, но я знала, где кроется его мягкость. Я видела её в нежном прикосновении его пальцев к моей коже, в едва заметном изгибе его губ и в том, как Уайатт целенаправленно переносил часть своего веса на скрещённые руки, а не полностью опирался на меня.
— Я действительно благодарна, что мне довелось познакомиться с такими замечательными друзьями, как Сойер и Человек-волк.
Уайатт широко раскрыл глаза.
— И Дюк.
Он нахмурился.
— Что? — Я рассмеялась, прикусив губу.
— Ты должна была назвать меня.
Я закатила глаза и тыкнула его в спину.
— Не будь таким самоуверенным… К тому же, это очевидно, не так ли?
— Да, правда. Ты одержима мной.
Уайатт улыбался слишком гордо и обнял меня, слишком крепко прижав к себе. Даже если он прав, я не могла быть первой, кто признается.
— Как скажешь. — Пожала плечами, довольно жалкая попытка изобразить безразличие, учитывая, как часто я ему улыбалась. Но Уайатт улыбнулся в ответ и просто лишил меня сил. — Ладно, теперь твоя очередь, я рассказала тебе о своего тату.
Я намеренно взъерошила его волосы, чтобы немного разбудить. Он лежал на мне в одних джинсах, его подтянутая спина блестела на солнце, обнажив загадочные татуировки, которые мне ещё предстояло расшифровать.