- Не совсем всё, - решил выяснить кое-какие подробности Артур. - Я ещё хотел бы ещё узнать, как вы так быстро ко мне губернатора с корабля спустили.
- Да это вообще пустяки, командир. Пленённый мной таурен этого коротышку просто за борт швырнул, как обычный мячик. Он до берега то, почти и долетел. «Ружей бороде» оставалось только этого зелёного сморчка из воды вытащить.
- Пленённый, - задумчиво пробормотал Артур. - Хаджиты ведь считаются южным народом. Значит, ты тоже можешь брать людей в рабство?
- Ну-у-у, - протянул хаджит, раздумывая над тем, зачем его расспрашивают о столь очевидных вещах. - Это настолько очевидно командир, что просто глупо скрывать или отрицать. А что? Задумал пленить каракатицу?
- Не совсем. Я просто никак не могу понять, почему ты всё же решился предать меня именно сейчас.
- Хм-м, - рыжая морда склонилась над Артуром. – «Борода», ты же нас уверял, что головные боли у всех заканчиваются без особых последствий, – хаджит ткнул указательным пальцем на лежащего Артура - А с ним-то тогда что?
- А я тебе доктор что ли? – раздался раздражённый голос Вернера. - Парень ты это…, думай о чём говоришь-то. За свой базар и ответить можно не по-детски.
- Катрина мне нужно встать, - решив, что пора всё же подниматься и «отвечать за свой базар», Артур извинился перед девушкой. - Прости…
Но едва парню удалось сесть, как Катрина обняла его за шею.
- Полежи ещё чуть-чуть. Хотя бы минуточку…
Вздохнув, Артур снова улёгся на землю. А прижавшаяся вплотную к нему, Катрина снова зашмыгала носом.
- В принципе нашу проблему можно решить и лёжа, - рассудил Артур, обращаясь к собравшимся вокруг него приятелям-компаньонам. - Не такая уж она и глобальная. В общем, объясняю нехитрый план нашего усатого друга.
Когда мы стояли у самой кромки воды и гремели доспехами, что-то громко обсуждая кричали на всё болото, да ещё и при этом топали как стадо слонов, тварь совершенно не обращала на нас внимания. Вместо того, чтобы попытаться перекусить нами, она как заведённая ловила куски грязи, которые бросал Трым. Вывод прост, – у твари совершенно нет мозгов и она подчиняется простейшим инстинктам. В данном случае, эти инстинкты говорили ей о том, что пролетающую над водой добычу поймать значительно легче, чем ту, которую нужно ещё затащить с берега в воду. Но, наш усатый друг, сделал неправильный вывод и решил что, если постоянно кидать в сторону воды всякую дрянь, то и по самому болоту можно передвигаться совершенно безбоязненно. Хотя тот же инстинкт подскажет твари, что сцапать добычу, которая уже покалено в воде, гораздо легче, чем ту, которую ещё нужно умудриться поймать в воздухе. И я сомневаюсь, что тут сможет помочь даже бесшумность, с которой могут передвигаться хаджиты, рептилоиды и эльфы, и на которую, видимо, рассчитывал наш усатый-полосатый друг.
- Они могут передвигаться «бесшумной походкой» только по суше, по воде у них при всём желании не получится, – буркнул гном. - Э-э-э, ремень ходячий, куда это ты попятился? Держи его на прицеле девочка.
Последняя фраза была обращена к уже стоявшей на ногах Катрине. Ничего не говоря, она хладнокровно нацелила свой арбалет на рептилоида.
- Придётся всё же вставать. Ну так о чём это я? А… - поднявшийся на ноги Артур обернулся к рептилоиду, - Сколько тебе на него ещё горбатиться?
- Т-с-с…
- Никогда не имей друзей и никогда не доверяй никому, - напомнил Артур рептилоиду жизненный принцип, которого, видимо, придерживаются все, кто играет за расу рептилоидов. - С чего бы с такой простой и понятной жизненной философией, вдруг такая преданность этому рыжему кошаку? Сколько осталось?
- Пару дней… - рептилоид понуро опустил голову.
- Схватил во сне? - уточнил Артур обстоятельства, при которых этот рептилоид попал в рабство рыжему хаджиту.
Вместо ответа последовал слабый и еле заметный кивок.
