При этом учти, что обычным игрокам разрешается раз в месяц удалять своего игрового персонажа и создавать нового. При этом, всё имущество удалённого, будет автоматически переписано на вновь созданного. А для таких, как мы, - эта метка будет похуже смертного приговора. Нам от неё так просто не избавиться. В общем, после казни, наверно, для нас только один выход и останется, – весь год кантоваться либо на болотах неподалёку от сюда, либо пробираться в степи, к оркам да троллям. Там на такие метки редко обращают внимания. Но поверь моему опыту, – лучше уж болота, чем юг. Уж больно на том юге жутковатые порядки царят для нормального человека. Хотя, не знаю…. Может это многим игрокам действительно нравится, когда даже в южных городах-нейтралах, официально разрешены убийства, разбои и работорговля. В тех краях вообще действует всего лишь один закон, - если ты не можешь отстоять своё право на жизнь и свободу, то прописывайся на кладбище. И какое-то подобие порядка поддерживается только в начальных «родовых селениях» для стартующих новичков. Н в такие селения мы сможем попасть разве что в качестве рабов.
- А разве игроки могут попасть в рабство? - удивился Артур, внимательно слушая разглагольствования гнома. - Как-то даже глупо звучит.
- Ещё как могут, - ничуть не смутившись, подтвердил свои слова гном. - Правда, это не прямое рабство. Это больше всего похоже на зависимость от другого игрока. В общем, 75% от всевозможных наград причитающихся «рабу» отходит хозяину. «Рабу» запрещено убивать своего хозяина или соклановцев «хозяина». А ещё ему запрещено в течении всего срока рабства менять или удалять игровых персонажей. Если в течении игровой недели «хозяин» не отпустит «раба» или тот не накрабит достаточную сумму для своего выкупа (которая устанавливается автоматически по никому не ведомому принципу), то несчастный теряет по 2% от каждой специализации и вышвыривается в свою стартовую локацию. Учитывая, что при смерти ты теряешь всего лишь по полпроцента, - можно с уверенностью сказать, что рабство тут страшнее смерти. А как человек, уже побывавший на юге, могу тебя заверить, что работорговлей на там занимается чуть ли не каждый второй, если не первый.
А вот нам брать кого-то в рабство, – религия не позволяет. Северным народам, к которым мы с тобой принадлежим, вместо работорговли дали способность под названием - «Основы демократии». Но вот что эта за хрень такая, эта способность, - похоже, никто толком не понимает. Что-то связанное с выборами старост в мелких деревеньках. Вроде как кандидатура, которую ты поддержал, в случае победы будет тебя боготворить. Но на кой чёрт это обожествление нужно в непросветной глуши, – я без понятия.
Кстати, - о чём-то вспомнив, гном тыкнул указательным пальцем в потолок, подчёркивая тем самым важность момента. - Ещё абсолютно у всех игроков есть возможность «долговой кабалы». Она абсолютно ничем не отличается от рабства, но это дело уже добровольное и назначается только судом любого нейтрального города. Да к тому же «кабала» бессрочная. Накладывается до тех пор, пока полностью не погасишь долг. Её тут чаще всего используют, как своеобразный вид гарантии при заключении рискованных сделок. Но по мне, так лучше пережить одну казнь, чем несколько лет горбатиться на возвращение долгов и компенсаций. Однако, если представится возможность, то я с удовольствием вообще бы сбежал отсюда. В этом случае на нас распространиться запрет в течении года посещать только этот город, что не такая уж и большая потеря…. Глаза б мои эту дыру больше не видели.
- Ясно. - коротко подвёл итог всему услышанному Артур. - Тогда будем ждать, когда проснётся Трым. Всё равно думать под навалившейся на меня скалой не получается.
- Это да, – буркнул гном, зашнурив второй ботинок. - Может этот тупица всё же сможет дверь выломать. Опа…
Встав, гном несколько раз присел, а затем на цыпочках прошёлся вдоль огра.
