Считая разговор законченным, Кэтрин принялась раскладывать игрушки по полкам. Последний покупатель долго выбирал подарок сыну, и Кэтрин пришлось разложить на прилавке много предметов. В конце рабочего дня их нужно было расставить по местам.
— Не хочешь слушать, а я все равно скажу. — Мадлен встала напротив Кэтрин, стараясь заглянуть ей в глаза. — Я хочу, чтобы ты знала: Брэд — коллекционер.
— Кто? — не поняла Кэтрин.
— Коллекционер, — повторила Мадлен. — Он коллекционирует любовниц. Женщина, которую он сумеет затащить в постель, попадает в его коллекцию и перестает быть ему интересной.
Кэтрин шумно выдохнула.
— Ну, ты и выдумала…
— Не веришь — спроси у Натали и Поля, — хмыкнула Мадлен. — Они подтвердят мои слова.
— Вот еще, и не собираюсь. — Кэтрин отвернулась, чтобы Мадлен не заметила, как вспыхнуло ее лицо. — И вообще, мне до этого нет никакого дела.
Она лгала — ей до этого было дело. Кэтрин не знала, верить Мадлен или нет. Она уже убедилась, что сказать неправду для Мадлен не составляет никакого труда. Про таких говорят: соврет и не покраснеет.
Но слова Мадлен упали на подготовленную почву. Вполне возможно, что Мадлен говорит правду. Вчерашнее поведение Брэда только подтверждает ее слова. То-то Кэтрин все ломала голову, почему Брэд так быстро перешел к активным действиям. Сейчас все становится понятным: просто он хотел ускорить пополнение своей коллекции.
Но тоненький голосок сомнения попискивал: нет, Брэд не такой. Он искренний, внимательный, порядочный. Он даже не выдал ее тайну Стрейзам. Он совсем не такой, как говорит Мадлен.
— Мне все равно, есть тебе дело или нет. — Мадлен поставила последнюю коробку на полку и обернулась. — Но я тебя предупредила: Брэд ненадежный любовник. А решать, конечно, тебе.
Если всего несколько минут назад, до начала разговора с Мадлен, Кэтрин поглядывала на входную дверь с ожиданием, то теперь косилась на нее со страхом. В голове стучала одна мысль: «Только бы он не пришел! Только бы не пришел!»
И Брэд, словно услышав ее мысли, не пришел.
«Вот и отлично! Вот все само собой и разрешилось», — подумала Кэтрин, выходя из магазина.
Утро началось с телефонного звонка. Кэтрин была в ванной. Она выключила воду, выскочила в комнату, недоумевая, кто может звонить ей в такую рань, и, даже не посмотрев на высвеченный номер, нажала на кнопку ответа.
— Доброе утро, Кэтрин! — услышала она мужской голос.
В первый момент она даже не узнала его, а когда поняла, кто ей звонит, хотела тут же отключить телефон. Но все-таки не выключила.
— Доброе утро!
— Прости, вчера я не смог зайти за тобой в магазин, и вечер у меня был занят.
От звука голоса Брэда во рту у Кэтрин пересохло, и она ничего не ответила.
— Я сегодня встречу тебя после работы, — не обратив внимания на ее молчание, сказал Брэд. — И ты мне опять сваришь свой чудный кофе.
— Нет, — резко сказала Кэтрин.
— Ты не хочешь варить мне кофе? — шутливо спросил Брэд, не уловив настроения Кэтрин.
— Нет, я не хочу, чтобы ты меня встречал. — Руки Кэтрин сжали телефонную трубку так сильно, что пальцы побелели.
— Почему? — не понял Брэд.
Кэтрин закатила глаза. Господи, да почему же он такой непонятливый?! Ей казалось, что она вполне четко выразила свою мысль.
— Я не хочу, чтобы ты меня встречал после работы, — медленно, словно маленькому ребенку, повторила Кэтрин. — Я вообще не хочу с тобой больше встречаться.
— Так… — протянул Брэд. — Неужели ты обиделась, что я вчера не пришел? Я тебе потом все объясню, у меня была важная причина.
— Прости, Брэд, мне надо собираться на работу. — Кэтрин нажала на кнопку отбоя.
Она не могла слышать его. Даже на расстоянии, через телефон, его голос волновал ее, и Кэтрин боялась, что не выдержит, поддастся обаянию Брэда. А она не хотела становиться очередным экспонатом его коллекции. Она не заслужила подобного отношения к себе.
— Ну как? — Мадлен подбежала к Кэтрин, как только та вошла в магазин. — Прислушалась к моему совету? Или все-таки не устояла перед Брэдом? Давай рассказывай, я вся горю от нетерпения. — Мадлен чуть ли не подпрыгивала на месте, так ее интересовали последние новости.
— Мы вчера не встречались, — остудила ее пыл Кэтрин.
— Почему-у? — разочарованно протянула Мадлен.
— Он мне вчера даже не позвонил. — Кэтрин не стала уточнять, что Брэд звонил ей сегодня утром.
— Странно, — покачала головой Мадлен. — Обычно он так быстро не сдается, идет до конца, пока не затащит девушку в койку.