- На меня попрошу не рассчитывать, - тут же обрадовал своё «командование» остроухий маг огня по имени Томас. – Я и так держу этот магический щит почти на пределе. Так что через минуту-другую просто начну рассыпаться на запчасти.
- Тогда пусть его уши пойдут мне на ожерелье, - тут же процедила сквозь зубы тролльчиха. – Хоть какая-то польза от этого пердуна будет.
- Тихо! – вклинялся в назревающий скандал Артур. - Как дела у ящериц?
- Да никак, – буркнул, стоявший рядом рыжий гном. - Только пара рептилий и осталась в живых, во главе с нашей ящерицей. Остальные уже валяются у подножия холма истыканные стрелами похлеще всяких дикобразов с ёжиками.
Позиции рептилоидов находились в первой линии обороны. В самый последний момент Артур передумал куда-либо прорываться и вообще делать какие-либо телодвижения на поле боя. Оставив подле себя живой громоотвод по имени Талисса, да ещё пару чешуйчатых представителей «гибридных классов» с нехилой магической составляющей, он, не раздумывая, послал рептилий навстречу живой лавине игроков из стана противника. Ловко уклоняясь от стрел и всевозможных магических заклинаний, рептилоиды встречали особо резвых представителей «Серебряных стрел», которые, уйдя в отрыв от основной толпы, добрались таки до их позиций.
- Крикните ему, чтобы отступали к нам, - распорядился Артур. - Они уже и так позволили выиграть нам достаточно много времени. Катрина! Что со стрелами?
- Заканчиваются.
- Иша! – парень повернулся к стоявшей радом копейщице. - Возьми с собой вернувшихся рептилий и идите собирать стрелы, которые нам прислали в качестве ответного подарка.
- Чёрт! – с неожиданной досадой в голосе воскликнул ворген. - Твой Длиннохвост похоже уже к нам не вернётся.
- Какого?! - ошарашенный такой новостью Артур, попытался раздвинуть щитоносцев и выскочить вперёд.
- Куда попёр?!!! – тут же зарычал ворген и сильная лапа швырнула парня в объятия тролльчихи. – Лийса! Держи крепче этого недомерка!
- Да что ж такое-то! – уже в сердцах воскликнул Артур. – Бьёрн я должен увидеть, что там происходит. Или, по-твоему, я должен командовать боем, обозревая вместо поля битвы стальные задницы щитоносцев и гадая на безоблачном небе?... Кхм. Кажется, дождь начинается.
Воспользовавшись кратковременным замешательством своих назойливых «телохранителей», которые, словно по команде задрали, свои головёнки к небу, Артур рыком вырвался из крепкий объятий «синекожей подруги» и, растолкав щитоносцев, наконец-то получил возможность осмотреть поле битвы.
А посмотреть было на что.
Буквально в паре метров от него, в настоящем фейерверке искр от скрещивающегося оружия, в смертельном поединке друг с другом, кружились Длиннохвост и Бельчонок. Невероятно юркая девчонка, орудуя чем-то подозрительно похожим на полицейские дубинки, вертелась вокруг рептилоида словно «белка в колесе». Пожалуй, Артур впервые увидел ящера, который с отчаянным шипением отбивался от наседающего на него противника.
- Катрина! Проследи, чтобы больше не одна сволочь не выстрелила! – тут же распорядился опомнившийся парень, когда всего лишь миллиметре от морды ящерицы, пролетела кем-то выпущенная стрела.
Потребовался всего лишь один миг, чтобы отвлечься от поединка и отдать команду девушке, но именно его и хватило, чтобы пропустить решающий удар. Дружный вздох разочарования в рядах его армии и одновременный восторженный рёв наступающего противника огласили победителя. Стоя над телом поверженной рептилией и сияя неподдельной радостью счастливейшего ребёнка на планете, Белчонок ткнула в сторону Артура одной из своих дубинок.
- Ну что, …
Что хотела сказать эта девчонка дальше, наверно так и останется «великим секретом». Ослепительно яркая молния, сопровождающаяся оглушающим громовым раскатом, словно в каком-то бессмысленном голливудском мультфильме, высветила скелет ребёнка.
- Назад! - тут же раздался рык опомнившегося воргена. - Вот же зараза зачарованная!!
Стрела из необычного синего металла насквозь прошила закованную в стальную броню лапу Бьёрна, которой он только что в очередной раз грубо оттолкнул Артура.
