После почти часового пребывания там мы с Танькой, обвешанные пакетами, вышли на улицу. Я приобрела себе сарафан, о котором давно мечтала, и вечернее платье, весь вид которого подразумевал обязательное посещение дорогих ресторанов и закрытых вечеринок. С закрытыми вечеринками было сложнее, потому как туда я совсем не стремилась, а для сегодняшнего вечера платье подходило как нельзя лучше. Подруга тоже не смогла отказать себе в удовольствии и решилась на покупку летнего варианта делового костюма - кремовое платье и белый пиджак.
- Куда ты будешь в нем ходить? - весело спросила я, потому что с тех пор как родился Миша, она не работала.
Конечно, чисто номинально она числилась менеджером у Славки в клубе, но реально посвящала все свое время домашнему очагу.
- Я устроилась на работу, - невозмутимо ответила она и подчеркнула: - На настоящую работу.
- Куда? - удивилась я, впервые услышав об этом.
- Как раз в “Войну и мир” и устроилась. Через неделю выхожу. С испытательным сроком в три месяца. Правда, Эдуард Альбертович сказал, что испытательный срок - чисто техническая процедура.
- Правда? Как к этому отнесся Славка?
- Он еще не знает. Я по-тихому забрала свою трудовую книжку и оформила увольнение по собственному желанию через бухгалтерию и Лешку. Мы выбрали день, когда Славика не было, и Лешка, как исполняющий обязанности, подписал бумагу.
- Поздравляю, давно пора заканчивать с карьерой домохозяйки, - улыбнулась я. - И уверена, у тебя все получится, чего забыла, воскресишь в памяти, чего не знаешь, тому научишься. А детям пока что наймешь постоянную няню?
- Точно. Буду брать пример с тебя и Ольги. И Славку в случае чего буду отсылать к вам же. Пусть только попробует сказать, что нельзя совмещать карьеру и материнство!
Итак, ровно в восемь тридцать я вошла в ресторан. Игорь Викторович уже ждал за столиком и, увидев меня, приветственно поднялся:
- Рад, что вы не передумали.
Он поцеловал мою руку, а я с удивлением почувствовала, как по телу в ответ на его прикосновение прошла волна дрожи.
- Я всегда держу свое слово, - ответила я, устраиваясь за столом. - Хотя, признаюсь, было желание остаться дома.
- Екатерина Владимировна, добрый вечер, - услышала я голос хозяина заведения.
- Здравствуйте, Эдуард Альбертович, - улыбнулась я ему, позволила поцеловать себе руку и представила мужчин друг другу.
- Если что-то не понравится или вдруг возникнут какие-то проблемы с обслуживанием, дайте мне знать. Я буду у себя и телефон у вас есть, так что сразу обращайтесь, - напутствовал Эдуард Альбертович на прощанье.
- Вы хорошо знаете хозяина? - спросил Игорь Викторович, когда тот отошел.
- Не очень. Просто есть определенная категория граждан, которым он благоволит, и так уж получилось, что я тоже попала в эту категорию.
Подошел официант, и мы сделали заказ.
- Как же вы попали в эту категорию? - поинтересовался Шувалов.
- Я занималась интерьером ресторана. Моя работа, видимо, пришлась по душе Эдуарду Альбертовичу, поэтому мне всегда рады в этом заведении, - пожала я плечами. - Впрочем, я и сама считаю, что справилась с поставленной задачей.
- Так вы дизайнер, - улыбнулся он и огляделся. - А знаете, здесь очень мило. И необычно. Оформляли под руководством, или Эдуард Альбертович доверил вам принимать решения самостоятельно?
- Целиком моя идея, - отозвалась я.
- Вы занимаетесь только подобного рода заказами или беретесь и за частные варианты - квартиры, дома?
- Я берусь за все, если вижу, что для меня есть возможность развернуться. Сравнивать индивидуальное жилье и офисы нельзя, подход принципиально разный. Я, конечно, учитываю пожелания клиента, когда делаю наброски будущего, но не терплю вмешательства в свою работу.
- А если клиент будет не доволен результатом?
