Так что я одним потоком сознания подключился к аватару-клону и телепортировался в место встречи, которым оказался уединённый домик в лесу. Каково же было моё удивление на месте встретить знакомую, которой оказалась бывшая ученица. Она лишь немного поправила внешность своего аватара, но в целом черты лица оказались узнаваемы.
— Здравствуй, Лена.
— Николай? — с удивлением спросила Елена, рассматривая тело моего аватара-клона. — Не думала, что ты страдаешь тягой к гигантизму, — намекнула она на мой рост. — Ты что, подрабатываешь админом в этой игре?
— Приходится маскироваться, а то многие не воспринимают всерьёз низкорослого Бога-Императора, — насмешливо отвечаю девушке. — Я создатель этого проекта, только это секрет.
— Ты создатель Колонизаторов? — удивилась Елена. — Но зачем тебе какая-то игра?
— Это не игра, а реальный мир. Недавно мне удалось найти учителя по магии, после чего разработал артефакты, переносящие душу в клон-аватар. Все принимают артефакт за высокотехнологичное устройство…
— Так выходит, что шлем виртуальной реальности на самом деле артефакт, который переносит душу в тело клона в другом мире, всё, как и было описано в сценарии игры? — вопросила Елена. В ответ я лишь кивнул. — Я что-то подобное подозревала. Но тогда получается, что… О, Господи! Все эльфы, гномы и люди вовсе не НПС, а живые, разумные существа, а люди-игроки их убивают, грабят…
— Что поделать. Природа у людей такая, они по своей сути жестокие. Скажи, что вон тот человек, вовсе не человек, а враг народа, и люди с радостью побегут убивать всех, на кого показали пальчиком.
— Теперь понятно, почему местные всех игроков «Имперцев» ненавидят лютой ненавистью, — произнесла Елена. — Но, Николай, ведь так нельзя. Это же жестоко, запустить в мир кучу народа, знать и видеть, как они себя ведут. Зачем тебе это?
— Лена, мне нужны были знания по магии. К сожалению, достать их из Инфосферы задача чрезвычайно сложная, почти не выполнимая на данном уровне развития, так проще. Но почти все знания у местных магов уже были добыты. Так что я думал в ближайшее время прикрыть проект, устроив липовое банкротство фирмы. Потом уничтожу тут всё оборудование за исключением строений.
— Это очень жестокий поступок, — неодобрительно произнесла Елена.
— Полностью с тобой согласен. Но я почти тысячу лет правил Империей, чем человек с мягким характером не смог бы заниматься. Мне приходилось совершать более жестокие поступки, например, посылать войска для подавления сепаратистов. За время правления по моему приказу были убиты миллионы людей, при этом я не испытываю мук совести. К такому быстро привыкаешь. А сколько было убито местных? Несколько десятков тысяч. При этом они смогли многому научиться у землян. Например, создали огнестрельное оружие, немного продвинулись в техническом прогрессе. В крупных городах стала появляться канализация. По совету сердобольных игроков, принявших на себя роль прогрессоров, во многих странах была введена всеобщая гигиена, продвинулись технологии добычи и переработки руды у гномов, стали строиться железные дороги. Некоторые «игроки» осели в средневековых городах и стали строить заводы, пусть примитивные, на уровне конца девятнадцатого — начала двадцатого века, но всё же, это уже существенный прогресс.
— Тут я с тобой соглашусь, — сказала Елена. — Буквально на днях я побывала на пивоварне, построенной игроком в королевстве гномов, пиво там варят отменное, гномы его обожают и даже присудили «игроку», который построил пивоварню, звание почётного гнома. Может быть, в таком случае не закрывать игру?
— Хм… В принципе, можно оставить всё как есть, пустить на самотёк. Но в таком случае рано или поздно земляне докопаются до того, что этот мир реален, в таком случае мне придётся бежать в другой мир или делать много лишних телодвижений. А для Земли это может закончиться чем угодно. Например, начнут разрабатывать технологию создания порталов, и всё покатится в тартарары. А вообще, я рад тебя видеть. Значит, ты всё ещё живая.
