В том, что Бог сделал город единицей поместной церкви, разделив церкви городами и не установив над городом вышестоящих инстанций, есть определённые преимущества. Если одна поместная церковь станет греховной или потерпит поражение, этот грех и это поражение не повлияют на другие церкви. Если бы Бог поручил нескольким людям управлять семью-восьмью церквями, то, как только один или двое из этих людей потерпели бы поражение, вместе с ними потерпели бы поражение семь-восемь церквей. Если бы Бог основал в Азии штаб-квартиру для управления семью церквями, то, как только штаб-квартира потерпела бы поражение, поражение потерпели бы семь церквей. Семь церквей в Азии непосредственно отвечали перед Господом. Хотя пять из них потерпели поражение и оказались падшими, Смирна и Филадельфия, которые служили Божьим остатком, выстояли. Бог сделал это, чтобы избежать подобной опасности. Это защищает слабые и хорошие церкви от проникновения греха и всего ненадлежащего.
ОПРЕДЕЛЕНИЕ ГРАНИЦЫ С ПОМОЩЬЮ ГОРОДА
Первоначально в Библии не было мысли о городе. В начале Бог сотворил Эдемский сад — это был не город. В конце Бог обретёт Новый Иерусалим — город. Следовательно, мысль о городе появилась после падения человека. До падения человека всё, включая дерево жизни и все плоды, находилось в Эдемском саду. Живая вода вытекала из Эдемского сада. После падения человека Божья работа переключилась с сада на город. У сада нет очевидной границы; там нет защиты. Бог создал город ради защиты, чтобы в качестве границы у него были городские стены и чтобы он был отделён от всего остального. Это отделение препятствует проникновению греха. Бог заботится о городе не только сегодня — в тысячелетии Его единственной заботой будет город. В будущем одни будут править пятью городами, а другие — десятью. Бог будет заботиться о городе не только в тысячелетии — Он будет заботиться о городе даже в новом небе и новой земле. Тогда будет Новый Иерусалим. Бог возвышает город, потому что у города есть граница, отделяющая его от всех остальных мест. Подобная отличительная черта оставляет меньше места для недоразумений, и её легче поддерживать.
Мы сказали, что иногда церковь принимает в качестве своей границы деревню, но деревня на самом деле — это миниатюрный город. Божья мысль — это всё равно город. Когда в городе собираются несколько верующих, это собрание становится поместной церковью в этой местности. Другая церковь из другого города не может приехать и вмешиваться в дела этого собрания. Граница церкви в городе — это граница города. Граница поместной церкви определяется политической границей города. Бог не дал братьям или старейшинам права принимать решение о границе поместной церкви. Церковь обязана следовать делению, предусмотренному правительством, и принимать в качестве границы церкви политическую границу. Сфера поместной церкви так же велика, как политические границы города. Есть крупные города, и есть мелкие города. Чтобы один раз обойти такой крупный город, как Ниневия, требовалось три дня (Ион. 3:3). Но радиус такого города, как Иерусалим, всего девять километров. Вифания — это местечко, не относящееся к Иерусалиму. Она была близ Иерусалима (Ин. 11:18). Иерусалим — это город; у него есть своя граница. Вифания — это селение; у неё тоже была своя граница. Именно так Библия различает церкви — по политической границе. Хотя есть крупные местности и есть мелкие, церковь не может обозначать свою границу, как ей заблагорассудится; она должна обозначать её согласно политическому делению. Бог не дал церкви свободу действовать по своему усмотрению. Бог использует границу, утверждённую правительством. Это основа, которую церковь должна сегодня принять. Никакого другого пути не требуется.
КАК РАЗДЕЛИТЬ СОБРАНИЕ ВНУТРИ ГОРОДА
Мы увидели, что Библия рассматривает в качестве единицы собрания город или деревню. В Шанхае у нас сейчас есть одно собрание на улице Вэньдэ-лейн и другое собрание на улице Гордон-лейн. Как связаны между собой эти два собрания? Сегодня нам нужно изучить этот вопрос. Но сейчас нам нужно на время отложить этот вопрос и посмотреть, как Библия разделяет верующих, если число собирающихся в одном городе становится слишком большим. В Пятидесятницу в Иерусалиме были спасены три тысячи и затем пять тысяч человек (Деян. 2:41; 4:4). Их число было велико. Иерусалим отличался от Коринфа. В Коринфе было не много спасённых. В 1 Кор. 14 говорится, что вся церковь сходилась в одном месте. Это означает, что их число было невелико и они могли сойтись в одном месте. Церковь в Иерусалиме не смогла бы сойтись в одном месте. Если бы вся церковь сошлась вместе, их было бы три тысячи плюс пять тысяч плюс многие другие спасённые. Число было бы слишком велико, и для них не нашлось бы подходящего помещения. Поэтому в Иерусалиме мы видим, что, хотя все верующие были вместе, они преломляли хлеб по домам. Между собранием в Коринфе и собранием в Иерусалиме было небольшое отличие. Число собиравшихся в городе Коринфе было небольшим, и верующие могли сойтись в одном месте. Число собиравшихся в городе Иерусалиме было велико, и верующие не могли сойтись в одном месте; они могли собираться только по домам. Таким образом, когда число святых в местном собрании становится большим, одна церковь может проводить собрания во многих «домах». Именно это показано в Деян. 2:46.