То, о чем я вознамерилась мечтать, с общепринятой точки зрения выглядело ненормальным.
«Впрочем, какое мне дело до постороннего мнения, до общепризнанных воззрений, до окружающих! Я не должна быть озабочена этими вещами. Они встали на моем пути и не дождутся, чтобы я с ними считалась», — думала я.
Существовало три условия воплощения мечты. Первое — наличие подлинного чувства. Второе относилось к личностным качествам возмечтавшего субъекта, а именно: достойна ли я бесценного дара Создателя? Третье было связано с верой. Она должна была всецело заполнить мое существо.
Я так искренне, так беззаветно любила, что не могла не поверить в возможность возвращения Анфисы, поэтому с откровенной радостью раскрыла вере свою воспрянувшую душу. Таким образом, два условия выдерживались несомненно. А третье… Вера — это безоглядная и беспредельная надежда, и мне предстояло безоглядно и беспредельно надеяться, что небеса смилостивятся и снизойдут ко мне. Ведь не зря же они намекнули!
И пускай отныне мой здравый рассудок не ерепенится. Я решила, что не намерена с ним считаться впредь. Моя мечта — не его «ума» дело. Он будет служить мне, как и прежде, в житейской обыденности, но высокие чувства и помыслы не подпадают под его власть. Его бездушные механические приемы примитивны, поскольку не объемлют сверхъестественное, как не познанное и не познаваемое им. Он ограничен, так как не разумеет и не принимает того, во что можно лишь верить.
А сверхъестественное существует, но оно гораздо выше естественного, привычного, доступного нашему пониманию. Наличие в мире необъяснимого подтверждается материальностью всего сущего, которое создается высшим началом, и доказательств обратному нет.
Оцепенение, в котором я пребывала, пока вышеизложенные откровения озаряли мой ум, проходило. Ласкающая дрожь начинала сотрясать изнутри мою плоть. Свое тогдашнее состояние я сравнила бы с предвкушением счастья. На душе сделалось легко и покойно. Душа почувствовала себя свободной.
Наступило прозрение, и я не собиралась более задаваться философскими вопросами. Мне предстояло упорно идти навстречу мечте. Моя раненая душа выздоравливала, а тело сделалось бодрым, деятельным и решительным. Вместе они настроились на неминуемое осуществление мечты.
Я выпила успевший настояться чай, выбросила в мусорное ведро позабытую и истлевшую сигарету и собиралась погасить свечу. Мои легкие уже набрали воздуха, чтобы задуть ровное пламя, как вдруг оно искривилось, раздался треск, и от фитиля в разные стороны полетели искры. Заодно с ними из пламени вынырнул черный округленный сгусток — величиной с подушку. Не то окрашенный воздух, не то производное не известной науке материи. Сгусток практически не просматривался насквозь и имел неровные, колеблющиеся очертания. На какое-то мгновение он повис в полусумраке кухни перед моим лицом, будто пугал. Но испуга не дождался! Напротив, мной овладело желание наброситься на неведомую враждебную тварь и растерзать ее.
С перекошенным от ненависти лицом я выскочила из-за стола, и чужеродная материя отпрянула. Она налетела на стену, расплющилась о кафель и исчезла. Напоследок до слуха донеслись едва уловимые звуки. Что-то ухнуло обиженным басом и пискнуло неважнецким тенором.
Я стояла посреди кухни с занесенной над головой рукой, в которой догорала свеча. Меня колотило, и я поняла, что поединок состоялся — поединок с тем самым злом, что погубило Анфису. Оно сгинуло, соприкоснувшись с мощью веры и любви. Все!
Пламя давало ровное радостное свечение, а я ощущала себя солдатом, одержавшим победу на поле брани. И взор этого солдата был прикован к огню, в котором чудился образ улыбающейся Анфисы. Ее образ оставался со мной, когда я задувала свечу, когда бесшумно прокрадывалась в постель, стараясь не разбудить супруга, и когда — проскользнув под одеяло — крепко заснула.
Мне приснилась осенняя роща, полная опавших багряных и золотых листьев и голых унылых деревьев. Было безветренно. Свободное от облаков, темнеющее синее небо отчетливо проглядывало сквозь переплетения обнаженных коричневых веточек. Солнце уплывало в темно-красный закат. Стылый воздух был насыщен запахами увядшей травы, прелой листвы и грибов. Мы с мамой шли по краю глубокого оврага, который когда-то был руслом небольшой речушки.