- Думал, что теперь до самой казни придётся босиком ходить.
Снова подойдя к Артуру, он присел на корточки и протянул ему руку:
- Вернер.
- Артур.
- Хорошее имя, - одобрил имя парня гном. - Как у легендарного британского короля. Ты уж извини, что я на тебя наехал по началу, но сам понимать должен: «С волками жить…», - гном развёл руками. – Я на самом деле и не уголовник. Хищение в особо крупных размерах.
- Это где за воровство несколько пожизненных дают?
- Да хоть где дают, - тяжело вздохнув, гном поспешил выдать философскую фразу и поменять тему разговора. - Смотря у кого и сколько украсть. Ты, кстати, зачем меня про бороду спрашивал-то?
- Да было интересно, где ты тут огонь сумел раздобыть, - честно признался Артур.
- Это не здесь, - о чём-то вспомнив, гном болезненно поморщился. - Это меня у постоялого двора немного подпалили.
- Расскажешь? А то скучновато что-то вот так сидеть
- Ну а почему бы и нет...
7
… Ворота Кальяруса остались далеко позади, и Вернер наконец-то смог облегчённо вздохнуть. Всё же задержаться на пару дней в этом городишке было плохой идеей. Люди, которым он продавал свои эксклюзивные карты, начали всё более активно обсуждать свою покупку. Дошло до того, что какой-то недоумок прибил одну из нарисованных им карт прямо на доску объявлений в центре города.
Однако, обошлось. К тому моменту, когда толпа игроков, собравшаяся в центре города, обсуждала прибитую к доске объявлений карту, он уже ехал в телеге, лёжа под огромным стогом соломы. На выезде из города Вернер с философским спокойствием выслушал рассуждения стражников, о том, что они сделают с недомерком, из-за которого приходится работать сверхурочно. «Проклятая жадность! - мысленно корил самого себя гном. - Который раз из-за неё попадаюсь. А ведь я хотел всего лишь пару карт продать и убраться отсюда куда подальше»
Попрощавшись со стражниками, возница тронул свою скрипящую колымагу дальше. Однако не успела телега, гружённая сеном и гномом проехать и пару метров, как была вынуждена вновь остановиться.
- А ну стой! - донеслась до гнома чья-то весьма грубая команда.
- Что вам угодно господа странники? - испуганно спросил возница, остановив вновь свою телегу.
- А сейчас увидишь… - недобро пообещали в ответ.
Прямо перед округлившимися глазами Вернера в дно телеги вонзился стальной наконечник копья.
- Что вы делаете? – тут же закричал возница
- А чего ты так переполошился-то? - настороженно задали ему встречный вопрос. - Или думаешь, что пара ударов копьём твою солому испортят?
- Да причём тут солома?! - сходу ответил на «коварный вопрос возница. - Вы же мне дно телеги исцарапаете!
Его справедливое замечание было встречено дружным смехом в пару десяток глоток.
- Держи за свою колымагу, - донесся до молящегося гнома благодушный голос. - Большего она не стоит. Шуруп – ткни ещё пару раз по центру да отпускай, а то стражники на воротах начали волноваться.
Пара приглушенных ударов у ног заставили Вернера проклясть всю свою жизнь с момента рождения.
- Кажись чисто… - наконец, крайне не уверенно, сделал вывод копейщик под игровым ником Шуруп.
- Ладно, - кто-то разочарованно вздохнул и отдал команду вознице. - Езжай, куда собирался.
Телега медленно тронулась дальше. И почти тут же, Вернер, наплевав на всю конспирацию, схватился за сердце. «Завязываю! - чуть ли не вслух, поклялся он самому себе. - Не хватало ещё умереть в этой игре от инфаркта. Денег на какой-нибудь ресторанчик в нейтральном городе хватит. Спокойная жизнь, спокойная старость. Всё конечно не по настоящему, но лучше уж такой сон, чем реальность, от которой просто хочется блевать».