Я не замечала, что говорю на повышенных тонах, повышая октавы, пока брат не поймал меня за руку:
- Спокойнее, Кать. - Я шумно вздохнула, а он продолжил: - У меня нет ответа на твои вопросы, но теперь, зная подоплеку твоих отношений, могу честно сказать - я рад, что у вас все закончилось. Подожди возмущаться. Я понимаю, что ты ожидала другого, но задумайся на минутку, какая жизнь ожидала бы тебя, если бы ваши отношения продолжались? Жить в постоянном страхе за себя, за него - малоприятная штука. Уверен, и Багров это прекрасно понимает, именно потому и не заводит серьезных отношений. Видимо, ты его действительно зацепила, и он даже был готов на что-то длительное, но посмотри, что в итоге получилось. Тебя стали использовать, как его слабое звено, и лишь вопрос времени в том, что через какое-то время кто-то захочет воздействовать на него похожими методами.
- Если все так, как ты говоришь, почему он не сказал об этом? - В глазах опять стояли слезы. - Я ведь все могу понять.
- Понять смогла бы, а отпустить? - Видя, что я молчу, Славка переменил тему: - Как долетишь, обязательно отзвонись, чтоб мы не волновались. Если вдруг что, звони, пиши. И скорее возвращайся, мы будем скучать без тебя.
Наташка, встретив меня в аэропорту, критически оглядела мое лицо, что-то там нашла для себя и кивнула:
- Пойдем.
- Чего увидела?
- Мировую скорбь. Только сейчас я это выяснять не буду, - ты наверняка устала с дороги. Но уж завтра ты от меня никуда не денешься.
- Вот спасибо, порадовала, - пробормотала я и с опозданием подумала, что, может, не стоило так поспешно ехать в Петербург.
Андрей ушел на работу в половине восьмого утра, и Наташка, закрыв за ним дверь, тут же пришла в большую комнату, где для меня на ночь был расстелен диван. Я к этому времени уже не спала и с тоской разглядывала потолок. Увидев краем глаза Наташку, я повернула к ней голову. Обнаружив, что я проснулась без ее помощи, она удовлетворенно улыбнулась, улеглась рядом со мной и велела:
- Давай рассказывай.
- Наташ, мне тяжело говорить об этом.
- Ерунда. Выговориться надо, а подруги для того и существуют, чтобы быть рядом в горе и радости.
- По-моему, это прерогатива мужа.
- Муж само собой. Но женская дружба - это особенный вид существования, поэтому если у тебя имеется настоящая подруга, к коим я скромно причисляю и себя, она обязана быть с тобой в любой момент твоей жизни. У тебя сейчас не лучший период, и я хочу тебе помочь.
- Я уже рассказывала обо всем Ольге и Таньке, - продолжала я отбиваться.
- Значит, теперь уже будет проще. К тому же в отличие от них я застала только начальную фазу ваших отношений. Поэтому ты можешь рассказать все, как видишь это ты, с твоими чувствами и переживаниями. И, мне кажется, именно это тебе сейчас нужно, - мягко сказала Наташка и сжала мою руку.
К десяти подруга вытянула из меня почти все подробности (я не рассказала только про похищение) и заявила:
- Багров - козел, ему же хуже, а мы будем бороться с твоей депрессией. И лучшее средство от хандры и разбитого сердца - это возможность заняться собой. Пройдемся по магазинам, выберем тебе что-нибудь этакое. Зарулим в салон красоты, проведем там полдня и выйдем обновленными и расслабленными, а?
- У меня нет желания.
- Вот поэтому тебе и надо сделать, как я говорю. Испробовав данный метод на собственном опыте, могу сказать совершенно точно, что настроение меняется, повышается самооценка. Шопинг и спа-процедуры помогают душе и телу, это отличная терапия. У тебя денег с собой много?
- Достаточно.
- Ты уверена?
- Уверена. Но если мы совсем разгуляемся, у меня в запасе имеется кредитка.
- Отлично. Тогда давай завтракать, красить лицо и выдвигаться в центр.
Я провела три недели у дядюшки, когда от брата пришло непонятное письмо. Мы только вернулись из очередного похода по магазинам и завалились на диван.
