Вообще характер у Софи был боевой. Один из моих коллег убедился в этом на своем опыте. Однажды в зоопарке, когда я работал на кухне, Софи каким-то образом ухитрилась запутаться в телефонном проводе. Он обмотался вокруг ее шеи. Стив Кук, мой коллега, первым заметил, как она мучается, и хотел помочь ей. Но он сделал ошибку, подойдя к ней сзади. Софи начала паниковать — что-то душило ее, но она не понимала, что или кто именно. Обернувшись и увидев Стива, она подумала, что он хочет задушить ее. Как только Стив снял с нее провод, она словно взбесилась и начала визжать и кусаться.
Стив стрелой метнулся из комнаты — она не отставала. Я вмешался как раз вовремя: Софи уже схватила его за ногу. Я оттаскивал ее, а она все норовила куснуть Стива. В этой потасовке она искусала и мои пальцы до крови.
Но я не хочу сказать, что Софи была агрессивной. Просто она умела постоять за себя. Однако она становилась раздражительной, когда уставала. Обычно я укладывал ее спать в восемь часов вечера. Но иногда она напоминала мне, что устала. Смотрела мне прямо в глаза И издавала такой звук: «Ах-ох». Смысл был такой: «Пора в кровать».
Пока Софи была совсем маленькой, уложить ее спать было относительно легко. Но, повзрослев, она не хотела уже засыпать одна. Она требовала, чтобы я лег рядом. Для нас с Одри это было, конечно, рановато, и я вынужден был ложиться рядом и ждать, когда она заснет. Если я делал попытку незаметно уйти, она открывала глаза и крепко вцеплялась в меня. И так каждый вечер на протяжении полутора лет. С Оливером приходилось проделывать то же самое. Он ни за что не засыпал, если я или Одри не ложились с ним рядом хотя бы на полчаса.
Оливер обычно засыпал через час после Софи — он лежал на нашей кровати между мной и Одри. Софи же всегда засыпала у меня на груди. Потом, почувствовав, что она уже сонная, я осторожно перекладывал ее на другое место.
На крестины Оливера мы пригласили родных и друзей и засиделись до позднего вечера. Софи стала капризничать, так что я сказал гостям, что пора укладывать детей спать. К счастью, они поняли мой намек и стали прощаться. И вот мы все уютно устроились на кровати — Софи слева от меня, у стенки, а Оливер между Одри и мной. Софи пыталась заснуть. Но Оливер от перевозбуждения все продолжал лепетать. Софи все это надоело. Она села с полузакрытыми глазами, шерсть у нее на голове встала дыбом, она облокотилась на меня и, громко тявкнув, ударила Оливера лапой в грудь. Она не хотела сделать ему больно, это было всего лишь предупреждение, но Оливер заплакал. Это был один-единственный раз, когда Софи рассердилась на Оливера. Я поругал ее, и мы наконец заснули.
Ночь для шимпанзе — самое опасное время суток. Кроме человека основным врагом шимпанзе является леопард, который охотится по ночам. В течение первых пяти лет молодой шимпанзе спит с матерью в гнезде. В это время он учится, как, где и на какой высоте строить себе убежище на ночь, чтобы уберечься от хищника.
Человекообразные обезьяны меняют гнездо каждую ночь. Эти гнезда предназначены не для выращивания детенышей, а только для сна. Кроме гнезд в ветвях деревьев, обезьяны обустраивают временные жилища и на земле, там они отдыхают днем.
С самого юного возраста Софи заворачивалась в одежду или одеяла, чтобы сделать на кровати подобие гнезда. Она никогда не видела, как это делают другие шимпанзе, это был врожденный инстинкт. Однако Софи никогда не пыталась построить гнездо на дереве. Может быть, потому, что ее этому не научили.
Я пытался подготовить Софи к общению с ее сородичами, содержавшимися в Честере. С самого раннего возраста я ухаживал за Софи, перебирая ее шерсть и притворяясь, что ищу там что-то. Эта процедура является очень важной для приматов.