–.Как же всё глупо-то получилось, – уже с какой-то непонятной обречённостью прошептал ворген и, слабо улыбнувшись, подмигнул своей побледневшей жене. - Не переживай «клыкаша», ужинать без тебя я всё равно не начну.
***
- Спокойно! Бьёрн - сейчас же прекрати сеять панику! – пытаясь хоть что-то предпринять и удержать ситуацию под контролем, Артур как можно уверенней посмотрел в глаза бледной тролльчихи. – Лийса, - это всего лишь игра и это всего лишь ранение в руку! Здесь даже от потери крови нельзя умереть. Веренер! Ты то чего молчишь?! Это же тебе арбалетный болт Катрины практически всю задницу распорол, а ты после этого, ещё и вприпрыжку бегал.
- Эта стрела зачарованна парень, – задумавшийся гном пригладил свою рыжую бороду, и, отвернувшись в сторону, быстро пробубнил пояснение к этой очевидной для всех вещи. - В некоторых случаях это посильнее любого яда будет. И сдаётся мне, что это как раз тот самый случай.
- Отойди мелкий, – сильная лапища воргена неожиданно «вежливо» оттолкнула Артура от трольчихи.
Сделав шаг вперёд, Бьёрн обессилено упал перед девушкой на колени и, прижавшись к её ногам, вдруг совершенно по щенячьи заскулил.
«Что же он творит?! - мысленно воскликнул Артур. - У Лийсы сейчас наверняка начнётся истерика! Во что бы то ни стало, я должен взять ситуацию под контроль! Но как это сделать?!» - оторвав взгляд от повалившегося на землю безжизненного тела Бьёрна и прибывая уже в полнейшей растерянности, Артур встретился с налившимися кровью глазами трольчихи.
- Игра говоришь, – почти прошипела взбешённая девушка. – И вот это ты называешь игрой? О да!! Тогда мы сейчас все немного поиграем! Сейчас мы все повеселимся!
Вытянув вперёд руки и закрыв глаза, Лийса нараспев стала читать какую-то очередную тарабарщину.
- Да блин! – неожиданно кто-то сильно дёрнул замершего Артура за локоть. – Парень, давай быстро приходи в себя! Он же сейчас нас всех тут перестреляет, если ничего не придумать!
Указательный палец рыжего гнома ткнул в сторону только что упавшего щитоносца. Из прорези для глаз в его опущенном забрале, торчала точно такая же стрела.
- Словно снайпер какой-то, – прошептал всё ещё не пришедший в себя Артур. – ЛысыйСнапер! Катрина! Найди в толпе лысого эльфа с луком и пристрели его. Остальные в атаку!
Боевое «ура» почти сотни оставшихся в живых игроков неожиданно заглушил настоящий вой боли и ужаса тысячи нападающих. Ринувшееся было в «последнюю атаку» бесстрашное Артурово воинство с ужасом замерло и дружно стало отступать назад. Всего лишь в десятке метров от них, в предсмертных судорогах корчились сразу тысячи игроков «Серебряных стрел», оплетённые всевозможными растениями.
«Оплетённые ли? - задумался Артур, шокировано уставясь на это ужасное зрелище. - Выглядит всё так, как будто растения просто проросли сквозь них». Словно в подтверждение ужасной догадки Артура, над полем боя раздался совершенно безумный смех тролльчихи. Абсолютно бледная и иссушённая до состояния «живого скелета» девушка, безумно хохоча, подняла руки кверху для какого-то нового заклинания.
«Еще пара простых заклинаний и я просто рассыплюсь, в буквальном смысле этого слова» - тут же пронеслись в голове Артура слова городского мага-рационалиста.
- Лийса! Прекрати немедленно!! Ты же…
Безумный смех Лийсы неожиданно для всех сменился бульканьем. Широко раскрыв от удивления глаза, девушка схватилась за древко синей стрелы, торчащей из её шеи.
- Не смей выдёргивать! – подоспев к девушке в самый последний момент, Артур с трудом разжал её пальцы сцепленные на древке стрелы. - Не надо. Просто выйди из игры. Помнишь, что тебе сказал Бьёрн? Наш ужасный и бесстрашный волчара рискует умереть с голоду, дожидаясь пока ты соизволишь вернуться в реал.
Слабо улыбнувшись, Лийса щёлкнула пальцем по носу склонившегося над ней парня.