Мысль о том, что Аврора сомневалась, достаточно ли её для меня, вызвала у меня желание пробить ещё одну дыру в моей стене. Но я уже однажды ушиб костяшки пальцев, когда делал так после ухода Холли.
Если ей пришлось сбежать на другой континент, чтобы пережить то, что случилось с Джейком, то что же нужно сделать, чтобы она почувствовала себя лучше? Пусть мы знали друг друга всего пару месяцев, но нельзя отрицать, что у нас были глубокие душевные отношения.
Если бы было наоборот, я был бы уничтожен.
Мне не следовало впускать Холли в дом.
Я найду тебя, когда буду готова. Я обещаю.
Но на моём телефоне по-прежнему не было сообщений. Пропущенных звонков. Вчера её грузовик вернулся и снова исчез, чтобы отвезти Джейка в аэропорт. Он припаркован возле дома со вчерашнего вечера, но я до сих пор ничего не слышал. И не уверен, сколько ещё смогу терпеть.
Я просто должен верить, что она верила мне. Вот что я сказал бы себе, если бы всё было наоборот — жди и знай, что то, что у нас было, вернет её. Что, возможно, я самый счастливый человек на свете, и она ответит мне взаимностью. Ей просто нужно произнести одну из тех коротких ободряющих речей, и тогда она найдёт меня. И я буду здесь с распростёртыми объятиями, готовый снова поддержать её.
Я бы сделал всё, чтобы стать её якорем на дне океана, просидел там вечность, только чтобы её корабль мог оставаться на плаву.
Наконец, заставив себя вылезти из постели, потому что мне ещё нужно было управлять ранчо, я неохотно оделся. Я даже не утруждал себя едой, зная, что почувствую себя лучше, как только окажусь в поле, на спине у Дасти.
Но когда я запер входную дверь, повернулся, чтобы увидеть, как грузовик Авроры мчался по дороге в сторону города, оставляя за собой клубы пыли. Солнце ещё только-только взошло. Куда она направлялась?
Затем я заметил, что Флинн направился ко мне со стороны главного здания. Он махал мне, пытаясь изобразить мимолетную улыбку, но она была больше похожа на гримасу. Я продолжил переводить взгляд с него на исчезающий вдали грузовик, который теперь был едва различим в туманном утреннем свете, и в мою кровь начали поступать маленькие капли паники.
Что-то было не так.
— Эй, — окликнул я, подбежав к Флинну. — Ты только что говорил с Авророй? С ней всё в порядке?
— Да, эм… — Флинн почесал затылок, под его глазами залегли тени. — Я действительно не знаю. Она казалась очень взволнованной и что-то бормотала. Но она просила передать тебе, что едет в аэропорт, чтобы уладить дела с Джейком или что-то в этом роде и попрощаться?
Нет, это не могло быть прощанием.
Она не стала бы пытаться наладить отношения с Джейком.
Она — моё будущее, а не его.
Она — центр моей грёбаной вселенной. Та, кого я хотел больше всего в жизни.
Но… это то, что всегда происходило со мной, не так ли?
Когда я, наконец, позволил себе предаться мечтам, Вселенная обрушивалась на меня и что-то отнимала. Возможно, мне и удалось победить её, помешав Авроре продать моё ранчо, но она всё равно нашла способ взять надо мной верх. Позволила мне безумно влюбиться в Аврору, полностью отдаться ей, подумать, что я, наконец, смогу получить всё, что захочу, — и тогда отняла её у меня. Вырвала Аврору из моих объятий.
Я запустил пальцы в волосы, смеясь. Если бы я просто оставил её плачущей в ту ночь. Если бы просто проигнорировал свои чувства к ней. Если бы никогда не поцеловал её и не позволил её сладким губам завладеть моим сердцем…
На самом деле, к чёрту всё!
Я не жалел ни об одном из этих решений. Аврора Джонс, возможно, лучшее, что когда-либо случалось со мной, и будь я проклят, если просто позволю ей уйти.
На этот раз я буду бороться за то, чего хотел. Потому что она заставила меня понять, что я заслуживал всего, о чём только мог мечтать, и даже большего. Ни за что на свете не могло быть, чтобы её приезд на ранчо «Закат» и то, что она зажгла мою жизнь своим огненным сиянием, было напрасным.
Она должна была быть моей.
Она моя.
