Из рощи, в которую так стремился попасть Артур, вышло не меньше десятка арбалетчиков.
- Каждому по стреле, - ухмыльнулся рыцарь, – забавная арифметика у нас вышла в конце боя.
***
Слаженный арбалетный залп, ополовинил сгрудившихся вокруг Артура игроков. Не спеша и пытаясь прочувствовать каждое мгновение всей своей значимости в финальном аккорде этой «эпичной» битвы, «расстрельная команда» занялась перезарядкой своих арбалетов. Тем временем, отстранённо наблюдая за окончанием своей карьеры непобедимого и везучего полководца, Артур устало улыбнулся и показал средний палец внимательно смотревшему на него «радужному рыцарю».
- Похоже мальчишка, ты и в самом деле очередной шизанутый ублюдок в этом и без того безумном мире, - прокомментировал действие Артура мужчина. - Ты хоть понимаешь, что вокруг тебя вообще сейчас происходит?
- Конечно, – с трудом произнёс парень, едва шевеля окаменевшим языком. – Обернитесь.
Резко обернувшись, Баклажанник с удивлением уставился на подкатившуюся к нему лысую голову эльфа.
- Здорово Фермер! – поздоровался стоявший напротив «радужного рыцаря» конопатый парень и, зло ухмыльнувшись своему растерявшемуся собеседнику, перехватил поудобней двуручный топор. – А я вот, с другом, всё гадал, куда это ты исчез? Решил игровой ник сменить?
За спинами членов «расстрельной команды», так и не успевших перезарядить свои арбалеты, раздалось кровожадное шипение Капуши, совпавшее со звоном скрестившегося оружия двух «старых знакомых».
- Катрина стреляй! – едва смог выкрикнуть упавший на колени Артур.
- Быстро в линию! – кто-то из только что приготовившихся к смерти игроков, наконец-то опомнился и решился таки взвалить командование на себя. – В атаку!
- Постарайтесь, как можно глубже дышать и не в коем случае не закрывайте глаза, – подскочивший к Артуру эльф – естествоиспытатель аккуратно положил парня на землю и пристально вгляделся ему в зрачки.
- Ставить над собой эксперименты, в отличии от Длиннохвоста, я вам не дам, – улыбнувшись, прошептал Артур.
- Не говорите ерунды, - отмахнулся от «шутки» Артура «добрый доктор». - Вашей рептилии тогда ничего не угрожало, а девочка при этом получила возможность прослушать хорошую лекцию по медицине. Возможно, ей ещё не раз придётся стрелы из ног вытаскивать. Что же касается вас, то вы тогда повели себя как последний неандерталец, и вообще… я удивлён, что вы до сих пор ещё живы.
- Всегда нужно жить вопреки прогнозам врачей, - вздохнув как можно глубже, Артур постарался прислушаться к звукам вновь разгорающегося боя. – Это у меня в ушах так сильно стреляет?
- Нет, - с искренним сожалением возразил Артуру доктор. - Боюсь, что с ушами у вас всё в порядке. Это орки со своими барабанами. И поверьте мне на слово, вы счастливейший человек, если не можете разобрать их похабную ругань.
- Орки? - всполошившийся парень попытался сесть. – Мы не справимся ещё и с Тамплиерами. Вам с Катриной нужно срочно уходить.
- Офигенус! Бросайте свою рогатку и помогите мне уложить его обратно.
Подлетевший к Артуру ещё один эльф, за плечами которого можно было без труда разглядеть сучковатый лук, полученный на халяву в разграбленном когда-то Артуром оружейном магазине, со всей дури надавил парню на грудь.
- Да не давите вы на него так, болван! - строго прикрикнул на «новоявленного ассистента» врач. - Возьмите за плечи и осторожно опускайте к земле. А не важно…. Давайте сам всё сделаю. Наблюдайте лучше внимательно за тем, как это нужно делать правильно.
- Постойте! – Артур попытался отбиться от назойливого «хирурга». - Вы же сами сказали, что нас атакуют орки. Вам нужно немедленно уходить!
- Это друзья тех чокнутых братьев, – склонившийся над Артуром, «юный ассистент» доктора задумчиво почесал затылок. - Или даже родственники. В общем, они за нас.
