– А вы, что здесь зимовать будете? – Удивился я.
– А где же еще. Тут наш дом, тут мы и живем. Это городские приезжают на лето. А как погода подпортится, сразу в города бегут, от холодов прячутся.
От его упрека у меня разом испортилось настроение. Я хотел уже встать на свою защиту, но не успел.
– Сиси, ты не прав, – заявила его супруга. У каждого своя жизнь. Мы в воде живем, птицы по небу летают, а люди в домах сидят. Но и птицы порой на землю спускаются, а люди в воде плавают. Зря ты Ричарда обижаешь, он хороший.
– Извини, Мири. Не подумал я. Прости, Ричи. Не хотел тебя обидеть.
При этих словах мордочка у него приобрела такой виноватый вид, что я тут же его простил.
– Не бери в голову, Сиси. Не о чем говорить. Лучше расскажи, как вы тут. Не обижают вас?
– Слава богу, пока нет. Отозвался он. – Мальчишки, правда, пробовали пару раз меня поймать, но поняли, не на того напали, и больше не пристают.
– Да уж, конечно, – возмутилась Мири. Представь себе, он хотел соседского парнишку за палец схватить. Я его с трудом отогнала. Вот бы скандал был, ребенка водяные крысы искусали. Не было бы нам житья после такого.
– А что оставалось делать? Воскликнул Сиси. Он чуть руку вместе с головой в наш дом не засунул. Хорошо детей нет, а так бы всех передавил – Все равно нельзя, – безапелляционно заявила Мири. Ничего бы он не сделал. Быть может, он нам хлеба принес, пытался в дверь просунуть. Вот и полез – Ох, – мужчины, до чего же вы кровожадные. Чуть, что не так, сразу в бой. Нельзя же так – Умнее нужно быть.
Я посмотрел на Сиси уже по-товарищески. Конечно, когда чужая рука пытается тебя за шкирку схватить, поневоле пытаешься защититься.
– Хорошо, что хорошо кончается. Может Сиси и нужно было его отогнать, – поддержал я его, – Видишь, теперь они к вам не пристают.
Тот с благодарностью посмотрел на меня. Мири слегка нахмурилась, глянула на мужа недовольно, но промолчала.
«Так, – подкаблучник, – подумалось мне. – Совсем она его запилила».
– Я вот чего зашел, – отвлек я ее внимание. – Хочу попрощаться, – уезжаем скоро.
Мири глянула на меня, почесала лапой нос и, припомнив мои слова в поддержку мужа, заявила:
– Ага, – значит убегаешь? – Трудностей боишься?
– Не боюсь, просто пора домой. Меня там подружка ждет, – соскучилась, – наверное, – бедная – И вспомнилась мне тут Дэзи, ее глаза, бархатный носик – Сердце заныло, даже слезы на глаза навернулись.
– Как ее зовут? С некоторым сомнением поинтересовалась Мири.
– Дези, – ответил я и вдруг – всхлипнул.
– Ричард, Ричард, не переживай ты так, – воскликнула она, чуть ли не прижавшись ко мне.
Увидишь ты ее скоро.
С трудом я справился с собой. Мири же принялась вылизывать мне лапу в знак поддержки.
Так близко я ее никогда не видел. Мне захотелось познакомиться с ней поближе, и я в знак признательности решил понюхать у нее под хвостом…
Что тут началось – Нахал!!! Нахал! Истошно завопила она.
Сиси тут же повис у меня на другой лапе.
– Не трогай ее! – А то покусаю! Пригрозил он.
– Я что? – Я ничего, – Перепугался я вконец. Я только хотел с ней подружиться.
– Да – подружиться! Чуть своим носом меня не раздавил, боров несчастный! Запричитала Мири.
– Извини, Мири. Не хотел я тебя обидеть. Прости, пожалуйста, никогда больше не буду, – принялся я извиняться.
Хорошо, она не злопамятная. Посмотрела, послушала и говорит:
– Ладно, не бери в голову. Только в следующий раз будь поаккуратней, а то ужас как щекотно было. И она довольно заулыбалась.
– Ах, тебе щекотно! Возмутился Сиси. Тебе щекотно, а я чуть с ума не сошел. Хотел ему в горло вцепиться, тебя спасая! Он вытаращил глаза, оскалил зубы и теперь чем-то напоминал летучую мышь вампира. Я по телевизору таких видел. Жуть, а не зверь.
– Не переживай, Сиси, – принялась она его успокаивать, но было видно, что его гнев ей приятен. – Ревнивый ты, Сиси, очень. Поверь, Ричард не для меня. Большой он и плавает плохо.
