Я выдохнула и кивнула.
– Твоя задача, Зоя, – встрял Виктор, и я перевела на него взгляд. – Беспрекословно исполнять все наши указания, не игнорировать меры предосторожности и быть предельно внимательной. У нас есть достоверная информация, что кто-то из твоего окружения носит маску, имеет доступ в наши дома и, возможно, окликается на обращение «друг» или «подруга».
Многозначительный взгляд Виктора проникал внутрь с холодным чувством мерзости. Кто-то среди нас жил с мрачной тайной.
– Ясно, – на удивление мой голос прозвучал твердо.
– Доверие – это самое важное и бесценное в любых отношениях, – добавил Гаспар. – Очернив его хотя бы раз – вернуть прежнюю чистоту невозможно. Поэтому, Зоя, я прошу тебя, доверяй очень немногим. А лучше – никому.
Ядовитые ростки сомнений стали разрастаться во мне. Я скользнула взглядом по людям, которые меня окружали. Гапсар, Виктор, Ксавьер и… он.
– Обещаю! – ответила я, вновь глядя на Гаспара.
Тот удовлетворенно кивнул.
– Несмотря на опасность, которая нависла над тобой, – продолжил Виктор. – Ты должна жить в прежнем ритме. Главная задача этого преступника – сломить тебя, заставить желать смерти. Но мы этого не допустим. Ты дебютируешь на королевском балу, покажешь миру свои картины, и будешь продолжать выходить в свет.
– Но окружающие меня люди… – начала, было, я и поддалась вперед.
– Только так у нас будет возможность разоблачить его! – резко оборвал Гаспар. – Мы будем во всеоружии. Нас больше, Зоя. И мы сильнее.
Уверенность его тона и слов вселила в меня надежду. Я согласно кивнула и отпила из своей чашки остывший чая.
Мужчины довольные результатом переговоров, поднялись из-за стола. Я последовала их примеру, решившись на ультиматум:
– Я все сделаю, как скажите. Только у меня одно условие.
Они переглянулись, и Виктор выжидающе посмотрел на меня:
– Какое, Зоя?
Облизав пересохшие губы, я посмотрела на каждого из них и даже на… него:
– Вернее, это не условие. Это мольба к вам и вашим близким. Я молю вас, останьтесь живы!
– Зоя! – протянул Ксавьер и, шагнув ко мне, обнял. – Я еще успею наскучить тебе, детка!
– Мы обещаем! – торжественно прозвучал голос Виктора, и он хлопнул молчаливого и хмурого брата по плечу.
Ксавьер отпустил меня, и я взглянула на Себастьяна. Мои глаза самозабвенно молили его. Но он был также нерушим и холоден, как лед или камень.
– Кто-то из нас сегодня останется с тобой, – объявил Гаспар. – Выбор за тобой, Зоя.
– Это обязательно? Я вполне… – запаниковала я.
– Так, не забывай о своих обещаниях! – мягко напомнил Виктор.
Закусив губу, я обреченно вздохнула.
Добро пожаловать в новую жизнь, Зоя Рольдан. Ведь теперь ты – Солер.
Я уже знала, кого выберу.
Подойдя к Себастьяну, я обвила руки вокруг талии и прижалась к его груди. Крепко-крепко, словно пыталась наполниться силой его близости, вдохновиться его присутствием, насытиться им, чтобы… отпустить.
Себастьян вздохнул, будто испытал облегчение, и обнял меня в ответ. Его подбородок оказался на моей макушке, а дыхание шевелило волосы.
Пришло время.
Я открыла глаза и опустила руки, делая шаг назад. Встретившись взглядом с медовым взором, я сказала:
– Ксавьер, останься, пожалуйста!
Казалось, от неожиданности вздрогнули даже стены комнаты.
– Э…конечно, детка! – звучно проговорил Ксавьер.
Я с болью смотрела, как на моих глазах Себастьян превращался в дикого зверя. Сжимал кулаки, играя мышцами рук под обтягивающей тканью одежды. Жилка на шее напряженно пульсировала, а взгляд заблестел бешенством.
Себастьян, молча, развернулся и пошел прочь, оглушительно хлопнув дверью.
Напряженная тишина длилась несколько секунд, пока не прозвучал голос Виктора с нотками легкой усмешки:
– Оказывается, не я один могу так доводить брата!
Глава 12
Тонкости дружбы
Принимая свою разбитость, я понимала ее быстротечность. Сейчас мне совсем не хочется жить и бороться. Но это только сегодня и, возможно, завтра. Время – самая действенная панацея от всех бед, но самая дорогая. Ведь за нее мы платим своей жизнью.
Я сидела на полу у окна, обхватив колени руками, и смотрела на дождливый день, пока Ксавьер готовил нам завтрак.
– Детка? – вывел меня из задумчивости голос друга. – После еды, я покажу тебе один свой шедевр.