Если вы нашли собрание, в котором всё делается согласно Писаниям и которое похоже на наши собрания, вы не должны поспешно думать, что они такие же, как мы, и что к ним можно присоединиться. Есть один очень важный вопрос: стоит ли это собрание на почве церкви? Пока на этот вопрос не будет дан правильный ответ, нельзя идти к ним и присоединяться к ним в преломлении хлеба. Мы не идём в деноминации и не присоединяемся к ним в преломлении хлеба потому, что они не стоят на почве церкви. Их хлеб олицетворяет не всё Тело Христово, а только их деноминацию.
Что значит «стоять на почве церкви»? Здесь есть два очень важных момента.
Во-первых, это не должна быть секта. В чём разница между сектой и церковью? Церковь включает в себя всех верующих, а секта включает в себя только часть верующих. Секта воздвигает в церкви стены и отделяет себя от всех остальных в церкви. Секта не стоит на почве церкви, потому что имеет название, которое не разделяет вся церковь. Она делает акцент на каких-то особых истинах, на которых не обязательно делает акцент вся церковь; она имеет общение (среди своих членов), которое не разделяет вся церковь. Чтобы стоять на почве церкви, собрание не должно иметь никаких названий, отличающихся от общего названия церкви, никаких особых истин и никакого особого членства.
Во-вторых, чтобы стоять на почве церкви, нужно являть Тело. Если вам встретилась группа верующих, у которой нет ни названия, ни символа веры, ни членства и которая проводит собрания и всё делает согласно Писаниям, если эта группа похожа на нас, вы всё равно должны спросить (хотя это и не секта), живёт ли эта группа жизнью Тела. Если какая-то группа не является сектой, это ещё не означает, что она стоит на почве церкви. Если с отрицательной стороны группа не является сектой, это ещё не означает, что с положительной стороны она знает Тело Христово и церковь Божью.
Вы должны увидеть, может ли это собрание выполнять функцию поместной церкви в этой местности. Если в этой местности есть примерно такие же маленькие собрания, стремится ли это собрание соединиться с ними и стать поместной церковью в этой местности? Взаимодействует ли оно с ними, учит ли их и помогает ли им понять природу поместной церкви? Или же оно игнорирует этот вопрос и оставляет всё как есть, не давая никаким собраниям права представлять поместную церковь? Если в этой местности есть независимые свободные проповедники, которые не принадлежат ни к каким деноминациям, проявляет ли это собрание инициативу в том, чтобы наставлять их и взаимодействовать с ними, чтобы в этой местности не было изолированных работников? Или же это собрание заботится только о себе и не интересуется другими работниками? Пытается ли оно по мере сил вместить всех Божьих детей? Или же оно роет рвы и возводит стены вокруг собственного маленького сообщества? Тогда оно не стоит на почве церкви и не пытается выполнять функцию поместной церкви в этой местности.
Кроме того, даже если собрание выполняет функцию поместной церкви в этой местности, нужно ещё проверить, не заняло ли оно позицию «местничества», то есть не заботится ли оно только о своей местности. Признаёт ли это собрание, что церковь Божья является вселенской и что оно должно общаться с другими поместными собраниями, стоящими на почве церкви? Если оно не хочет общаться с другими поместными собраниями и ходить по тем же стопам, что и все остальные, то оно всё же не стоит на почве церкви. Собрание, которое стоит на почве церкви, обязано представлять членов Тела Христова в этой местности. Оно должно стремиться к общению с другими членами Тела Христова в других местностях. (Подробнее об этом говорится в основном тексте этой главы.) Если собрание делает всё это, то оно стоит на почве церкви.
Я думаю, вы знаете, что первоначально в Библии были только поместные церкви. Сегодня (внешняя) церковь деградировала и впала в серьёзные разделения. Поскольку в одной местности так много деноминаций, ни одно собрание уже не может претендовать на то, что именно оно является поместной церковью в этой местности. Поэтому мы можем только сказать, что мы просто собрание, которое стоит на почве поместной церкви, а не «поместная церковь». Мы стоим на почве церкви потому, что очень многие из существующих деноминационных собраний не стоят на почве церкви в этой местности.