- Я уже не могу видеть все эти витрины с одеждой, обовью и косметикой, - вздохнула я. - С завтрашнего дня будем окультуриваться, в конце концов, Петербург - это культурная столица нашей Родины.
- Как скажешь. Но, согласись, все эти тряпки приносят заряд положительной энергии, даже если ты просто смотришь на них.
- Соглашусь, - кивнула я. - У нас так не разгуляешься. Только больше я ничего покупать не буду. Мы и так за эти дни напокупали всякого хлама.
- Как ты можешь называть хламом эти кофточки? - возмутилась Наташка, с удовольствием оглядывая наши недавно обретенные наряды.
- Ты же знаешь, я не испытываю трепета перед тряпками. Просто твой энтузиазм заражает, вот я следом за тобой и беру все то, что по большому счету мне не надо.
- Спасибо, Катюх, - серьезно сказала Наташка.
- За что? - удивилась я. - Это ведь ты спасаешь меня от переживаний и не даешь мне думать о Багрове.
- Ты тоже спасаешь меня. С тех пор, как ты приехала, мне тоже стало легче. В голову не лезут всякие дурные мысли.
- Этого добра у тебя хватает, - кивнула я и, встав с дивана, подошла к компьютеру. - Проверю почту. Может быть, кто-нибудь вспомнил обо мне.
- Ну чего? - поинтересовалась Наташка, увидев, что я открываю свой почтовый ящик.
- Спам, спам, информация из интернет-магазина, спам. О! Письмо от Славки. Если повезет, чем-нибудь порадует.
Я открыла письмо и стала читать. Сначала братец попенял, что за все это время я им ни разу не позвонила (я ответила, что зато пишу регулярно, чего не скажешь о них). Потом рассказал, как обстоят дела у них с Танькой, и под конец написал совсем уж непонятную фразу: “Понимаю, что для тебя это неожиданно, но ты держись, жизнь на этом не заканчивается”. (В ответ я поинтересовалась, что это значит.)
- Чего интересного пишет?
- Рассказывал последние новости. Если хочешь, почитай.
Наташка прочитала и поинтересовалась:
- А что для тебя неожиданно? Это все еще о Багрове?
- С тех пор уже прошло довольно много времени, - с сомнением сказала я. - Наверное, он имел в виду что-то другое. Может, подробнее напишет в следующем письме.
Однако на следующий вечер вместо него позвонила Танька.
- Ты правда ничего не знаешь? - спросила она, когда мы обменялись приветствиями.
- О чем?
- Славка же написал тебе.
- Если бы я понимала, о чем речь, мне было бы легче, - с сарказмом сказала я, пытаясь понять, чего они хитрят. - Так чего стряслось? Говори давай.
- Нет, - вздохнула подруга. - Расскажу все, когда приедешь.
- Заинтриговала. Может, все-таки скажешь?
- Это не телефонный разговор, и он может подождать твоего возвращения. К тому же не хочу портить твой отдых. Лучше скажи, когда тебя ждать.
- Через неделю. Может, через две. Я еще не готова к возвращению, слишком много мыслей… - Я запнулась и совсем тихо закончила: - О нем.
- Ладно, отдыхай. Поговорим обо всем, когда вернешься.
Я провела еще четыре дня в Петербурге, после чего улетела в Сочи к институтской подруге Ленке, где провела еще почти две недели. Начав снова спать по ночам, а не мучиться кошмарами, как было до этого, я решила, что готова к возвращению в родной город.
В аэропорту меня встречал Славка.
- Привет, блуждающая душа, - улыбнулся он, забирая два моих чемодана. - Кажется, улетала ты только с одним.
- С Наташкой по магазинам ходили, - махнула я рукой. - Она сказала, что это помогает отвлечься от проблем. Только забыла упомянуть, что не всем. Я вот ходила, ждала, когда же наконец смогу забыть обо всем, но к сожалению ничего не вышло, зато гардероб обновила.
- Тоже не плохо. И выглядишь здорово. Стрижка, цвет волос… Очень эффектно. Может, сегодня переночуешь у нас?