Но тут Аврора просунула голову между моим воротником и подбородком, обхватила меня руками и притянула ближе.
Верно. Кажется, жест был таким чертовски правильным.
— Кроме того, — будто напевала она, — мне, наверное, не стоит тратить свои силы на моих подписчиков и приберечь их для следующей схватки с Холли.
Я покачал головой.
— Не говори глупостей. Честно говоря, думаю, что её вообще-то волнует то, что она помолвлена.
Аврора слегка напряглась.
— Подожди, ты знал, что Холли помолвлена?
— Да, моя мама сказала мне после того, как они пришли на ужин… Как ты узнала?
— О. — Аврора резко вскинула голову, её лицо стало напряжённым. Она полностью проигнорировала мой вопрос, устремив взгляд поверх моего плеча, куда-то пугающе далеко за пределы меня.
Я приложил усилия, чтобы избавиться от напряжения, опоясавшего мою грудь. Что-то не так, воздух внезапно стал тяжёлым. Всё начало тускнеть, свет в карих глазах Авроры потускнел.
— Это… проблема?
— О, эм…
Её взгляд вернулся ко мне, и улыбка, которую она пыталась изобразить, получилась жалкой, едва заметно растянув её губы. Не та Аврора Джонс, с которой я только что разговаривал. Как и неловкий смешок, который последовал за ней.
— Просто немного неприятно слышать, что ты поцеловал меня сразу после того, как узнал, что твоя бывшая помолвлена.
Блядь.
Да, звучало не очень. Но я знал, что помолвка Холли никак не связана с моими чувствами к Авроре — лишь доказывало, насколько она мне дорога, потому что меня даже не смутило известие о помолвке.
В моей голове начала слабо гудеть сигнализация, что Аврора ускользала от меня, разъединяя наши спутанные конечности.
Скажи что-нибудь, Уайатт!
— Помолвка Холли её имеет никакого отношения к тому, что я поцеловал тебя, клянусь.
Её взгляд метался по полу туда-сюда. Если не считать этого, и того, что её грудь с каждой секундой поднималась всё быстрее, Аврора практически застыла. Я уже видел её такой раньше, и обычно это означало, что она начинала нервничать. Что она сомневалась в себе. Несмотря на то, что на этой неделе и сегодня утром Аврора была в таком восторге от следующего пробного заезда.
Мне нужно было вытащить её из этого состояния. Неужели она не понимала, как много она для меня значила?
— Эй, — я подошёл к ней, взяв её руки в свои, лежащие у неё на коленях, — о чём ты думаешь?
— Прости, я… Мне просто трудно не видеть связи между этими двумя вещами. После всего, что ты и ребята рассказали мне о ваших отношениях…
— Смотри. — Сжал её пальцы в одной руке, а другой касался её щеки, пресекая любую чушь, которую она собиралась извергнуть. — Когда я узнал о помолвке Холли, мне было всё равно, потому что я думал только о тебе.
Аврора яростно кивнула, словно пыталась заставить свой разум прислушаться к ней.
— Ты…
— Рори? — раздался мужской голос, за которым последовал громкий стук в дверь. У нас ещё был, по меньшей мере, час до того, как должен появиться кто-нибудь из гостей.
Лицо Авроры побледнело, и всё, что ещё оставалось от её золотистого сияния, мгновенно исчезло. Её тело, которое, наконец, начало размягчаться в моих объятиях, снова напряглось. Клянусь, по телу Авроры даже пробежала лёгкая дрожь.
— Рори? Ты здесь? — снова прокричал мужчина, заставив Аврору вскочить на ноги. Она лихорадочно провела пальцами по волосам.
Я собирался спросить:
— Кто…
— Пожалуйста, просто останься здесь, — рявкнула она на меня. Я даже не пытался протестовать, потрясённый ядом, которым были пропитаны её слова, когда она исчезла в доме. Кто мог так сильно разозлить её в Ивовом хребте?
Я выдохнул, пытаясь переварить последние минуты, когда услышал, как Аврора повысила голос. Мне не понравилось, как он звучал — так не похоже на обычное солнечное, сверкающее очарование, которое она излучала. Я знал, что у каждого человека была склонность к разного рода эмоциям — я начал узнавать такое о себе, — но гнев Авроры обычно проявляется в огненной ярости, а не в щёлканье зубами и рычании.
