В Дании Нидамское болото использовалось для жертвоприношений. В его глубины помещали военные трофеи, взятые в сражениях с врагами. Это было преимущественно оружие (мечи, щиты, копья и пики, топоры, луки и стрелы), систематические раскопки позволили обнаружить в его торфяниках четыре корабля. Специфическая болотная среда законсервировала все, сохранив оружие едва ли не в идеальном виде. Так вот, на корабле, сделанном примерно в триста десятые или триста двадцатые годы, были найдены сотни мечей, девяносто из них были сделаны из дамаска. Там был новый тип римской спаты. Он имеет более узкий и более длинный клинок и носился с левой стороны. Более того, на клинках сохранились надписи, которые были определены как клейма мастеров. Их характер и использовавшиеся при этом буквы (RICVS, RICCIM, COCILLVS) говорили о том, что это был центр производства, находившийся под римским влиянием.
Кузнец, поворачивая в огне заготовку, равномерно ее прогревая продолжил — Болото отлично сохранило клинки, они не подвергались огню, как мечи, которые клали в захоронения, и специалисты смогли не только провести анализ их состава, но и реконструировать технологию производства.
Металлографический анализ трех клинков показал, что клинки мечей были закалены полностью, хотя твердость, из-за неравномерного распределения углерода, была разной. Так, один из мечей показал на одном лезвии твердость шестьсот сорок девять — семьсот семь единиц по Виккерсу, на середине сто шестьдесят две — девятьсот три единиц и на втором лезвии триста тридцать шесть — пятьсот тридцать шесть единиц. Химический анализ показал ноль целых сорок три сотых процента углерода на одном лезвии, ноль целых и пятьдесят две сотых процентов — на середине и ноль целых, двадцать девять процентов — на втором. Клинок этого меча оказался сделан из шести полос: средняя часть состояла из четырех полос дамасской стали, а к ней были приварены стальные лезвия. Вот мы сейчас и будем изучать процесс изготовления выглядел так: — кузнец показывал а я старательно запоминал. — Следующий клинок тебе нужно было сделать самому.
Скажи, дед Микола: как все эти знания смогли не растеряться в веках?
Кузнец усмехнулся — Несмотря на клановость среди характерников мы, ковали, меж собой образовали еще более закрытый клан, храня и передавая знания. Хотя обычные кузнецы средневековья в большинстве своем были жалкими мастеровыми. Обучение кузнечному делу не входило в традиционное образование той эпохи, которое предназначалось для духовенства, будущих лордов и рыцарей. Обучение кузнечному делу было скорее стажировкой и не представляло из себя, что-то структурированное и понятное для «всех» и которая начиналась в одиннадцатилетнем возрасте и длилось несколько лет до наступления зрелости без каких-либо гарантий стать мастером кузнечного дела, перспективы карьерного роста зависели только от того, сможет ли молодой кузнец заявить о себе. Поэтому, не так часто появились кузнецы, которые могли ковать и мастерить сложные механизмы, а чаще всего, потолком развития кузнеца была работа подмастерьем. Конкуренция тоже была непростой: мастер-кузнец часто нанимал несколько подмастерьев с самого раннего возраста. Большинство подмастерьев так и оставались помощниками даже во взрослом возрасте и годами довольствовались метлой, прежде чем получали допуск к работе с молотом или щипцами. О том, кто был любимым подмастерьем кузнеца, можно было узнать по тому, кто раздувал мехи в кузнице. Мастера заставляли подмастерьев бегать за водой, углем и железом, которое весило половину их собственного веса, в течение всего дня без права на отдых. Каждая ошибка подмастерья означала сокращение зарплаты. Борьба за продвижение по карьерной лестнице была суровой и стать кузнецом было не легче, чем стать рыцарем. Ну и конечно кузнец своими секретами старался не делиться и вывшим подмастерьям приходилось доходить своим умом. Средневековых кузнецов не очень то и любили, чаще ненавидели, обвиняли в обладании магическими способностями, называя их колдунами, в виду того, что никто не понимал, как именно человеку удаётся изменять твёрдый металл и прославляли за то, что они одновременно отгоняли магию и демонов. Вот в таких тягостных условиях мы, кузнецы-характерники скрывали большинство наших умений, порой всю жизнь изготавливали гвозди, подковы и мотыги из поганого железа, храня и передавая знания о методах изготовления стали и чугуна.