— Живая, — ответила Лена. — Спасибо тебе за это, кстати. Не ожидала, что смогу прожить так долго, при этом особо не постареть.
— Так зачем ты хотела увидеть Бога-Императора? — саркастически вопросил я.
— Я слышала, что в игре можно изучить псионику, вот по поводу неё и хотела поговорить, — ответила девушка. — Но теперь, зная, что Бог-Император — это ты, понимаю, что это было глупо. Ведь я у тебя всему обучилась.
— Не скажи. Всё же много времени прошло, теперь я ещё и маг, так что если хочешь, приезжай ко мне домой. Я живу всё там же, в Тибете. Лет за двадцать сделаю из тебя мага.
— То есть, обычный человек тоже может стать магом? — удивилась девушка.
— А чему ты удивляешься? Обычный человек может стать кем угодно, хоть псиоником, хоть магом, хоть изучить способы управления Ки. Только никому это не интересно, все живут в своём маленьком мире, смирившись с судьбой. Работа, дом, работа — это замкнутый цикл, который словно зажимает человека в невидимые рамки, из которых почти невозможно вырваться. Вспомни, сколько тебе лет понадобилось, чтобы встать на путь самопознания, и подумай, сделала бы ты это, если бы мы не встретились?
— Ну и вопросы ты задаёшь, — протянула Елена. — Думаю, я бы жила как прежде, пытаясь, раз за разом побороть рак или уйти из жизни.
Разговор с ученицей навёл меня на мысль отвести внимание земных правительств от параллельных миров в сторону космоса. С магией не понадобится даже генератор на античастицах, можно сделать космические корабли быстрее скорости света. Достаточно лишь сделать «варп двигатель», который будет работать на принципах порталов через шестимерные координаты. Расстояние, на которое корабль способен будет переместиться, будет равняться лишь мощности искина и предельной дальности сканеров. То есть на раннем этапе он будет делать маленькие прыжки длиной в десятую часть светового года, максимум световой год. Но даже это позволит пролететь расстояние в сотню световых лет за считанные дни.
А если ещё разработать чисто магический портал, который по силам сделать земным магам, потом слить эту технологию… Тогда престиж магов поднимется, вместо подконтрольных агентов спецслужб, которых все опасаются, они станут уважаемыми людьми, единственными, кто может создавать и напитывать маной порталы для мгновенных путешествий к другим планетам.
— Ты чего завис? — спросил Лена.
— Интересная идея появилась.
— Николай, я подумала, — начала Елена, — и решила, что вскоре наведаюсь к тебе в гости. Уж больно хочется стать волшебницей.
— Хорошо, буду ждать. Мне гарем разгонять или как?
— Гарем? — удивилась девушка. — Зачем гарем, когда у тебя буду я?!
— Понял-понял. Прилетай.
***
Вскоре Елена вновь приехала ко мне в Тибет и начала очередной двадцатилетний курс повышения квалификации для сверхлюдей. Стоит отметить, что все эти годы она активно тренировалась, так что немного продвинулась в освоении Ки-техник, а также самую малость раскачала некоторые чакры.
От доброты душевной установил ученице модификант, аналогичный тому, который стоит у меня. Скорость освоения магической теории возросла в разы, всё же семь потоков сознания, пусть и технических — это весьма солидная прибавка к скорости обработки информации. Так что ей не придётся ждать начала двадцать второго века для внедрения модификантов. Её модель ещё несколько столетий будет оставаться самой передовой.
Если уж я умудрился запихнуть портальную установку в жезл, то провернуть тот же трюк с двигателем для космического корабля не проблема. Только поразмыслив, дал искину задачу разработать схему создания артефакта, ориентированную на уровень знания земных магов и на уровень земных технологий. Такая же задача стояла по разработке портала.
Вскоре оба задания были выполнены, у меня на руках имелась подробная документация, как с помощью современной техники и магии создать «варп двигатель» и портал. Для поддержания в рабочем состоянии того и другого требуется несколько магов, но как по мне, то это даже лучше. В таком случае у магов всегда найдётся работа по зарядке важных артефактов.