В брачном поведении, помимо голосовых сигналов, заметное место занимает ритуал кормления самки самцом. Оно осуществляется также в основном поблизости от присмотренного птицами дупла. Нередко с помощью корма самец завлекает самку в дупло. Самка воспринимает кормление как должное, явно проявляя признаки ложной инфантильности, упорно остается на месте в ожидании пищи, чем задолго до насиживания и появления птенцов приучает самца регулярно прилетать к ней с кормом.
Эффектных движений во время токования у иглоногих сов пет. Самец «укает», обычно стоя на ветке, подняв тело вертикально, лишь чуть приседая от натуги. Самка во время воркования держит тело горизонтально и, лишь перейдя на уханье, несколько приподнимается. Даже находясь па близком расстоянии друг от друга, птицы почти не проявляют своего возбуждения внешне. Все это говорит о том, что иглоногая сова истинно ночная птица и повеление особей рассчитано прежде всего на восприятие друг друга слухом, а отнюдь не зрением.
За пять-шесть ночей до начала кладки, с вечера, после непродолжительного токования, тут же на ветках происходит спаривание, сопровождающееся верещанием самца и резкими высокими выкриками самки. Непосредственно спаривание продолжается пятнадцать-двадцать секунд. Примерно через четверть часа оно может повториться. Затем птицы срываются с ветки и начинают охотиться. Временами они возвращаются к дуплу, призывно кричат и снова уносятся прочь, и тогда из темноты леса слышится резкий, напоминающий кошачий, выкрик — это, угрожая всем, кричит на лету возбужденная самка. Так ведут себя птицы по крайней мере три-четыре ночи подряд. Затем наступает спад весенней активности. Покрытая самка теперь уже почти не воркует, а лишь призывно кричит. Она все реже и реже охотится сама, и все чаще ее кормит самец. Приближается время откладки яиц.
53. В дебрях Уссурийского края обитает иглоногая сова (Ninox scutulata). Внешне она напоминает некрупную дневную хищную птицу, хотя ведет сугубо сумеречный и ночной образ жизни. То же.
54 Иглоногая сова — дуплогнездник. Она занимает неглубокие сухие дупла старых ильмов, тополей, лип или дубов, где прямо на древесную труху откладывает три, реже два или четыре яйца. Там же, 5 июня 1970 г.
55. На двадцать восьмую ночь из яйца вылупляется первый птенец. Вслед за ним с интервалом в двое суток появляются и остальные совята. Они слепые, с закрытыми ушными отверстиями и белесым яйцевым зубом на вершине темного клюва. «Зуб» помогает птенцу разбить скорлупу и вскоре отпадает. Там же, 2 июля 1970 г.
56. На пятнадцатую ночь после вылупления совят не узнать. Они уже далеко не беспомощны. Если теперь заглянуть к ним в дупло, они дружно устрашающе защелкают клювами, зашипят и при этом еще начнут покачиваться. Там же, 17 июля 1970 г.
57. На двадцатую ночь совенок не только почти полностью покрывается пуховыми перьями, но и приобретает тот «мудрый» вид, который столь характерен для сов вообще. Там же, 22 июля 1970 г.
58. Лишь на притихший лес наползет вечерняя мгла, как оживляются иглоногие совы: из дупла раздается призывный стрекот проголодавшихся за день совят и, как бы внемля ему, взрослые птицы почти поминутно подлетают к летку с кормом. Там же, июль 1975 г.
59. Основная пища иглоногой совы — насекомые, преимущественно ночные бабочки. Их сова ловит на лету лапами, но перед тем как оказаться у дупла с птенцами, обязательно переложит добычу в клюв. То же.