— Она сказала что-нибудь ещё? — спросил я, но Флинн покачал головой, скривив губы в недовольной гримасе. Развернувшись, я едва слышал себя из-за шума крови в ушах, когда прокричал Флинну: — Сегодня ты главный на ранчо. Не облажайся!
Скорость, с которой я забежал обратно в дом, чтобы схватить бумаги, которые мне нужно было показать ей, затем запрыгнул в свой грузовик и помчался по дороге, казалась сверхчеловеческой. Но Аврора уехала всего несколько минут назад, так что я всё ещё мог догнать её.
Вся поездка проходила как в тумане. Сердце у меня в груди скакало, как бешеная лошадь. Честно говоря, я был потрясён, что до сих пор не разбился, пока лихорадочно осматривал дороги в поисках её грузовика. Но я так и не нашел её, хотя всё время ехал на большой скорости. Конечно, я уже должен был догнать Аврору.
Заехав на ближайшую парковку, мог только надеяться, что, возможно, я обогнал её, и если встану у входа, то смогу помешать ей уехать. На бегу я осмотрел машины вокруг, надеясь, что не замечу…
Блядь. Её грузовик.
Мышцы моих ног заныли, когда я помчался в аэропорт, пытаясь развить скорость, которая была у меня в старших классах, надеясь поймать тот футбольный мяч в финальной игре, в которой участвовал. Тот бросок, который привёл к тачдауну, заставил всех выбежать на поле и обнять меня, заставив почувствовать себя так высоко, словно я был выше звёзд.
Но даже это чувство не сравнилось с тем, что я чувствовал рядом с Авророй.
Я слышал её смех, звон серебристых колокольчиков и яркую радость.
— Аврора! — закричал её имя через вход, как только оказался внутри, лавируя между группами людей, в поисках разноцветных медных волн её волос. Но всё, что я видел, — тусклые оттенки серого, тусклые лица, смотрящие на меня.
— Аврора Джонс! — попытался снова, на этот раз кружась на месте, прижимая руки к голове и чувствуя, что мой шанс с ней постепенно утекает из моих рук.
Как я мог что-то увидеть, если её свет сиял не для меня?
А как же ранчо? Ретрит? Конечно, всё, над чем мы вместе работали, было не зря.
Пожалуйста, скажите мне, что я не опоздал.
Всё должно было закончиться не так, как закончилось…
— Уайатт? — раздался нежный голос.
Я оглянулся, и у меня перехватило дыхание, когда я, наконец, заметил её.
Боже, Аврора была чертовски великолепна. Свет падал на неё, её щёки пылали под широко раскрытыми карими глазами, пока она стояла в расступающейся толпе. Просто смотрела на меня, разинув рот.
— Что ты здесь делаешь?
Она нахмурилась, когда я подошёл к ней, разворачивая свёрнутую бумагу, которую смял в кулаке, пока бежал. Я протянул её ей, наблюдая, как её взгляд скользил по коллажу из фотографий, которые я небрежно приклеил скотчем — далеко не такой идеальный, как доска визуализации, которую она сделала.
Но по-прежнему чертовски мотивирующий, фотографии видов ранчо «Закат», Ивового хребта, тёплых объятий у костра и переплетённых рук. Всё, чего я хотел для нас. Возможно, выглядело именно так, как мы уже проводили наши дни, но в этом-то суть. Я не хотел жить такой жизнью, в которой не буду просыпаться рядом с Авророй или обнимать её, когда мы будем любоваться закатом у костра, где мне не будет хоть немного больше нравиться работать на ранчо, потому что я знал, что теперь оно такая же часть её, как и моя.
И в центре — наше селфи, которое она сделала в машине после того, как поцеловала меня. Именно в этот момент я понял, что у меня нет другого выхода, кроме как полностью посвятить себя её существованию.
Мои руки дрожали, и бумага шуршала.
— Ч-что это? — спросила Аврора, приоткрыв клубничные губы. Она продолжала моргать, блестящие глаза метались между мной, моими трясущимися руками и фотографиями.
— Наше будущее, Аврора. — Мне пришлось прижать коллаж к груди, просто чтобы опереться на что-нибудь и не дать себе упасть.
— В тот момент, когда ты ступила на земли ранчо «Закат», я увидел всё в красках, которых никогда раньше не видел. Ты показала мне, как впустить свет в свой мир, как начать мечтать о чем-то большем, чем серость, которой была окрашена моя жизнь. Ты показала мне, что я достоин иметь то, что хочу, что я достоин быть желанным. Ты показала мне, какой должна быть любовь.