Следует остановиться на манере охоты рыбного филина. Нам не довелось увидеть птиц бродящими по воде или стоящими подолгу на перекатах, как об этом пишут Е. П. Спангенберг и Г. П. Дементьев. У наших филинов охота протекала иначе. Выбрав мелкий перекат или протоку, птица усаживалась на берегу, располагаясь зачастую на нависшем над водой стволе дерева или на выступающем кряже, камне, кочке. Такой наблюдательный пост филин может занимать неопределенно долго. Лишь заметив на перекате или у поверхности воды добычу, он бросается и, словно скопа, мгновенно выхватывает ее, поднимая каскад брызг. У крупной рыбы сова, как правило, тут же на берегу съедает голову и переднюю часть тела и только затем отправляется с остатком добычи к гнезду, неся ее в лапах. Если жертва поймана недалеко от гнезда и она некрупная, например лягушка, птица несет ее в клюве. По способу охоты рыбный филин, по-видимому, близок к цейлонской рыбной сове, с которой он и находится в несомненном родстве.
Продолжительное время наблюдавший этих сов на реке Иман Е. П. Спангенберг отмечает, что они много бродят по земле. На грязевых отмелях он нередко находил целые тропы их следов. Ширина шага, если измерять от центра одного следа до центра другого, 29—30 сантиметров. Обычно следы ведут от одного места, удобного для подкарауливания рыбы, например торчащего на краю переката камня или коряги, к другому, аналогичному.
Особенно интересны звуки, которыми рыбный филин будоражит дебри Уссурийского края. Голосовые реакции этой совы в целом однообразны. Тем не менее они достаточно определенны и без труда позволяют ночью в тайге отличить рыбного филина от обыкновенного.
Следуя классификации, предложенной А. С. Мальчевским, среди криков, издаваемых рыбным филином, можно выделить несколько типов звуков, из которых преобладают сигналы расширенного ситуативного значения.
Важное место занимает призывный крик, различающийся у самки и самца. Призывный крик самца можно передать, как глухое, но хорошо слышимое в тихую погоду на расстоянии до полутора километров, постепенно затухающее «гуу — гуууу». Издали этот звук воспринимается, как глухое и протяжное «ыы — ыыы», причем ударение в каждой половине крика падает на первую ее часть. По тону второй слог ниже первого. Общая продолжительность крика самца около трех секунд. Тоном ниже, более протяжно и в общем громче кричит самка. Ее крик с близкого расстояния звучит, как «ыыы—хыы-гыыыыыы», а в отдалении — как «ыыы — гыыыыы». Продолжительность этого крика около четырех секунд.
Чрезвычайно своеобразна брачная песня рыбного филина. Она представляет собой песню-дуэт, воспроизводимую птицами со строго установленными интервалами и последовательностью отдельных звуков. Описание ее мы приводили ранее. Здесь же заметим, что если брачная песня-дуэт обыкновенного филина издается во все ускоряющемся темпе и заканчивается неожиданным хохотом, то песня-дуэт рыбного филина исполняется неопределенно долгое время в одном и том же темпе и не имеет сколько-нибудь отличной концовки.
В разгар тока крики рыбного филина можно услышать как ночью, так и днем. Однако наиболее активно птицы подают голос в вечерние и утренние сумеречные часы. Даже в мае, в период спада тока размножающихся в данном сезоне пар, по вечерам пение рыбных филинов иногда не прерывается до получаса и более.
Обычно взрослые птицы токуют непосредственно на гнездовом участке, усевшись порой на одном суку. Эти излюбленные места они занимают изо дня в день и даже из года в год. Молодые рыбные филины, появившиеся на свет в прошлом сезоне, также способны исполнять песню-дуэт. Их голоса в летние месяцы можно услышать не только в ночные и сумеречные часы, но и утром, после восхода солнца. Однако строгой привязанности в период токования к определенным участкам у молодых птиц не отмечено.
Кричит рыбный филин, едва приоткрыв клюв. Во время воспроизведения первого звука брачного крика птица несколько приседает и сутулится, склоняя голову книзу. При исполнении второй части крика шея совы сильно раздувается, отчего перья на ней начинают топорщиться и основания их раскрываются, обнажая светлое, почти белое горло, невольно привлекающее к себе внимание. Аналогичное явление можно наблюдать и у обыкновенного филина во время его крика.
Средством связи в семье рыбного филина служит своеобразный свист. Он типичен для птенцов, но сохраняется на протяжении всей жизни птиц. При помощи этого сигнала родители, приближаясь к гнезду, уведомляют птенцов о своем появлении и вообще информируют выводок о месте своего нахождения. Этим же звуком птенцы в дупле призывают родителей вернуться к ним, а слетки оповещают, где они расположились; годовалые птенцы, летая за родителями, свистом требуют от них пищи.