Как манера охоты, разнообразна и добыча домового сыча. Об этом можно судить по составу погадок, которых немало скапливается в укромных местах, где отдыхают сычи. Правда, погадки (их диаметр около 1,5 сантиметра при длине 4—6 сантиметров) отрыгиваются в основном взрослыми особями, птенцы же до трехнедельного возраста усваивают пищу почти целиком. Поэтому анализ погадок раскрывает нам пищевые связи прежде всего взрослых сычей. К этому можно добавить, что в погадках сохраняются остатки далеко не всякого корма. Например, практически бесследно исчезают в утробе домового сыча дождевые черви. И все же, разбирая погадки, можно узнать многое. Приведем несколько примеров.
Исследовав около трехсот погадок домового сыча, собранных в августе — сентябре в Западном Казахстане, Т. Н. Дунаева и В. В. Кучерук установили, что примерно четыре пятых из них содержали остатки насекомых, в основном жужелиц, навозников, чернотелок. Неперевариваемые части млекопитающих, преимущественно полуденной песчанки и домовой мыши, реже землероек, были найдены в семидесяти процентах погадок, а остатки рептилий — в шестнадцати. Другие животные попадались изредка. Примечательно, что обычных в этих местах тушканчиков сычи ловили нечасто, тогда как редких бурозубок добывали более или менее регулярно.
Почти, шесть тысяч погадок в 1954—1963 годах разобрали в Заунгузских и Центральных Каракумах, в Копетдаге и Бадхызе А. Н. Сухинин, Г. С. Бельская и И. В. Жернов. Ими млекопитающие, преимущественно грызуны, были обнаружены почти в семидесяти процентах случаев. Чаще всего сычи употребляли в пищу афганскую полевку, затем серого хомячка, домовую мышь и полуденную песчанку. Из млекопитающих, кроме того, обнаружены ушастый еж, землеройки, летучие мыши и иные животные. Птицы были найдены только в шести процентах погадок. Это — розовый скворец, жаворонки, домовый воробей и наиболее крупная добыча из птиц — сизоворонка. Частота встречаемости остатков насекомых, в основном жуков, близка к половине случаев, а паукообразных — к четырнадцати процентам. Установлено, что доля млекопитающих в рационе сыча возрастает от весны к августу — декабрю. Птиц сычи ловят преимущественно в июне — июле, насекомых — в мае — июле.
В северо-западном Прикаспии, по материалам А. Н. Павлова, основу корма домового сыча составляют также млекопитающие, в частности грызуны. Но здесь интересно другое: если вдали от моря на птиц в рационе сычей приходилось только шесть процентов случаев, то осенью в погадках с побережья этот показатель поднялся до восьми-десяти процентов. Дело в том, что в это время на взморье появляется масса пролетных воробьиных птиц, на которых сычи и охотятся. В Туркмении, возле Репетека, в Восточных Каракумах, по наблюдению О. С. Сопыева, домовые сычи явно специализируются на добыче большой песчанки. Из беспозвоночных, помимо жуков и других насекомых, они часто ловят скорпионов и фаланг. В Узбекистане, по данным Г. И. Ишунина, пища сыча состоит, как правило, из мышевидных грызунов, остатки которых встречаются почти в каждой погадке (98 процентов), и беспозвоночных (80 процентов), среди которых также были обнаружены скорпионы и фаланги.
Таким образом, несмотря на большое разнообразие жертв домового сыча, можно сказать, что главным его кормом повсеместно являются грызуны и насекомые. И нет сомнений в том, что домовый сыч — очень полезная птица.
Летом и осенью сычи иногда запасают пищу впрок. Однако таких крупных складов провизии, как у воробьиного сычика, у этой совы не бывает. Запасы домового сыча — всего лишь навсего остатки очередной трапезы, то есть недоеденные тушки песчанок или тушканчиков, которые насытившийся хищник заталкивает поглубже в разные ниши и щели и возвращается к ним в случае неудачной охоты.
Неясыти — strix
Неясыти — совы крупной и средней величины. У них даже издали хорошо заметен лицевой диск, а круглая и кажущаяся большой голова лишена перьевых ушек. Ушные отверстия асимметричны и почти полностью прикрываются кожистой перепонкой. Обращает на себя внимание и клюв неясытей: он высокий, как бы сжатый с боков, часто желтоватого цвета. Оперение рыхлое, светло-серое, с бурыми пестринами, реже преобладают ржаво-буроватые тона. Крылья широкие и одновременно сравнительно большие. Однако закругленный на вершине хвост всегда оказывается длиннее сложенных крыльев. Лапы у неясытей обычно густо оперены, и лишь пальцы у некоторых южных видов могут быть более или менее голыми.