Коллективные роды обернулись полным хаосом в медицинском учреждении. Его сотрудники в панике пытались не допустить ни малейшей оплошности с будущей супругой мэра города. А тут ещё и обморок (впечатлительный отец Вегетты не смог переживать за дочь у себя дома в Буэнос-Айресе, поэтому примчался в Озей на такси, но, не сумев совладать с захлестнувшими его эмоциями, внезапно лишился чувств) и одновременное появление на свет двух новых ячеек собачьего общества: Анны Озейло и Снупи Фейджа.
Спустя полторы недели – незадолго до Нового года, двадцать восьмого декабря – под грифом строжайшей секретности в одном из загсов Озея было зарегистрировано два брака: Аниты Менделеевой и Тузика Озейло, а также Вегетты Кальтен и Саппи Фейджа. Последние сразу по окончании скромного свадебного пиршества в ресторане уехали в круиз по реке Дерамитес.
– Как можно отправиться в круиз зимой? – недоумевала Анита, укладывая Аню в кроватку.
С семнадцатого декабря, когда на свет появилась дочка, её сон ещё ни разу не продлился дольше двух часов. Сегодня, тридцатого декабря, когда все её коллеги отмечали Новый год в редакции и мысленно уже находились на новогодних каникулах, Анита как никогда хотела на работу – хотя бы на несколько часов вновь почувствовать себя свободной и независимой, от горшков и пелёнок. С припухлыми веками и со спутавшейся на голове шерстью она выглядела измождённой, вымотанной. К тому же, как ей казалось, после родов она набрала пару-тройку лишних килограммов.
– Очень просто, – пожимал плечами Тузик.
Глава города Озей смотрелся ничем не лучше своей жены. Двухчасовой сон, предсвадебные капризы Аниты, а также предновогодняя авральная ситуация в администрации сделали своё дело – Тузейло теперь выглядел как минимум на два года старше своего возраста.
– Оставили Снупи на опытные плечи бабушки с дедушкой в Буэнос-Айресе, а сами сбежали.
– Ну почему наши родители так далеко? – застонала Анита. – Я скоро сойду с ума. Ты хотя бы на работу ходишь…
Тузик хотел было возразить, что на работу он тоже не отдыхать ездит, однако промолчал, посчитав, что меряться тем, кому из них сейчас тяжелее, мало того что бессмысленно, так ещё и опасно, учитывая взрывной характер Аниты.
– Скоро всё кончится, – примирительно заключил Тузейло и обнял жену. – Не переживай. Уже и зубки почти все прорезались. Думаю, недели две потерпеть осталось…
– Молодцы всё-таки эти Фейджи, – проговорила Анита. В это время Аня, довольная сменой подгузника, удовлетворённо засопела, посасывая лапу. Счастливые родители, обрадованные тем, что дочь уснула, поспешили покинуть комнату и, стараясь не топать, на цыпочках перебазировались на кухню. – Обожаю их! Плывут себе на теплоходе, вино игристое попивают под ёлочкой, а в это время Вегеттины родители с подгузниками бегают… Боже мой, Тузик!
– Что такое?
– Ёлка!
– Что «ёлка»? – не понял Тузейло.
– Послезавтра Новый год, а у нас нет ёлки…
– Анита, мне некогда ездить за ёлкой, правда, – взмолился Тузейло. – Мне бы пюрешку для Аньки не забыть, а тут ещё и эта проблема. Может, без ёлки как-нибудь обойдёмся? Уже и Рождество прошло…
– Тузик, – строго сказала Анита, – ты что, совсем забыл, что ёлка для нас – это не просто новогодний атрибут? Ровно год назад в новогоднюю ночь у ёлки…
– Можно я маленькую принесу, настольную? – не сдавался Тузик.
– Ты ещё скажи, что у соседей ёлку в окне видно, и поэтому нам её наряжать не нужно, – обиделась Анита.
– Хорошо, – сдался Тузик, – будет тебе ёлка. Попрошу кого-нибудь, чтобы доставили сегодня, прямо в квартиру…
Новый год Тузик с Анитой по-хорошему так и не встретили. Накануне вечером к ним домой заглянули коллеги Аниты из редакции журнала, влюблённая парочка: лайка Луна и сибирский хаски Мануэль. Как показалось проницательному Тузику ещё на собственной свадьбе, влюблённым в этом союзе был только пёс. Лайка оставалась холодна в общении со своим кавалером. Парочка пробыла у них в гостях до одиннадцати, а затем, раздав хозяевам новогодние подарки, покинула квартиру и отправилась в центр города, где в тот момент проходили массовые гуляния.
Анита и Тузейло остались дома. Едва часы пробили полночь, молодожёны, и по совместительству счастливые родители, выпили по бокалу полусладкого игристого вина и поняли, что не хотят ни пить, ни есть, ни праздновать, а только лишь спать.
Пророчество Тузика по поводу скорого наступления более спокойных ночей сбылось шестого января. Именно в это утро Тузик и Анита выспались вдоволь. И если бы не телефонный звонок, супруги провалялись бы в кровати до обеда.