Охотится обыкновенная неясыть, в основном подкарауливая жертву. Обнаруживает она ее, как правило, на слух. В лунные ночи и в сумерках сова вылетает на открытые пространства и совершает поисковый полет, проносясь, словно тень, в трех-четырех метрах от земли. Иногда неясыти наведываются в места массовых ночевок воробьиных птиц, например скворцов в прибрежных тростниках, вызывая там страшный переполох. Кстати, у особей, обитающих возле населенных пунктов, склонность питаться птицами бывает выражена намного сильнее, нежели у лесных их собратьев. Это же отмечено рядом западноевропейских авторов для городских парков, где воробьи подчас составляют более трети рациона обыкновенной неясыти. В Польше, например, как показал Жислав Богусский, доля домового воробья в пище этой совы превышает семьдесят процентов.
Судя по погадкам обыкновенной неясыти (размеры их 4,0—7,5X Х2,0—3,0 сантиметра), в нашей стране чаще всего ею добываются мышевидные грызуны. Другие животные явно играют роль дополнительного корма. Их значение возрастает лишь при резком падении численности мышей и полевок, когда совы питаются даже лягушками.
Вообще же о характере питания обыкновенной неясыти можно судить по следующим литературным данным. Например, в книге Д. Н. Кашкарова «Животные Туркестана» указано, что в 208 изученных погадках содержались остатки 407 мышей и землероек, 27 жуков, 18 певчих птиц и 6 крыс. В найденных Н. Н. Сомовым на чердаке одного из домов (Среднее Поволжье) погадках, скопившихся здесь за зиму, были обнаружены остатки лесной мыши (60 особей), полевок (25), хомяка (4), тушканчиков (3) и воробьев (4). По данным Л. В. Груздева и Г. Н. Лихачева, в заповедных «Тульских засеках» 98 процентов погадок, собранных за зимние месяцы 1937—1941 годов, содержали остатки мышевидных грызунов. Доля птиц в пище неясыти в это время года не превышала процента. Летом же в этой местности совы питались преимущественно насекомыми и только затем уже грызунами и птицами. В центральной части Кодр в Молдавии, по наблюдениям Е. П. Анисимова, в мае—октябре 1965 года обыкновенная неясыть добывала лесных и желтогорлых мышей (25 и 15 процентов), орешниковую соню (6), полчка (3), а также мелких лесных птиц (17 процентов). Кроме того, в шестидесяти пяти случаях из каждых ста в погадках были найдены остатки майского хруща, жука-оленя, лунного копра и других насекомых. Сходная картина питания этой совы выявлена И. И. Барабаш-Никифоровым и Л. Л. Семаго для Воронежской области. Кроме грызунов, авторы обнаружили в добыче выхухоль, молодого зайца-русака, а из птиц — дроздов, овсянок, дубоноса и зяблика.
Малочисленность или недоступность мышевидных грызунов не только заставляет обыкновенную неясыть искать иных жертв, но и приводит к вынужденным кочевкам. В морозные и снежные зимы многие неясыти мигрируют в населенные пункты. Подобное явление наблюдалось, например, в Белоруссии, где А. В. Федюшин и М. С. Долбик зимой 1946/47 года находили истощенных и замерзших птиц в сараях и на чердаках. Случалось такое также в Московской и ряде других областей. О колоссальной инвазии обыкновенной неясыти, наблюдавшейся осенью 1955 года в Усманском лесу, мы уже рассказывали выше. Нечто вроде пролета птиц в отдельные годы наблюдается на побережьях Псковского и Чудского озер. Однако в целом обыкновенная неясыть должна считаться все же оседлой птицей. Как показало кольцевание этих сов в Латвии, даже молодые особи никогда не улетают от родных мест далее, чем на двести километров. Для столь подвижных животных, как птицы, подобные перемещения ничтожны.
Длиннохвостая неясыть — Strix uralensis.
В Советском Союзе длиннохвостая неясыть распространена в лесной зоне почти повсеместно от Прибалтики до Охотского побережья и Сахалина. Кроме того, она гнездится в Финляндии, на Скандинавском полуострове, в Монголии, Японии, Китае и Корее.
Это крупная сова. Она больше обыкновенной неясыти, но мельче бородатой. У нее длинный полосатый хвост и средней величины темно-окрашенные глаза. Оперение светло-серое, с многочисленными хорошо заметными продольными темно-бурыми пестринами на нижней стороне тела. В отличие от других неясытей длиннохвостая в полете держится не совсем горизонтально, а несколько опустив заднюю часть тела. Судьба этой совы по сравнению с другими совами, численность которых в европейской части СССР в последнее время резко сократилась, представляет приятное исключение. Так, например, на территории Северо-Запада РСФСР еще каких-то шестьдесят-сто лет назад длиннохвостая неясыть, по единодушному мнению натуралистов, считалась редкой птицей. Однако теперь она стала одной из самых распространенных сов этого района. Здесь, в удаленных от населенных пунктов угодьях, из каждых десяти случаев регистрации сов семь приходится на длиннохвостую неясыть, причем для лесных ландшафтов этот показатель еще выше. Во многих местах на каждых двадцати пяти квадратных километрах гнездится по крайней мере одна пара. В Ленинградской области есть участки, где плотность поселения длиннохвостой неясыти достигает шести пар на двадцать пять квадратных километров лесопокрытой площади. Говоря о столь необычном явлении, уместно напомнить, что начиная с 1950-х годов отмечается тенденция к расширению ареала птицы и на юго-запад. Эти факты можно расценивать как свидетельство благополучия, а пожалуй и процветания вида.