- Переделаю. Но такого за мою профессиональную карьеру еще не было. Как правило, я сначала показываю несколько эскизов, клиент выбирает наиболее устраивающий его вариант, и я приступаю к дальнейшей работе.
- Екатерина, если я приглашу вас заняться оформлением моей квартиры, вы согласитесь?
- А где вы живете?
- В Санкт-Петербурге.
Я покачала головой:
- Извините, не смогу. Слишком далеко.
- Что же вас удерживает? Я хорошо заплачу за проделанную работу.
- Во-первых, уверена, что в Питере хватает своих дизайнеров-оформителей, а во-вторых, у меня есть обязательства, которые я не могу отодвинуть в сторону.
- Во-первых, я хочу видеть исключительно вас в своей квартире, а во-вторых, вам не придется задерживаться надолго. Ваши обязательства никуда не денутся.
- Не совсем понимаю вашу позицию, - нахмурилась я. - И я повторюсь, но я вынуждена отказаться от вашего предложения.
- Может быть, это не мое дело, но я заинтригован. Какие у вас такие обязательства, что вы не готовы взяться за работу? Не думаю, что у вас очень много заказов, а вы сознательно отказываетесь от довольно приличного дохода. Что вас удерживает? - повторил он свой вопрос.
- Не что, а кто. Дочь.
- У вас есть дочь? - удивился Шувалов.
- А почему у меня не может быть дочери? - в свою очередь удивилась я.
- Просто я думал, вы не замужем.
- Игорь Викторович, - усмехнулась я. - Чтобы иметь детей, не обязательно выходить замуж. По-моему, про это рассказывают еще в школе.
- Конечно, вы правы. Извините за бестактность, - слегка поклонился он. - И давайте договоримся, вы - Катя, я - Игорь.
- Ладно.
Принесли заказ, и Игорь сказал:
- Но вы все-таки подумайте. Приезжайте с дочкой. Я мог бы снять для вас квартиру.
- А кто будет сидеть с Инной, пока я работаю? Не получится, - покачала я головой.
- Если передумаете, позвоните. - Он протянул мне визитку, и я убрала ее в сумку. - А сколько лет вашей дочери?
- Почти пять.
- Возможно, я снова перегибаю палку, задавая вопрос, но все-таки надеюсь, что ответите - Инна - дочь Игоря?
- Какое это имеет значение? - насторожилась я.
- Извините. Не хотел лезть не в свое дело, - кажется, смутился Игорь.
- Судя по всему, вы привыкли лезть не в свое дело, - заметила я и улыбнулась. - Впрочем, ответить могу, моя дочь не имеет отношения к Багрову. К тому времени мы уже разошлись, и каждый жил своей жизнью. - Я поостереглась рассказывать Шувалову правду, помня Славкины слова.
- Вы говорили, что любили его, вот я и подумал… - Игорь не договорил, вопросительно выгнул брови, а я пожала плечами:
- Я его любила. Но с его стороны ответного чувства, видимо, не было. Однажды в один не очень прекрасный день он указал мне на дверь, а я девушка понятливая. Дважды повторять мне не надо.
Мы какое-то время ели молча, потом я поинтересовалась:
- Игорь, откуда вы знали Багрова?
- Росли вместе. Родились почти в одно время, у нас разница буквально в пару месяцев. Вместе учились. Я много времени проводил у него дома. У него была потрясающая семья. Он вам рассказывал?
- Игорь был немногословен. Я знаю только, что родители у него умерли, и единственным близким человеком на тот момент была только старшая сестра.
- Света давно живет во Франции. Уже лет пятнадцать, если не ошибаюсь. Вы с ней знакомы?
- Нет. Игорь не считал нужным знакомить меня с близкими людьми.
- Может быть, у него были причины?
- Безусловно, - кивнула я. - С временными сожительницами хорошо только временно жить, для остального они не годны. - Сотрясать воздух забытой обидой было излишним, поэтому я перевела тему: - А как вы оказались в Петербурге? Насколько я знаю, Багров родом из Твери. Судя по вашим предыдущим словам, вы оттуда же.