Кэтрин смутилась.
— Ну как же? — с трудом произнесла она. — Я проснулась в вашей квартире, на вашем диване… раздетая… И я ничего не помнила.
Брэд усмехнулся:
— Я бы удивился, если бы вы что-то помнили.
Кэтрин обидела его усмешка. Да за кого он ее принимает?!
— Вы не думайте, что я такая. Это была случайность.
— А я и не думаю ничего, — дернул плечом Брэд. — Со всяким бывает.
— Нет, вы думаете, — упрямо сказала Кэтрин. — А у меня был ужасный день. Жизнь сломалась, и я вдруг оказалась совсем одна. Что мне еще оставалось делать?
— Во всяком случае, не напиваться до безобразного состояния.
В голосе Брэда совершенно не было жалости. И правильно — ее поступку не может быть оправдания. Люди в подобном состоянии вызывают не жалость, а лишь презрение.
Они некоторое время молчали, шагая по тропинке, которая вела к дому Стрейзов.
Первой заговорила Кэтрин. Ей хоть и было ужасно стыдно, но она хотела испить эту чашу до конца.
— Скажите, Брэд, а между нами в тот вечер ничего не было? — не поднимая на него глаз, спросила она.
— Что вы имеете в виду? — удивился он.
— Ну… это я так спросила, — смутилась Кэтрин. — Все-таки я проснулась раздетой.
— А-а-а, — протянул он. — Вы имеете в виду, была ли между нами близость?
— Да, — резко бросила Кэтрин.
Брэд помолчал, а потом ответил:
— Знаете ли, меня совершенно не возбуждают пьяные женщины. Даже очень хорошенькие.
Из груди Кэтрин вырвался вздох облегчения.
— Спасибо, — прошептала она.
— За что?
— За то, что ничего не рассказали Полю и Натали.
Если бы Брэд знал, как она ему благодарна за это!
— Я не выдаю чужих тайн, — спокойно сказал он. — И давайте забудем тот вечер. Договорились?
— Договорились, — кивнула Кэтрин и впервые с начала этого тяжелого для нее разговора улыбнулась. — Нас, наверное, уже заждались. И мясо уже готово. Я ужасно хочу есть.
Брэд остановился.
— Кэтрин, у меня к вам предложение, — сказал он. — За то, что я буду свято хранить вашу тайну, прошу выполнить одно маленькое условие.
— Какое? — испугалась она.
Что он от нее сейчас потребует? Что-нибудь плохое, непозволительное?
— Не пугайтесь так. — Брэд взял ее за руку. — Я хочу, чтобы мы перешли на «ты». Мы ведь друзья, связанные общей тайной.
— Я не против, — заулыбалась Кэтрин.
Когда они вернулись, все уже толпились у беседки. Мадлен, оставив Алекса, тут же подбежала к Брэду и, повиснув у него на шее, поцеловала в щеку.
— Как же я рада тебя видеть, Брэд! — воскликнула она.
— А ты все хорошеешь, — ответил он, наградив ее довольно-таки горячим поцелуем в губы.
Мадлен расхохоталась, но, взглянув на насупившегося Алекса, смутилась, однако от Брэда не отошла.
Судя по всему, Мадлен и Брэд находились в приятельских отношениях. Хотя, что в этом удивительного? Мадлен давно работает в магазине, а Брэд — друг хозяев. Понятно, что они уже встречались.
Мадлен схватила Брэда за руку и потянула за собой.
— Познакомься, это Алекс, мой новый друг, — представила она своего кавалера. — А это Брэд…
— …Старый друг, — улыбнулся Брэд и пожал протянутую руку Алекса.
Мадлен отпустила Брэда и повисла на руке Алекса. Он попытался вырвать свою руку, но Мадлен держала его крепко.
— Вы долго гуляли, — сказала Натали. — А мы тут с голоду умираем.
Все прошли в беседку. Запах от жареного мяса стоял умопомрачительный, аппетит у всех на свежем воздухе разыгрался не на шутку. Все не мешкая расселись за накрытым столом.
Брэд уселся рядом с Кэтрин и всячески ухаживал за ней, подкладывая в тарелку все новые и новые кусочки мяса.
Наконец она не выдержала:
— Брэд, хватит, я уже столько съела, что вот-вот лопну.
— А мне так приятно смотреть, как ты с аппетитом ешь, — шепнул он Кэтрин на ухо, и от его слов и дыхания, опалившего ее ухо, сердце Кэтрин ухнуло вниз.
Ей и самой было приятно наблюдать за Брэдом. У нее было такое чувство, что она знает его давно-давно. Да и остальные сидящие за столом казались ей близкими и родными. Сейчас Кэтрин совсем не жалела, что согласилась отправиться на пикник.
День пролетел быстро.
Первыми уехали Мадлен и Алекс. На прощание Мадлен вновь поцеловала Брэда, и этот на первый взгляд невинный поцелуй больно уколол Кэтрин.
Интересно, в каких они были отношениях? Зная Мадлен, можно было предположить что угодно, от приятельских отношений до интимной связи.
Неужели в ней проснулась ревность? Кэтрин усмехнулась — этого еще не хватало! Какое она имеет право ревновать Брэда? Только потому, что он целый день был рядом с ней и оказывал всяческие знаки внимания?