Она рассказала, что в силу личных обстоятельств вынуждена была переехать в чужой для нее район Нью-Йорка, что отсюда добираться до ее старой работы слишком неудобно. Поэтому она и ищет новую, расположенную поближе к дому.
Поль и Натали вполне удовлетворились ее объяснениями и сообщили, что принимают ее.
— Когда я могу приступить к работе? — спросила Кэтрин.
— Завтра, — ответили Поль и Натали в один голос.
«Как же они понимают друг друга», — вновь позавидовала им Кэтрин.
— Ну как? — бросилась навстречу появившейся в дверях Кэтрин продавщица, но, заметив Поля, который вышел вслед за ней, примолкла.
— Все хорошо, — ответил за Кэтрин Поль. — Кэтрин завтра приступает к работе. Надеюсь, вы с ней сработаетесь. — Потом он повернулся к Кэтрин. — Это Мадлен, — представил он свою сотрудницу. — Сразу скажу, отличный продавец, но девица сумасбродная.
— Мистер Стрейз, — недовольно протянула Мадлен, — ну что вы говорите? Я же сама покладистость.
— Да ладно, Мадлен, не обижайся. — Поль обнял девушку за плечи. — Ты же знаешь, как я тебя люблю.
Мадлен усмехнулась и прижалась к Полю.
— Мы с Полем и Натали уже сто лет знакомы, — объяснила Мадлен Кэтрин, с удивлением взирающей на их обнимания. — Так что не обращай внимания. — И тут же осеклась. — Ничего, что я сразу на «ты»?
— Ничего, — улыбнулась Кэтрин. — Ведь нам с тобой работать.
— Ладно, девочки, вы тут поговорите, — Поль легонько оттолкнул прижимающуюся к нему Мадлен, — а я пошел. А то Натали испереживается, что я тут с красавицами разговариваю, оставив ее одну.
— Будто она не знает, что, кроме нее, ты других женщин и не видишь, — поддела его Мадлен. — Ладно, иди. Я сама Кэтрин все расскажу.
Когда Поль ушел, Мадлен от радости подпрыгнула на месте.
— Как здорово, что они тебя взяли! Когда приступаешь к работе?
— Завтра.
— Отлично! — Мадлен сияла от счастья. — Думаю, что мы сработаемся. Знаешь, ты мне сразу понравилась. Не то что Анна.
Кэтрин вопросительно посмотрела на нее, не понимая, о ком она говорит.
— Ну, Анна, — пояснила Мадлен. — Моя напарница, которую сегодня уволили. Зануда и задавака. А сама… Представляешь, оказалось, что она алкоголичка. А скрывала, принцессу из себя разыгрывала. Да разве такое скроешь? У нее как запой начался, так работу стала прогуливать. Вот Стрейзы и не выдержали, уволили ее. Они вообще отрицательно относятся к алкоголю. Сами трезвенники и от других этого требуют. Так что смотри на этот счет. — Для убедительности Мадлен даже помахала пальцем перед носом Кэтрин.
— Да я вообще-то не пью, — уверила ее Кэтрин и, вспомнив недавний случай, добавила: — А сейчас уж точно не буду.
— Я тоже не пью, — хихикнула Мадлен. — Но выпить могу. Но только когда не на работе. А вот Анна и на работу в нетрезвом виде приходила. Вот ее и уволили. А мне сказали, что одна буду работать. Представляешь? Это же ужас! У меня все внутри оборвалось, когда они такое заявили. Хорошо, что ты нашлась. — Мадлен подхватила Кэтрин под руку: — Пошли, что ли, покажу тебе тут все, пока покупателей нет.
Глава 5
Запыхавшаяся Мадлен подбежала к магазину за семь минут до открытия.
— Их еще нет? — Она кивнула в сторону витрины с медведем и полезла в сумочку.
— Нет, — ответила Кэтрин, наблюдая, как Мадлен судорожно роется в сумочке в поисках ключа.
Кэтрин уже минут пятнадцать топталась у дверей. Ключ ей пока не дали, и попасть в магазин без Мадлен или Стрейзов она не могла.
— Представляешь, проспала… — Мадлен наконец-то извлекла из сумки связку ключей и открыла дверь.
— Бывает, — успокоила ее Кэтрин.
— У меня никогда не бывает. Вернее такого не было, — поправилась Мадлен, сосредоточенно отключая сигнализацию. — Я всегда рано встаю. А сегодня даже будильника не услышала. И вот чуть не опоздала.
— Не опоздала же, еще до открытия пять минут.
— Почти, — вздохнула Мадлен. — Хорошо, что Поля с Натали еще нет, а то бы…
Мадлен не успела договорить, как дверь открылась, и на пороге появились хозяева. Кэтрин поразилась, увидев, что они вошли держась за руки.
— Доброе утро! — в один голос поздоровались Стрейзы.
Кэтрин и Мадлен ответили.
— Ну как, Мадлен, вводишь нового работника в курс дела? — поинтересовалась Натали.
— Ввожу, — ответила Мадлен. — Вот все показываю, рассказываю. Уже почти полчаса как я ее в курс дела ввожу. — На лице врушки Мадлен не дрогнул ни один мускул.
— Смотри не обижай Кэтрин, — подмигнул Поль, и они с Натали, пройдя через зал, скрылись за дверью.