Кэтрин в обществе Брэда чувствовала себя скованно, думая, что Поль и Натали поступили нечестно, отправив их на прогулку. Брэд тоже не предпринимал попыток заговорить с ней. Они вышли из беседки, прошли по тропинке, подошли к озеру и остановились на берегу. И все это — не обменявшись ни единым словом.
Водная гладь, раскинувшаяся перед ними, была похожа на зеркало. А в нем отражались белые облака, плывущие по чистому голубому небу.
Первой не выдержала Кэтрин, чувства переполняли ее:
— Красиво-то как! Вокруг такая тишина и спокойствие, и, кажется, что весь мир прекрасен и идеален.
— Вы романтичная особа, — усмехнулся Брэд, взглянув на нее.
— Нет, — помотала головой Кэтрин. — Просто я уже отвыкла от такой красоты. В Нью-Йорке кажется, что весь мир — это только высотные дома, толпы людей и рев машин. А оказывается, нет. Стоит только отъехать недалеко от города, и попадаешь в сказку.
— Я тоже люблю бывать здесь. — Брэд наклонился, поднял камушек и бросил его в озеро.
Зеркальная гладкость нарушилась, по воде побежали круги.
— Вам нравится работа в магазине? — вдруг спросил он.
— Не знаю, — пожала плечами Кэтрин. — Для меня работа продавщицы — это нечто новое. Я только начинаю знакомиться с этой работой.
— Поль говорил, что раньше вы работали по другой специальности.
— Да, я бухгалтер.
— Я так и понял, — кивнул Брэд, вглядываясь в даль и не поворачивая головы к Кэтрин. — И что вас заставило сменить профессию?
— Личные причины, — резко ответила Кэтрин, она не любила, когда посторонние люди лезли к ней в душу.
Брэд посмотрел на нее.
— Понятно… — протянул он.
И тут внутри Кэтрин словно что-то взорвалось.
— Что вам понятно?! — гневно воскликнула она. — Вы ничего не знаете, а говорите! Разве можно говорить о том, о чем вы ничего не знаете?!
— Кэтрин, что с вами? — Брэд удивленно смотрел на нее. — Я вас чем-то обидел? Если так, то простите.
Кэтрин как быстро взорвалась, так быстро и успокоилась. И правда, что это она на него налетела? Он-то в чем виноват?
— Это вы меня простите, не сдержалась, — уже спокойно сказала она.
— Значит, мир?
— Мир, — кивнула Кэтрин.
— Знаете, а ведь Поль и Натали вас очень ценят. — Брэд бросил в озеро еще один камень. — И мне кажется, хотят, чтобы мы с вами познакомились поближе.
Кэтрин удивленно моргнула.
— Разве вы не поняли, что они специально нас отправили вместе на прогулку? — Брэд повернулся к Кэтрин, да так быстро, что она не успела отвести глаза.
Взгляды их встретились, и Кэтрин показалась, что она провалилась в глубину его глаз.
— Нет, — с трудом проговорила она. — Мне так не показалось.
— Значит, вы совсем еще не знаете Поля и Натали. А я за долгие годы изучил их и умею разбираться в их хитростях. Вы не обиделись за них за это?
Кэтрин помотала головой.
— И я не обиделся, хотя и разгадал их уловку. Неожиданно для Кэтрин Брэд взял ее под руку. Кэтрин напряглась.
— Не бойтесь меня. — Брэд провел ладонью по ее руке.
— А я и не боюсь, — тряхнула головой Кэтрин.
И правда, что за глупости? С чего ей бояться этого человека? Волей судьбы они оказались вместе на пикнике, устроенном их общими знакомыми, ушли на прогулку, чтобы не мешать хозяевам готовить обед. Это же ничего не значит. Это просто случайная встреча во времени и в пространстве.
Но почему так стучит ее сердце? Почему Кэтрин не хочется, чтобы Брэд отпустил ее руку?
Они прошли несколько шагов по берегу озера. Она ловила его взгляды и сама отвечала тем же, исподтишка, волнуясь, чтобы он не заметил. А в голове крутился вопрос: «Узнал он меня или не узнал?»
Неизвестность ее мучила, не давала покоя. И наконец, не в силах больше терпеть неопределенность, Кэтрин спросила:
— Брэд, скажите честно, вы меня узнали?
От неожиданности он остановился и медленно повернул голову в ее сторону. Несколько минут молча смотрел ей в лицо, а потом улыбнулся:
— Конечно, узнал. Нас ведь несколько дней назад представили друг другу Стрейзы. Что-то не так?
— Я не о том, — раздраженно мотнула головой Кэтрин. — Неужели вы не помните, что мы встречались и раньше?
Брэд провел рукой по лицу, заглянул Кэтрин в глаза, и она опять поразилась их глубине.
— А вы хотите, чтобы я об этом помнил? — серьезно спросил он.
— Не в этом дело! — воскликнула Кэтрин. — Я просто хочу знать. Вы ведете себя так, будто между нами ничего не было.
— А что было между нами? — В глазах Брэда вспыхнул лукавый огонек.