Почему сёстрам нужно придерживаться такого порядка? Это объясняется тем, что сёстры очень эмоциональны и легко впадают в заблуждение. Задача старейшин — защищать сестёр. Если все решения в отношении церкви принимаются братьями, сёстры будут защищены и сохранены в своём покрытом положении и они избегут многих проблем.
Каждая возникающая проблема по своей природе является совокупной, это не проблема отдельного человека. На старейшин возложена обязанность должным образом блюсти вопросы, связанные с сёстрами. Пока сёстры занимают положение подчинения, подчиняясь власти Христа, старейшины не должны уклоняться от своих обязанностей из страха обидеть сестёр или возбудить их подозрения. Разумеется, есть предел власти старейшин. Но нельзя забывать, что впереди была не Девора, а Варак и что он стал для неё покровом (см. Суд. 4:4-7).
4) Старейшины должны решать вопросы, связанные с собраниями церкви и проповедованием. Они должны отслеживать и запрещать заблуждения, которые могут возникать в церкви. Например, на собрании встают братья и говорят что-то ненадлежащее. У тех, кто не имеет дара учительства, часто возникает желание говорить; у них как бы пристрастие к проповедованию. А те, у кого есть дары, наоборот, не хотят говорить и часто прячутся. Поэтому, когда старейшины замечают, что некоторые люди, не подходящие для того, чтобы проводить занятия по изучению Библии или проповедовать, тем не менее пытаются делать это, они должны останавливать их. Если некоторые братья молятся, проповедуют или делают объявления неподобающим образом, старейшины должны после собрания сказать им об этом, объяснить им их ошибки и запретить им делать это в следующий раз. Если старейшины этого не сделают, братья и дальше будут вести себя точно так же. Может быть, вам кажется, что с этими людьми вам нужно проявлять терпение. Но более слабым святым будет сложно вынести их. Поэтому вы должны взять на себя обязанность сказать им об этом.
Пожалуйста, поймите, что среди нас нет строгой организации. Даже когда верующие, не оставившие деноминаций, просят, чтобы мы их приняли, мы их принимаем. Наша дверь открыта настежь. Любой человек из деноминаций, если он спасён, может приходить и преломлять хлеб с нами. Но предположим, кто-то из них, преломив с нами хлеб, начнёт целенаправленно завлекать некоторых наших братьев и сестёр на кружок по изучению Библии, который проходит у него дома, или предположим, кто-то из них соберёт вокруг себя нескольких братьев и сестёр из нашего числа послушать их доктрины, основанные на их мнениях. Если такое произойдёт, церковь разделится из-за их говорения. Каждый раз, когда случается нечто подобное, братья и сёстры должны известить об этом «старейшин». Нам нужно дождаться момента, когда ответственные братья объявят на собрании, что у таких-то людей дома будет проходить собрание; лишь после этого мы можем идти туда. В противном случае подобные собрания по домам не должны проводиться. Это не значит, что у нас нет личной свободы. Мы должны подчиняться Божьей власти и правлению и наслаждаться свободой существующих на собрании ограничений. Наше близкое знакомство с некоторыми людьми, с которыми мы подолгу беседуем, часто приносит закваску, и в итоге образуется секта, которая подвергает опасности всё тесто. Поэтому братья должны обращать своё внимание на этот вопрос, учиться подчиняться власти и не делать ничего, что не одобрено старейшинами.
5) Старейшины принимают решения о собрании в день Господень и пишут рекомендательные письма. Когда проводить собрание в день Господень: утром или вечером, — это вопрос, относящийся к ведению старейшин. Рекомендательные письма тоже могут писать не все братья. Иногда бывает нужно написать письмо, рекомендующее человека братьям в другой местности. Однако только те письма, которые написаны старейшинами, могут представлять церковь. Это также указывает на то, что старейшины представляют всю церковь. На них возложена обязанность блюсти церковь и защищать её от неприятностей. Поэтому старейшинам надо научиться должным образом служить и применять свою власть, а братьям надо научиться подчиняться.