- И ты будешь его защищать до конца? - решил прояснить и этот немаловажный вопрос Артур.
- Нет выбора… с-с-слишком много теряю.
- Ну, с этим мы всё прояснили. Вернёмся к нашему усатому другу, – повернувшись к хаджиту с игровым ником Смит, Артур грустно улыбнулся. – Никогда не считал себя прирождённым лидером. И если вдруг кто-то последовал за мной, значит, скорее всего, ему что-то от меня нужно. Исключением является, пожалуй, эта девочка, да и то…, тут всё не так просто… Странное стечение обстоятельств.
- А я? - тут же возмутился гном, внимательно слушающий столь интересный диалог. - А Трым? А братья эти? Ты парень сильно то не заговаривайся,
- Братьям в общем-то плевать на нас. Они просто нашли бесплатный генератор эпичных развлечений, - ответил гному Артур, не отрывая своего взгляда от кошака. - Ты же по-прежнему упорно пытаешься сохранить свою оригинальную карту сокровищ, и ответь-ка мне честно, если встанет выбор между ней и мной? Что выберешь?
- Ну ты то на кладбище воскреснешь, а карта… - гном резко отмахнулся от Артура рукой и опустив голову вниз, начал сосредоточенно разглядывать свои латные сапоги.
- Что же до Трыма, - продолжил свои рассуждения Артур. - То, опять же, по странному стечению обстоятельств, боюсь, что этот бугай теперь уже со мной надолго. Правда…, только сейчас понял, что уже и не рассматриваю его как самостоятельную личность.
Повернувшись к неглубокой яме, наполненной болотной жижей, в которой всё это время увлечённо ковырялся огр, Артур как можно громче крикнул
- Трым ты будешь со мной или уйдёшь?
- Трым оставаться с Шизиком! Шизик хороший!! - С этими словами «живой экскаватор» выгреб из неглубокой ямы очередную порцию болотной жижи, которая тут же сползла назад.
- Трым тоже хороший, – весело улыбнувшись сизифову труду огра, Артур вновь повернулся к рыжиму кошаку.
- И что? - с вызовом и даже с какой-то непонятной обидой спросил кошак. – Я разочаровал нашего «бравого командира» в том, что искренне считаю его невероятно везучим собачьим дерьмом? Или ты просто мстишь мне за то, что я тебя, по совету этого рыжего недомерка, по башке огрел?
Хаджит менялся буквально на глазах. Вместо почтительного тона и неуклюжих попыток всякий раз вставить в разговор слово «командир», теперь его речь просто источала превосходство и надменность. Вечно прищуренные кошачьи глаза, сейчас были широко раскрыты и ловили каждое движение Артура. А всегда растопыренные уши теперь были прижаты к голове. Ну и, конечно же, поднявшаяся дыбом шерсть и распушившийся «метлой» хвост, как нельзя более полно отражали настроение и намерения этого рыжего прохвоста.
- Да если бы не я, вас бы давно уже всех перебили в той бухте. Или, думаешь, что эта рептилия почесалась бы что-то сделать ради вас? И кстати, что я получил в благодарность? Всё…. Абсолютно всё, захапал себе этот ублюдок, – указательный палец кошака уткнулся в Артура. – Или кто-то из здесь присутствующих слышал, что он собирается делится губернаторским имуществом со всеми нами? Может это только мне уши от грохота пушки заложило?
- За бухту спасибо, - сдержанно поблагодарил хаджита Артур. - Не буду скрывать, что без тебя, у нас не было бы совершенно никаких шансов на победу. Ну и с мотивом теперь всё понятно. Испугался, что я всё оставлю себе?
- Да пошёл ты… «командир». Собираешься и мне, как тому недоумку нос прокусить?
- Вообще-то нет, - немного подумав, Артур озвучил свой приговор хаджиту и рептилоиду. - Я хочу скормить вас обоих нашей болотной твари. Нужно проверить ещё одну мою догадку.
- Не выйдет, придурок!!! - воскликнул хаджит, бросившись к Артуру с твёрдым намерением прикончить его.
Молниеносный бросок рыжей кошки в сторону Артура, неожиданно для всех прервался столь же молниеносным ударом латного кулака гнома по кошачьему хребту. А за спиной Артура, который просто не успел осознать произошедшее, раздалось зубодробительное шипение.