Глава 1.
Сумерки. Снег. По лесной заснеженной дороге мчится тройка, везя за собой карету. Спустя некоторое время карета резко затормозила. Из нее выбрался мужчина в надежде узнать причину остановки. Впереди он увидел огромный черный сгусток и вернулся к карете.
- Элен, оставайтесь здесь! - приказал он женщине, державшей на руках маленькую девочку.
- Райан, что случилось?
- Я сказал: оставайтесь!!! - и он скрылся из виду.
Женщина услышала испуганное ржание скакунов, но через короткий миг ее оглушила тишина. Решив, что все закончилось, она перехватила ребенка по-удобней и вылезла из кареты. Тут же ее охватил черный туман и она исчезла.
Тишину сотряс детский плач. Нечто повернулось в сторону источника звука. Но не успело оно даже приблизиться к нему, как тот вспыхнул синим огнем и исчез.
12 лет спустя.
Осень. Чудесная золотая пора. Один минус - начало умственной работы, а именно учебы. Радует одно - я, наконец, заканчиваю школу. Дальше меня ждет только свобода и...
- Кэти, поторопись! Нам сегодня нужно купить тебе книги.
- Хорошо, Дор! Уже иду. - только найду список этих самых книг.
Дверь в мою комнату медленно открылась. Я мельком глянула туда. Дора стояла, подперев косяк плечом.
- Кэтрин, ты не это ищешь? - показала она мне листок, который держала в своих руках.
- Где ты его нашла? - я с легкостью вздохнула всей грудью.
- Ты же сама отдала мне его на выходных. И вообще, Кэти, что с тобой в последнее время происходит? Ты какая-то растерянная. А еще эти странные кошмары, которые мучают тебя по ночам. Ведь раньше они тебе не снились.
Мне нечего было ей ответить. Я не знаю откуда беруться эти странные кошмары. Их даже кошмарами назвать нельзя. Это скорее сны, очень странные и пугающие сны. Началось это недоразумение, правда, не так давно.
- Кэти, ну что ты молчишь? Я 12 лет тебя знаю, и ты никогда не молчала, а сейчас... - она хмуро покачала головой. - Ладно, пошли, а то все книги расскупят.
Через четверть часа мы уже стояли возле прилавка 《Книги на все случаи жизни》. Зайдя в магазин, я буквально кожей почувствовала духоту, царившую там. Очередь была небольшая, и я,заранее предупредив Дору, выскользнула на улицу. Книжный прилавок находился почти вначале центра района, в котором мы живем. Район у нас не богатый, поэтому книжных прилавка всего два: в центре и в конце района.
Через дорогу расположены ряды прилавков с одеждой и посудой. Многие товары были выставлены на стеклянных витринах, и я, не долго думая, подошла к ним.
- Здравствуй!
Я повернула голову на голос и увидела парня, примерно, на два-три года меня старше.
- Здравствуй. - ответила я ему, так как кроме нас двоих возле витрин никто не стоял.
- На каком курсе? - спросил он меня.
Я оторвала взгляд от витрин с одеждой и в недоумении посмотрела на него:
- Извини?
- На каком курсе учишься? - снова спросил он меня. Именно меня!
Увидев мою растерянность, он задал другой, не менее меня удививший вопрос:
- Ты ведь учишься в РАМСе, я прав?
- Что такое РАМС? - спросила я первое, что пришло в голову.
- Ты там не учишься. - догодался он и продолжил- РАМС расшифровывается как Рандландская Академия Магических Сил.
- Магических? - мне кажется или он сумашедший?
- Магических.- подтвердил парень- Ты же маг.
Я не могла поверить в услышанное и все смотрела на этого парня. Он был спортивного телосложения, шатен, и одет был во все черное. Больше внимания я уделила его лицу: прямой нос, немного пухлые губы, аристократический подбородок и красивые зеленые глаза.
- Это какае-то ошибка. Я не маг!
- Ты уверена? - и в этой его фразе было столько иронии.
- Абсолютно!
- Тогда почему от тебя так фонит магией? Могу поспорить, что резерв переполнен.
- Я не понимаю о чем ты говоришь.
- Кэтрин! - ну наконец-то!
Дора позвала меня как раз вовремя. Не обращая больше никакого внимания на парня, я развернулась и пошла к опекуну.
- Я купила все нужные книги. Думаю, теперь можно пойти на рынок. - в руках Дора держала вязанку книг.
- Угу. - но перед тем как идти за ней, я обернулась, и парня возле витрин не боло.
****
- Кэтрин! - звонкий женский голос снова звал меня. Я осмотрелась: вокруг лишь пугающая черная пустота.
- Кто здесь? - в ответ лишь тишина.
Невольно по щекам катятся слезы. Страшно. И страшно не от того, что я неизвестно где. А страшно от того, что я осталась совсем одна. Одна. Но я не могда остаться одна. Мы только днем ходили с Дорой за ненависными мне учебниками... Осознание накрыло лавиной, и я начала падать.
Резко села. Это был очередной кошмар. Еще один кошмар. Сколько они мне уже сняться? Неделю, две?