- Так и знал, что в тот момент, когда эти двое выбирали игровую расу для своих персонажей, в игре произошел какой-то системный сбой, – ещё раз глубоко и облегчённо вздохнув, Артур наконец-то смог закрыть глаза.
- Он умер? – раздался над головой парня обеспокоенный голос юного лучника.
- Тише! Постарайтесь не привлекайте внимание девочки, раньше времени, – холодные пальцы коснулись шеи Артура. – Её стрельба из арбалета сейчас для нас куда важнее, чем её слёзы над этим телом. Ничего не понимаю. По всем прогнозам он действительно должен уже умереть.
- Это же игра, доктор, - напомнил «хирургу» юный лучник.
- С точки зрения некоторых аспектов медицины эта, как вы выразились, игра, мало чем отличается от жизни. Помогите мне с инструментами. Нужно срочно провести как можно более полное и детальное обследование, пока он ещё жив.
«Вот же гад ушастый!!!» - мысленно воскликнул Артур. - «Эскулап недорезанный!!!»
***
Тем временем обстановка на поле боя изменилась радикально. Празднуя уже практически свершившуюся победу над «армией нищебродов» и предвкушая очередное представление с унижением и обязательным избиением вконец обнаглевшего выскочки в лице Артура, большинство игроков из «Серебряных стрел» семенили следом за своим «лидером». В игру стали сотнями вваливаться «резервисты», которым так и не удалось поучаствовать в столь «эпичной битве». Желая узнать подробности произошедшего сражения из «первых уст», вновь прибывшие стали создавать вокруг себя самую настоящую толчею и давку. В итоге, в воцарившейся неразберихе, никто даже и не заметил, как со стороны разграбленного Кальяруса в небо взмыло тысячи стрел.
А далее начался полнейший бедлам и хаос. Под градом стрел и обрушившегося на землю самого настоящего огненного ливня, капли которого насквозь прожигали незачарованные доспехи большинства игроков, в тыл давно уже нарушенного строя многотысячной армии Снольда врезался самый настоящий, огромный носорог. Заглушив на миг грохот, сминаемых под ногами животного, доспехов несчастных игроков, над полем боя прогремело «Трым давить!». Соскочив с «пассажирского кресла» на носороге, огр, простым взмахом огромной дубины, заставил ближайшего к себе противника отправиться в относительно долгий и абсолютно никем не контролируемый полёт над полем боя. Чёрная тауренша, проследив за «полётом» первой жертвы этого «зелёного чудища», натянула поводья своего «скакуна», которые представляли из себя массивные железные цепи, и стала разворачиваться для повторного «тарана».
Между тем к заметавшимся войскам Снольда стал приближаться всё более отчётливый бой оркских барабанов. Опомнившись, «отец – командир» наконец-то начал отдавать первые приказы и раздавать тумаки нерасторопным офицерам и заместителям. Проклиная вездесущих падальщиков Тамплиеров, которые по какой-то злой иронии судьбы, на полном серьёзе, считали себя «истинными наследниками духа благородного и древнего ордена», ворген с удивлением уставился на взвившиеся к небу знамёна нападающих. Со стороны разграбленного города на армаду «Серебряных стрел» неслась конница его старых и казалось бы изведённых почти под корень, врагов - «Когорты Рима» и «Мальтийских рыцарей».
Впереди них, на точно таких же носорогах, как и у исчезнувшей из виду тауренши, но с подвешенными по бокам животных барабанами, мчалось всего лишь несколько десятков орков. Сидя по двое, а то и по трое на одном носороге, эти «зеленокожие варвары» то били в барабаны, подгоняя тем самым свои «живые броненосцы», то обкладывающих трёхэтажным матом всё, что попадалось им на глаза, то просто начинали переругиваться между собой. За спиной одного из таких «варваров», пара каких-то чокнутых рыцарей, рискуя в любую секунду навернуться с «разогнавшегося бронепоезда», размахивали чёрным полотнищем с изображением «Весёлого Роджера». Позади же основных сил, бежали на «своих двоих» представители более мелких гильдий. О существовании многих из которых, волчара даже и не подозревал.