— Что ты делаешь?
— Просто хочу поговорить.
— С руками на моей талии?
— Ага, может заодно и познакомимся поближе, если уж вынуждены жить вместе.
— Отодвинься.
— Заставь меня, — шепчет он мне прямо в правое ухо.
— Ты что, хочешь играть в эти игры? — спрашиваю я приторно-милым голосом.
— Да, если ты будешь водить, — отвечает Калеб, слегка склоняя голову и подмигивая мне.
Ну хорошо, сам напросился. Поднимаю колено, готовясь ударить его по самому дорогому. К сожалению, мой план не срабатывает — он блокирует удар.
— Тебе кое что нужно узнать обо мне, Принцесса, — я всегда на один шаг впереди.
— А я на два, — говорю я хриплым голосом.
Затем хватаю с раковины бутылку с ополаскивателем для рта, незаметно откручиваю крышку за спиной, а потом выливаю ему на голову.
— Увидимся, Минти[4].
С ухмылкой на лице, выхожу из ванной. Выражение его лица было просто непередаваемым!
* * *
Как только Калеб, наконец, освобождает душ, у меня появляется шанс освежиться и начать готовиться к предстоящей вечеринке. Было решено надеть черные, узкие джинсы, белый топ и балетки под цвет. В довершение образа, я выпрямила свои тёмно-каштановые волосы, нанесла тушь, подводку и немного блеска. На самом деле, никто особо не наряжается на вечеринки Рика, ну кроме, чирлидерш, которые, не смотря на стереотипы, на самом деле очень милые девушки. Закончив собираться, беру телефон и читаю сообщение от Кортни, которое пришло пока я одевалась.
Ты уже поговорила с ним?
По мере чтения, до меня доходит, что я еще не просила Калеба пойти с нами на вечеринку. Меня это, конечно, не радует, но он нам просто необходим ради пары лишних часов танцулек. Так, как уже почти восемь пятнадцать, то надо бы поторопиться.
— Привет.
Захожу на кухню и обнаруживаю изучающего содержимое холодильника Калеба. Неожиданно понимаю, что разговор будет очень трудным. Во-первых, потому, что придется унижаться перед придурком века, а во-вторых, потому, что он по пояс обнажен и его кубики на животе так и кричат «посмотри на нас». Да, гормоны - страшная штука.
— Осмотр закончен? Знаю, ты впервые видишь мужское тело так близко, Принцесса, но тебе стоит только попросить и через пару часов все изменится, — говорит он, с ухмылкой наблюдая за тем, как я рассматриваю его грудную клетку.
— Не льсти себе. Вообще-то, я пришла, чтобы задать тебе вопрос.
Следую за ним в гостиную. Мне приходится прикусить себе язык при виде того, как он падает в кресло, кладет ноги на кофейный столик, открывает банку с содовой и включает телевизор. Будь милой, Эдди, просто будь милой.
— Выкладывай, Принцесса.
— Меня зовут Эдди! Я пришла спросить, не хочешь ли ты сходить сегодня на вечеринку? — спрашиваю я, старательно отводя взгляд.
— С тобой?
Калеб поворачивается ко мне с удивленным выражением лица. Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться и не врезать по его высокомерной роже.
— Да, со мной.
— Сегодня?
— Да, сегодня, — теряя терпение, отвечаю я.
— Нет, — говорит он и отворачивается к телевизору.
— Почему, черт возьми, нет?
Загораживаю экран телевизора и упираю руки в бока.
— Потому что я не хочу.
— Там будут девчонки.
— Нет, — повторяет он.
Делаю еще один глубокий вдох и закрываю глаза.
— Пожалуйста, — выдавливаю из себя.
— Прости, я не расслышал тебя?
— Я сказала, пожалуйста! — не выдерживая, кричу я.
— А почему ты так хочешь, чтобы я пошел? — спрашивает Калеб, переводя на меня взгляд.
Я вижу, что он тоже разглядывает меня, но решаю не акцентировать на этом внимания.
— Потому, что было бы очень хорошо, если бы ты познакомился с кем-нибудь со школы, перед тем как начнешь у нас учиться.
Неожиданно он начинает смеяться.
— Знаешь, из тебя просто ужасная лгунья.
— Я не лгу.
— Тогда я никуда не иду. Так что, если не возражаешь, — говорит он и взмахом руки показывает мне за дверь.
