– Вот это нормальное, – безучастно указал Тузик на восемнадцатое по счёту платье.
– Я потолстела, – капризничала Анита. – Ты посмотри, я как гусеница!
– Ты самая красивая собака на свете, – заверил её в ответ Тузик.
– Завтра вся бухгалтерия начнёт жужжать за спиной, как я себя запустила, – проговорила Анита, оценивая своё отражение.
– Ты когда-то обращала на это внимание? – удивился Тузик.
– Конечно же, нет, – ответила Анита. – У меня есть муж, а теперь ещё и дочь растёт. А у них что? Единственная радость в жизни – это пожевать конфет на рабочем месте да кости перемыть всей женской части коллектива.
– Вот видишь, – примирительно заявил Тузейло. – Так что не переживай. И ничего ты не потолстела. Саппи вообще мне сказал, что тебя не мешало бы откормить. Одна шерсть да кости.
– Да что он понимает-то, мой братец? – зарделась Анита.
В гостиной зазвонил телефон. Анита быстро сбросила свои платья и костюмы прямо на пол и устремилась к трубке.
– Да, Луна, – лицо Аниты вмиг сделалось серьёзным.
– Анита, его всё нет.
– Звони в полицию!
– Звонила. Мануэль – совершеннолетний пёс. Три дня ещё не прошло. Сказали, что принять моё заявление раньше трёхдневного срока они не имеют права по закону.
– Я тебя поняла, – глубоко вздохнула Анита. – Что-нибудь придумаю. Ты будь на связи, хорошо?
– Да, – убито ответила Луна. – Я уже с ума схожу. А ничего сделать не могу.
– Я попробую их расшевелить. А ты выпей чего-нибудь успокаивающего и ложись спать. Если будешь тупо сидеть в пустой квартире и ждать, то точно с ума сойдёшь. Хочешь, приходи к нам?
– Нет, Анита. Спасибо большое, но, я у себя останусь. Вдруг он вернётся? Я не могу уйти.
Анита положила трубку на стол и вопросительно посмотрела на мужа своими проницательными глазами спаниеля.
– Не явился, значит, – догадался Тузик.
– Поможешь?
В тот воскресный вечер путевой рабочий скоростного направления АЖД как никогда хотел поскорей попасть домой. И неудивительно, ведь сегодня ровно полгода как на свет появился их с женой долгожданный щенок. В прошлом году, во время цунами, жена не смогла сохранить жизнь малышу внутри себя. А уже в апреле врачи вынесли супругам суровый вердикт: у них никогда не может быть детей.
Пока жена убивалась и ежедневно жаловалась на сложившуюся проблему подругам по телефону, муж твёрдо решил, что ребёнок у них будет. Во что бы то ни стало. И, о чудо, уже в мае результаты обследования показали, что его жене удалось забеременеть. Состояние плода было более чем удовлетворительным, врачи уверенно заявляли, что малыш растёт здоровым, и уже на исходе июля на свет появился долгожданный сынок.
Сегодня, в этот тёмный январский вечер, путевой рабочий как никогда ненавидел свою работу, которая заключалась в плановом осмотре железнодорожного полотна и уборке мусора на небольшом трёхкилометровом участке. Поскольку днём по этой дороге постоянно пролетали высокоскоростные поезда, осмотр был возможен только в этот небольшой вечерний период, когда в плотном расписании поездов появлялось технологическое окно.
Как назло, именно в этот вечер, когда ему не терпелось поскорей уехать домой, чтобы поздравить сына, вручить ему в подарок радиоуправляемый вертолёт и наслаждаться тем, как щенок радостно поедает праздничный торт, путейцу достался самый отдалённый и плохо освещённый участок дороги.
Он продолжал неторопливо идти вдоль путей, осматривая состояние полотна и собирая мелкий мусор, как вдруг ему на глаза попались клочки шерсти и еле заметные, из-за навалившего днём снега, кровяные подтёки. Поначалу это нисколько не удивило рабочего. За одну смену он наблюдал как минимум три-четыре трупа диких животных, которым вздумалось перебежать через линию железной дороги прямо перед летящим поездом.
Путеец продолжал идти по дороге вслед за нарастающей вереницей серо-белых клочков и кровяных мазков. Очевидно, на этот раз поезд сбил более крупного зверя, чем привычные грызуны. Внимание внезапно привлёк заметённый снежный холмик. Путеец машинально сгрёб верхний слой снега лопатой и остолбенел. Между рельсами лежало искромсанное тело собаки породы сибирский хаски.
Глава III
– Доброе утро, любимая.
Анита недовольно завозилась в кровати и быстро натянула на голову одеяло. Спустя секунду она его одёрнула, открыла глаза и посмотрела на Тузика.
– Доброе утро, – повторил он и наградил Аниту поцелуем.
В ответ на это она блаженно расплылась по кровати, но глаза уже не закрывала. Пора было вставать, и это понимала даже Анита, которая с детства любила подольше поваляться в кровати.