Одни телефонные номера отвечали продолжительными гудками, будто хозяев не было дома или они не собирались в этот вечер утруждать себя телефонными разговорами. Другие отзывались множеством коротких сигналов. Их или отключили перед сном, или же владельцы номеров вели приятную беседу, которую не намеревались прерывать.
Наитие подсказало, что нужно повторно обзвонить номера, которые были заняты. С какого начать? Стрелки часов подходили к одиннадцати. Скоро ночь. Стоило прерваться до утра, но я уже не могла остановиться. «Сейчас или никогда», — стучало в висках. Я выбрала наугад один из номеров и с замиранием сердца набрала его.
Трубку сняли, и мне ответил мелодичный женский голос. Он звучал, как медленный вальс, красиво и завораживающе. Его глубокий, мягкий тембр расслабил меня и снял напряжение. Я представилась, объяснила по какому вопросу звоню. Вопрос простой: «Как приобрести борзого щенка… девочку?»
Женщина назвалась Милой и сообщила о своем статусе в мире российских борзятников. Я подумала, что такая важная особа вряд ли снизойдет до меня — любительницы борзых с периферии, — и приготовилась получить от ворот поворот. К моему удивлению, Мила продолжила разговор и поинтересовалась, почему я хочу завести борзого щенка, и почему девочку?
И тут меня прорвало. Слезы хлынули всемирным потопом. Нос захлюпал и мой голос отозвался на другом конце телефонной линии невразумительным бульканьем. Рыдания, изо всех сил сдерживаемые мною, превратились в непрерывный стон, напоминающий вой одинокого волка, пронизанный лунным сумраком и безысходной тоской. Я не могла произнести ни слова.
Мила поняла, что со мной случилась истерика, и заговорила размеренным тоном психоаналитика:
— Ну успокойтесь, пожалуйста, и расскажите, что же произошло. Я постараюсь помочь, чем смогу.
— У меня умерла борзая девочка, молодая…
— Я понимаю и разделяю ваше горе — сама не раз теряла своих борзых.
— Со мной такое впервые…
— Поэтому вам так тяжело, но со временем боль утихнет. Она никогда не избудет полностью, но постепенно станет выносимой. Вы должны свыкнуться с мыслью, что наши любимцы неизбежно покидают нас в определенный момент, вы должны научиться с этим жить.
— Я научусь, я постараюсь, но не сейчас.
— Сейчас и не стоит, потому что сразу не получится. Нужно какое-то время, чтобы пережить.
— Боюсь, я не смогу пережить. Она была такая необыкновенная и так меня любила…
— Вот и расскажите поподробнее. Какая она была?
И я рассказала ей все о всех своих борзых. Мила узнала, как неожиданно в мою жизнь ворвалась неукротимая и вредная Айна; как позже в доме появился умнейший и чувственный Сармат; как он и Айна привели нам чудесных деток — Наяна и Анфису; как Анфиса заболела, а я пыталась ее вылечить; как она боролась за жизнь, и вся семья надеялась на выздоровление; как девочка умерла. Я рассказала Миле обо всем. Обо всем, кроме своей мечты. Мила меня не знала и могла неверно истолковать мои слова. Она могла подумать, что от горя я тронулась умом. Тогда не видать мне Анфисы. Но что-то внутри обнадеживало: наступит час, и я открою Миле самое сокровенное.
У моей собеседницы был изумительный голос. Таким голосом была способна обладать только сказочная фея, владеющая волшебной палочкой. Когда мое повествование подошло к концу и я произносила последние фразы, относящие ко дню смерти Анфисы, Мила стала всхлипывать. Я знала: она плачет, жалея Анфису, меня и вспоминая своих ушедших борзых. И в тот момент я почувствовала, что здесь меня не обидят, здесь мне помогут, здесь исполнят мою мечту.
Дослушав мою историю, Мила поделилась сведениями о себе.
Она занимается борзыми двадцать с лишним лет, держит исключительно сук и является заводчиком борзых. Потомство ее собак имеет высокие экстерьерные оценки и соответствует требованиям, предъявляемым к охотничьим качествам породы. Суки у нее — крупные, рослые и производят на свет кобелей, которые доказывают на садках, что русскую псовую борзую по праву величают «русским волкодавом» еще с давних времен.
Близилась полночь, но мы не замечали времени. Мила предложила посмотреть ее борзых на сайте, который отражал жизнь зарегистрированного ею питомника, а также выслать ей фотографии и копии документов моих собак. Мила заверила, что я получу борзую девочку. Она лично в этом посодействует. В Москве приобрести породного борзого щенка не будет проблемой.
Но я хотела не просто породного щенка, а борзую с волчьим огнем в огромных, черных, бархатных глазах — такова была Анфиса. Услыхав о моих запросах, Мила задумчиво повторила выражение: «Щенок с волчьим огнем в глазах», — и я почувствовала, что оно ей понравилось.