— Ладно. Я хочу, чтобы ты пошел, потому что отец сказал, что в этом случае продлит до двух мой комендантский час.
— Ну, это уже ближе к правде.
— Так ты пойдешь?
Никогда еще не была так раздражена.
— А мне что с этого?
— Будешь знать, что помог кому-то еще, кроме себя, — практически рычу я, закатывая глаза.
— Этого недостаточно, Принцесса.
— Чего ты хочешь, черт тебя возьми?
— Гм, хороший вопрос.
Калеб подходит ко мне и смотрит на губы.
— Не забудь, что произошло в прошлый раз, когда ты был так близко. Кстати, от тебя невероятно пахнет свежестью, Минти.
— Да, это был отличный ход. Но знай, месть — моя лучшая подруга.
— И моя кузина, а знаешь, как говорят — кровь гуще воды.
Отталкиваю его в сторону и направляюсь к двери.
— Куда это ты идешь? — с изумлением спрашивает он.
— А как ты думаешь? На вечеринку!
— Я думал, что ты меня пригласила?
— Да, но ты...
— Поменял свое мнения. Спущусь через десять минут.
Я не доверяю этому парню ни на йоту.
* * *
— Нет, мы берем мою машину! — уже в пятый раз кричу я Калебу на пороге дома.
— Нет, я не собираюсь сгибаться пополам в этой пародии на машину!
— А я не собираюсь трястись в старом грузовике.
— Тогда я остаюсь дома.
— Ну и прекрасно.
Залезаю в машину, завожу ее и несусь в сторону дома Кортни, как сумасшедшая.
* * *
— Привет. Подожди, а где Калеб? — спрашивает Кортни, залезая на пассажирское сиденье.
— Дома.
— Что значит — дома?
Она смотрит на меня, как на больную.
— То и значит. Он дома.
— Я это, и сама поняла. Я спрашиваю, почему он дома, Эйнштейн?
— Потому что придурок. Калеб сказал, что если за рулем будет не он, то никуда не пойдет. А я не собиралась никуда с ним ехать на его грузовике, поэтому просто умчалась без него.
— Великолепно. То есть, теперь мы — лузеры, которым нужно рано вернуться домой.
— Нет, это я — лузер. Ты, если хочешь, можешь оставаться сколько хочешь.
— Не будь дурой, мы вместе — и в радости, и в горе. Куда ты — туда и я, моя маленькая злючка, — говорит Кортни, и мы начинаем смеяться.
— Прости, но этот парень бесит меня.
— Гм, интересно, в чем причина?
— Беспричинно. Если только не считать того факта, что он мне просто не нравится. А сейчас давай, на выход.
Припарковываюсь возле дома Рика. Зачем, вообще ехать на машине, если все друзья живут в пяти минут ходьбы от меня? Думаю, мне просто нравится ответственность, которую чувствуешь, находясь за рулем автомобиля.
- Кстати, ты отлично выглядишь.
Кортни надела на вечеринку джинсовые шорты, красные туфли, красный топ и сверху красную рубашку. Не люблю это слово, но «очаровательно» — как нельзя лучше подходит к ее сегодняшнему наряду.
— Спасибо, ты тоже ничего, — говорит она, подмигивая, и мы обе начинаем смеяться.
Вечеринка уже в самом разгаре, и судя по всему, ребята отлично проводят время.
— Привет, цыпочки.
К нам подходит до нельзя радостная Кили с чашкой в руках.
— И чего это у нас такая улыбочка на лице? — спрашиваю я.
— А вы разве еще не видели красавчика?
— Ки, их здесь много. Давай поконкретнее, — отвечает Кортни.
— Я имею в виду, новенького. Судя по всему, он переводится в нашу школу. Симпатяга пришел один, но сказал, что о вечеринке ему сообщил друг. Кажется, он произвел фурор и у мальчиков, и у девочек.
Либо это случайность, либо сюда приперся придурок. Как только Кили уходит, Кортни поворачивается ко мне с хитрым взглядом.
— Посмотри на это с положительной стороны — если он здесь, то мы может вернуться домой позже.
— Угу, как прям удачно все складывается, — бурчу я.
Мы направляемся в комнату отдыха, где мои подозрения и подтверждаются. Вот она, 3D версия всех моих проблем — прямо передо мной.
— Привет, посмотрите-ка кто у нас тут, — говорит Кили, показывая на меня и Кортни.