Наведение красоты у обезьян принимает две формы: уход за собой и за другими. Уход за собой считается врожденным инстинктом. Уход за другими помогает реализовать целый ряд социальных функций, является навыком приобретенным. Когда обезьянка совсем маленькая, ее мать ухаживает за ней, и в процессе этого они сближаются. Когда детеныш вырастает, он начинает ухаживать за своей матерью. Взаимное ухаживание становится важной частью сложной поведенческой стратегии обезьян. В награду за заботу шимпанзе получают благодарность: совокупление, возможность пообщаться с младенцем, поддержку во время стычек. Поскольку Софи предстояло завязать близкие отношения со своими сородичами, она должна была научиться уходу за другими.
Софи в ответ на мою заботу заботилась и обо мне. Она хватала меня за голову, притягивала к себе и довольно грубо перебирала волосы, выискивая там насекомых. Когда я чистил ее, я пытался имитировать чмоканье, которое при ним и издают шимпанзе. Этот звук очень нравится тому, за кем ухаживают.
Каждый вечер я отдавал ей свою рубашку, и это ее немного успокаивало, так же как ребенка — его любимое одеяльце. Другим обезьянам стелили стружку. Выделяли обезьянам и мешковину. Когда они возвращались с прогулки, то разбирали куски мешковины, заворачивались в них, а потом устраивали для себя гнезда и укладывались спать.
Вечером 22 июня я в последний раз уложил спать Софи в ее домике-ящике, так как со следующего дня собирался держаться подальше — пусть знакомится с остальными шимпанзе. Сотрудники зоопарка считали, что Софи не подружится с сородичами, если я буду рядом. Я почему-то по глупости решил, что без меня все произойдет гораздо легче, и не навещал ее целых восемь недель.
Мои коллеги каждый день рассказывали мне о том, как продвигаются дела. Но дома, куда бы я ни взглянул, все напоминало мне о Софи. Оливеру теперь не с кем было играть. Ему исполнилось год и два месяца, он был слишком мал, чтобы что-то понимать, но мы все-таки старались объяснить ему, что она вернулась в зоопарк к своим друзьям-обезьянкам.
Познакомить Софи с другими обезьянами нужно было довольно быстро, чтобы не разрушать коллектив. Обычно знакомство происходило в здании, пока другие шимпанзе находились на острове. Там были деревья, на которые можно было взобраться, канаты, на которых можно было покачаться, и даже гора с туннелем.
Мы решили, что первой познакомим Софи с ее матерью Мэнди, и вовсе не потому, что они были родственницы, а просто потому, что Мэнди была очень дружелюбной. Мэнди ухаживала за маленькой Энией, сестрой Софи, и времени у нее было мало. Когда Мэнди впервые вошла к Софи с Энией, первой реакцией Софи было забраться куда-нибудь подальше, и она полезла по решетке на самый верх клетки. Спустя полчаса она наконец спустилась на пол и села у двери. Они провели с Мэнди около часа. Все это время они делали вид, что не замечают друг друга. Мэнди ухаживала за своим детенышем, а Софи сидела у двери и ждала, когда же ее наконец заберут от этой некультурной шимпанзе.
На следующий день их оставили вместе уже на четыре часа. Хотя Софи не так испугалась, как в первый день, они все равно не общались. Мэнди не узнала Софи, а та, конечно, признавала «матерью» только меня.
Я, конечно, не верю в переселение душ, но, если бы мне предложили вернуться в этот мир в облике какого-то другого существа, я бы уж точно не захотел стать шимпанзе. В их обществе чуть ли не каждый день случаются конфликты, особенно в неволе, где они живут скученно.
Мы держали Софи с Мэнди и Энией в одной клетке месяц, а потом стали знакомить ее с другими шимпанзе.
Разлука Софи с нашей семьей нанесла ей серьезную травму. Она сидела, качаясь взад-вперед, обхватив себя руками, и, когда раскачивалась, ударялась о стену. При этом она постоянно хныкала. Я ее не видел, но слышал, как она скулит. Она вела себя как брошенный ребенок.