Что бы ни происходило сейчас, она не должна была быть одна. Только не тогда, когда была в таком хорошем настроении, готовая встретить всех сегодня.
Мои инстинкты взяли верх, и я понёсся обратно через весь дом, по мере приближения к коридору всё отчетливее слыша нотки гнева в голосе Авроры. Входная дверь была открыта, поэтому я вышел на крыльцо и увидел, что она стояла, до боли крепко скрестив руки, и хмуро смотрела на знакомого высокого парня с короткими светлыми волосами. У его ног стояла дорожная сумка, которая, на мой взгляд, выглядела слишком набитой, особенно учитывая, что он не из тех гостей, которые, как показала мне Аврора, должны были приехать сегодня.
Увидев меня, он вздрогнул, переводя взгляд с меня на Аврору, а затем издал хриплый смешок.
— Чёрт возьми, Рори, я не думал, что ты так быстро сдвинешься с мертвой точки.
— Уайатт работает здесь, — огрызнулась она в ответ, и я подавил ответный укол. Потому что Аврора ещё даже не взглянула на меня, но я видел, что она напряглась ещё больше, я не думал, что такое возможно прямо сейчас, учитывая, что она практически дрожала от напряжения.
Блядь, мне совсем не нравилось видеть её такой. Ей было больно. Как кто-то мог захотеть разрушить такую драгоценную вещь, как она? Я чувствовал непреодолимую потребность защитить её.
Она моя.
Никто не причинит вреда той, что принадлежала мне.
И тут до меня внезапно дошло, почему я узнал парня. По фотографиям в Инстаграм, которые Черри однажды показывала мне.
Её бывший парень.
Тот, который изменил ей, когда она была на похоронах Грейс. Тот, который заставил её усомниться в своей ценности, когда даже её душа сделана из чистого золота.
И у него хватило наглости комментировать, что она быстро оправилась.
Какого чёрта он делал на нашем ранчо?
Во мне начинала просыпаться дикая сторона. Когтями пыталась пробиться сквозь спокойствие, к которому я себя приучил.
Тем не менее, я заставил себя улыбнуться и повернуться к нему.
— А, ты, должно быть, тот самый бывший парень.
Он настороженно посмотрел на меня, но я держался непринужденно, не угрожая, и приятно улыбаясь. В конце концов, он протянул мне руку.
— Джейк Томас.
Я поднял свою руку, чтобы пожать его руку. Затем ударил его по лицу.
ГЛАВА 33
Аврора
— Господи, Уайатт! — закричала я, наблюдая, как Джейк качнулся от удара и упал прямо на забор.
Я не могла отрицать глубокого удовлетворения, которое охватило меня, и лёгкого жара внутри в ответ на чрезмерную заботу Уайатта. То, как его глаза почернели, как вечная тьма, в то время как его крепкая фигура была напряжена, каждый мускул ещё четче очерчен, нервировало, но и текли слюнки.
Что он сделал это для меня.
Но когда Джейку удалось оклематься, и я увидела рану на его щеке, из которой уже сочилась кровь, реальность снова обрушилась на меня. Насколько сильно Уайатт его ударил?
— Что? — Уайатт пожал плечами, но стиснул зубы, изо всех сил сжав челюсти, чтобы сдержать рвущийся наружу гнев. — Он споткнулся и упал прямо на мой кулак.
Я не знала, смеяться мне или кричать на него. Абсолютный идиот.
— Что за хрень, приятель?
Джейк снова подошёл ко мне, сжав кулаки и приготовившись к бою. Я втиснулась между двумя мужчинами, хотя сомневаюсь, что мой рост ниже среднего мог помешать, если ситуация обострится.
Боже, что за дурдом.
Совершенно не то, что мне сейчас было нужно. Только не тогда, когда люди начнут прибывать через час.
— Джейк, оставь, — потребовала я, гнев снова пробрал меня до костей при виде него. В последний раз я действительно видела его, он бросил меня и побежал за девушкой, с которой изменял мне. Мне потребуется чертовски много душевных сил, чтобы не позволить воспоминаниям нахлынуть на меня прямо сейчас. Не позволить им захлестнуть меня ещё сильнее.