— Какой-то нервный у тебя знакомый. — Фил уже был одет, когда Кэтрин вернулась в квартиру. Он стоял перед зеркалом и причесывался. — И что он так испугался? Неужели я такой страшный?
— Фил, уходи, пожалуйста, — сдерживая слезы, сказала Кэтрин и прошла в гостиную.
— Ты меня прогоняешь? — Фил пошел было за ней, но, натолкнувшись на ее злой взгляд, остановился. — Может, я чем-то могу помочь?
— Все, что мог сделать, ты уже сделал. — Кэтрин отвернулась, она не хотела даже смотреть на него, мечтала только об одном: чтобы он исчез из ее квартиры навсегда.
— Ну как знаешь… — Фил пожал плечами. — Тогда я пойду.
Он еще долго топтался в коридоре, но наконец входная дверь открылась, потом захлопнулась. Ее удар послужил толчком для Кэтрин. Она вскочила с дивана, рванула к сумочке, лежащей на столе, достала из нее телефон и дрожащими пальцами набрала номер. Кэтрин, вслушиваясь в длинные гудки, шептала:
— Брэд, ну пожалуйста, Брэд, ответь мне. Ну пожалуйста…
Все так же прижимая трубку к уху, она вновь опустилась на диван.
Но долго сидеть в бездействии Кэтрин не могла. Требовалось что-то делать, бежать за Брэдом, вернуть его. Все, что произошло, было нелепостью, которая требовала немедленного разрешения.
Она не понимала поведения Брэда, не понимала его быстрого ухода. Ведь он даже не выслушал ее, не попытался понять, почему Фил оказался в ее ванной в раздетом виде.
Перед ее глазами встало искаженное болью лицо Брэда, его сжавшиеся в полоску губы. И вдруг в ушах прозвучал голос Фила: «Разрешите представиться, Филип Хупер, писатель». Кэтрин все поняла.
Вот что напугало Брэда. Писатель! Ведь Натали рассказывала, что именно к какому-то писателю ушла любимая девушка Брэда перед самой свадьбой. И он в квартире Кэтрин встретил еще одного писателя.
Писателя… Да какого писателя! Филип Хупер никакой не писатель. Он всего лишь бездельник, прикрывающийся романтичной профессией. Неудачник, сидящий на шее у доверчивых дурочек, подобных ей.
Кэтрин быстро встала с дивана.
Глава 13
Поймать такси в такой ливень оказалось непросто. Кэтрин почти полчаса бегала взад-вперед, махая рукой. Такси словно исчезли, смытые дождем, а частные автомобили не останавливались. Никому не хотелось подсаживать промокшую до последней ниточки пассажирку.
Наконец ей повезло. Какой-то сердобольный водитель сжалился и притормозил перед ней.
— Ну и погодка, — поприветствовал он Кэтрин. — В такой дождь дома бы в тепле сидеть. Из-за дождя никакой видимости.
Он довез Кэтрин почти до дома Брэда. Ей пришлось пробежать всего лишь квартал, но она этого даже не заметила. Мысли были заняты одним — увидеть Брэда, все ему объяснить.
Но Брэда дома не оказалось. Кэтрин долго и безуспешно нажимала на кнопку звонка. За дверями стояла тишина. Где ты, Брэд? Где?
Мобильный телефон от ее постоянных звонков разрядился. Да и помощи от него, как уже понимала Кэтрин, все равно не было. Брэд не собирался отвечать ей.
Стукнув напоследок со всей силы кулаком по двери Брэда, Кэтрин ушла, провожаемая подозрительным взглядом консьержа.
Ноги ее сами привели к дому, в котором жили Стрейзы.
Увидев ее, открывший дверь Поль всплеснул руками:
— Кэтрин, что с тобой? — и, схватив за руку, втащил ее в квартиру.
Промокшая, продрогшая, отбивающая дробь зубами Кэтрин представляла собой жалкое зрелище. Ее так колотило, что плечи ходили ходуном.
— Кэтрин, дорогая, — бросилась к ней выглянувшая из гостиной Натали. — Что случилось?
Но Поль остановил жену:
— Свари кофе, дорогая, ты же видишь, в каком она состоянии. А все разговоры потом.
Поль обнял Кэтрин за плечи и отвел в гостиную. Усадил на диван, укрыл пледом. Потом подбежал к бару и налил в бокал изрядную порцию бренди. Кэтрин приняла его дрожащими руками и не задумываясь выпила, при этом зубы ее стукнули по краю бокала.
— Вот и хорошо, вот и славно, — пробормотал Поль, отбирая у нее бокал.
Натали принесла чашку с дымящимся кофе, уселась рядом с Кэтрин и обняла ее за плечи.
— Что случилось? — повторила она свой вопрос.
— Брэд… — только и смогла выговорить Кэтрин, и из глаз ее полились слезы.
— С ним что-то случилось? Он жив? — озабоченно спросил Поль. — Авария?
Это первое, что пришло ему в голову. Кэтрин покачала головой и смахнула рукой слезы.
— Фу! — выдохнул Поль. — Значит, ничего страшного не произошло?
— Произошло, — потухшим голосом ответила Кэтрин. Она отпила кофе, обожглась, закашлялась, посмотрела на Натали, потом на Поля и сказала: — Все кончено.