Она кокетливо мне улыбнулась, приоткрыв ротик и высунув розовый язычок.
Вот – попал! Так попал. Она ведь кокетничает со мной. Нет, точно пора уносить лапы, а то зубы у этого Сиси вон какие острые. До горла он мне, конечно, не допрыгнет, а за лапу очень даже схватить может. Береженого бог бережет – Не сердись, Сиси. Я ничего плохого не хотел. Извини. И ты, – Мири извини меня, не хотел тебя обидеть, – повторил я еще раз.
Они уже вроде подуспокоились, и смотрели на меня ни как на врага, а как на последнего дурака.
– Ладно, чего уж там – Протянул Сиси.
– Не волнуйся, чего в жизни не бывает… с сомнением добавила Мири.
– Тогда я пошел, – обрадовался я. Пора вещи собирать, а то мамка точно что-нибудь забудет.
– Иди, иди, – переглянувшись с мужем, отозвалась Мири. Счастливого тебе пути.
– Спасибо и до свиданья.
– До свиданья, – хором отозвались они.
Отъезд
Ну вот, уезжаем. Не знаю, хочется мне или нет. В деревне хорошо, свобода полная. Хочешь, валяй дурака; не хочешь, найди себе дело и делай его, пока не надоест.
Но, увы, все хорошее когда-нибудь кончается, кончился и мой отдых. Собрал я свои вещи, игрушки, миски проверил. Не дай бог, что-нибудь забудут, и буду я голодный по квартире бегать, из блюдечка лакать. Вроде ничего, все уложили. Косточку, правда, забыли, ненастоящую, из жил. Пришлось маленький скандальчик устроить. Взяли таки – Ругались сначала, а потом смирились. Целый час пришлось с ней по всему дому носиться. Мамка смотрела, смотрела, рассмеялась и в сумку, наконец, положила. Что тут смешного? Ума не приложу. Как привезли, так и увезти, извольте.
Попытался я еще раз с Беллой попрощаться, узнать, как у нее дела. Но толком ничего не получилось. Она теперь работает с утра до вечера. Усталая возвращается, но довольная.
Цыган ее гоняет и в хвост, и в гриву, а ей глупенькой только этого и нужно.
Увидела она меня, обрадовалась. Как закричит:
– Все хорошо, Ричи!!! Спасибо!!!
Я ей в ответ:
– Здорово!!! Я завтра уезжаю.
От такой новости она, как всеми своими лапами затормозит.
– Куда?
– В Москву, домой – Уши у нее сразу обвисли, и морда от расстройства вытянулась.
– Не уезжай, Ричи, – попросила она, – Лучше иди к нам жить, будем вместе в лесничестве работать. Знаешь, как там интересно – предложила она.
– Спасибо, – но я мамку бросить не могу. Она хуже маленького ребенка. Пропадет без меня…
– Жалко – протянула Белла.
– Не расстраивайся, я следующим летом приеду Только у нас разговор завязался, вдруг, откуда не возьмись ее хозяин.
– Белла!!! – Как заорет.
Она даже ухом не повела. Понимает, что не скоро свидимся, вот и хотелось ей еще поболтать.
Но цыган, как засвистит, словно соловей-разбойник. Взмахнула она хвостом и говорит:
– Не уезжай, Ричи. Грустно мне без тебя будет – Прости, не могу.
– Тогда до свидания – Я тебя ждать буду – и думать о тебе – До свидания, Белла. Я тебя тоже люблю.
Так мне захотелось лизнуть ее в нос. А она – словно что-то почувствовала. Наклонилась ко мне и губами мое ухо потрогала.
А цыган смотрит на нас, понять ничего не может. То ли мы целуемся, то ли кусаемся, но никто почему-то не жалуется.
– Пошли на работу, – говорит. Пора нам, Белла.
Глянула она на меня, развернулась и полетела к своему лохматому. Стрела, а не лошадь.
Вот и попрощались.
Зашел я потом к ребятам, Мишке с Дружком. Они тоже расстроились.
Любят меня в деревне, ох – любят.
Иду домой, слезы чуть ли не капают, сердце щемит, и что бы вы думали – Нарвался я таки в своем воздушном состоянии, нарвался на неприятности, – на Найду и нарвался. Увидела меня эта злыдня, и как зарычит. Лает, бросается, вот-вот за лапу схватит. А зубы у нее, что надо, и характер не сахар. А Вера еще и калитку забыла закрыть. Хорошо хоть цепь короткая, дотянуться не может. Проскочил я таки мимо нее, удалось. А так точно подрались бы.