Гермиона скрестила руки.
— Вот уж вряд ли. Гарри, ты меня знаешь…
— Именно.
— …я все равно им займусь, хоть с разрешения, хоть без. Разрешение лишь даст мне больше времени и доступ к документам.
Гарри вернул очки на место.
— Тебя уволят.
— Я больше не полезу в архив. — Она уже все скопировала. — Прости. Про…
— Я думал, ты придешь раньше.
Замолчав, Гермиона переступила с ноги на ногу.
— Ты знал, что это я?
Он пожал плечами.
— Предполагал. Вообще-то думал, ты сначала придешь ко мне.
Ее охватило острое чувство вины, Гермиона уставилась на ковер.
— Я знала, что ты ответишь. Но, Гарри, дело не двигается. Если кто и докопается до истины, то это я. Мне нужны ответы.
— Знаю. Мне тоже.
— Так что?
Гарри вздохнул.
(Декабрь 1998)
На кладбище оказалась женщина с длинными черными волосами, которые казались неестественно прямыми, или же то был низкий мужчина с необычной прической. Драко узнавал ее по фигуре и волосам, что выскользнули из-под капюшона, когда женщина наклонилась. Здесь, невдалеке от места, где стоял сам, он встречал ее в третий раз: женщина либо уже стояла у могилы, либо внезапно просто оказывалась рядом. Помимо группы людей, вдалеке опускающих в землю гроб, и мужчины, торопящегося мимо рядов надгробий, она была единственным живым существом, которое Драко видел на протяжении трех недель.
Странно, что люди хоронили родных на далеких кладбищах. Им давали отдых и новый «дом» на земле, но редко делились своим. Люди предпочитали ездить в общественные места, чтобы побывать у сосуда, напоминающего о сожалениях и непринятых решениях — о том, что преследовало живых и обычно держалось в секрете. Словно к тебе был привязан призрак, котрого никто не видел, но ты - чувствовал.
Быть может, мертвые, похороненные недалеко от дома, подавляют жизнь. Смерть сильнее — в конце концов, жизнь всегда проигрывает. Быть может, к гробу открывается некий туннель, и человек не может спокойно жить дальше, постоянно зная о присутствии мертвеца. Или же решения и возможности, более недоступные, цепляются за него, пока не получится их отпустить. Если получится.
Похоронить их не выйдет.
()
— Какие у вас дела с Малфоем?
Алимира Крейгоф глянула влево, словно Алекса, женщина, с которой они долгое время незаконно продавали зелья, все еще сидела рядом. Ту допрашивали в соседнем кабинете, и ей приходилось играть в гляделки с Финком, который вряд ли задал бы такой вопрос.
— С Малфоем?
Гермиона вскинула брови.
— Высокий блондин с острым носом. П… — …ривлекательный, — …ренебрежительный, слова тянет, ухмыляется.
Когда он раздражен или нервничает, у него подергивается глаз, когда размышляет, то толкается в щеку языком, когда злится, у него краснеют уши. Улыбка выходит кривоватой, а смех — раскатистым, и от этого у него блестят глаза.
— Амбициозный, умный, постоянно кажется, будто что-то замышляет.
— Блэк?
Гермиона выпрямилась до хруста в позвоночнике. У нее мелькала мысль, что Малфой может сменить имя. Стоило догадаться, что именно на это.
— Блэк.
Алимира стала осторожнее:
— Слышала о нем.
— Что слышали?
— Имя.
Гермиона постаралась сдержать раздражение.
— Мы знаем, что вы встречались. — Алимира смотрела в пустоту. — Если мы заподозрим, что вы утаиваете информацию, мы законно воспользуемся Веритасерумом.
Женщина одарила ее злым взглядом и сжала кулаки. Пожав плечами, Гермиона поднялась и сложила документы.
— Гаррисон Блэк.
Гермиона выразила свое удивление лишь тем, что вздрогнула, широко распахнутыми глазами уставившись на папку. Гаррисон.
— Когда ему что-то нужно, он присылает сову с местом встречи.
Гаррисон, Гаррисон, Гаррисон Блэк.
Гермиона медленно опустилась на стул, пытаясь сглотнуть ком. В горле пересохло.
— Что еще?
(Декабрь 1998)
Втянув в грудь воздух, Драко постучал громче и выдохнул. Крепче перехватил другой рукой пакет, отметив, что тот остыл. Прикинул, не попросить ли Поттера наложить согревающие чары, но тут же отмел эту мысль.
Дверь скрипнула, утаскивая за собой входной коврик. Взгляд Драко опустился с того места, где полагалось быть голове Поттера, на копну кудрей, к блестящим глазам, цветом напоминающим грязь под лучами солнца, стволы деревьев, горные хребты — все, связанное с землей.
В горле у него пересохло, все заготовленные приветствия замерли на языке.
— Привет, — Грейнджер распахнула дверь шире. — Гарри в туалете. — Она отступила в сторону, прячась за дверью, и уставилась на него. Уголки ее губ опустились, в тишине громко щелкнула дверная ручка. — Ты… заходи.
Ноги отяжелели, Драко, шагнув вперед, перевел дыхание, стараясь понять, что за чувство жжет в груди. Второй шаг дался легче.
— Он спрашивает, хочешь ли ты есть.
Драко невидяще смотрел на стену, отслеживая за спиной движения Грейнджер. Дверь вновь скрипнула.
— Н…
— Или там еда?
Смяв в пальцах пакет, Драко кашлянул.
— Еда.
Он уже и не помнил, когда в последний раз так остро чувствовал себя не в своей тарелке.
Грейнджер что-то пробормотала себе под нос, и, когда его левую руку закололо от магии, он вцепился в пакет до ноющих костяшек. Она обошла его — а от пакета вновь исходило тепло.
— Гарри выйдет через пару минут.
Грейнджер встала в паре шагов от него, Драко оглядел ее, подмечая сложенные руки и побелевшие костяшки. Ее пальцы сжались в кулаки, разжались, будто ища что-то, и вцепились в кожу, словно она могла вытянуть из себя боль.
Прикрыв веки, он перевел взгляд на дальнюю стену.
— Присядешь? — Грейнджер отошла на три шага.
Драко глянул на нее, затем — на проход в гостиную. Может, она предложит ему попить, и он согласится, лишь бы она ушла. Может, на столе у Поттера сохранился прежний бардак и получится занять себя книгой или газетой.
Грейнджер медленно шагнула спиной назад, и через секунду Драко последовал за ней.
()
Войдя в паб, Малфой внимательно оглядел помещение — Гермиона с колотящимся сердцем уткнулась взглядом в свой бокал. Алимира предоставила список мест, где часто появлялся Гаррисон Блэк и где они сами с ним встречались. Гермиона хотела перехватить какую-нибудь посланную Алимире сову, но Малфой либо больше с ними не контактировал, либо узнал, что их арестовали.
Она размешала фруктовый коктейль розовой соломинкой и сделала большой глоток. Когда Гермиона подняла голову, Малфой стоял возле столика к ней спиной. За ним виднелся кто-то с темными волосами до плеч: Малфой повернулся, а ему вслед улыбалась какая-то женщина.
Гермиона отвела взгляд к бару, из-за нервов слишком быстро крутя соломинкой. В поле ее зрения появился Малфой и подошел к стойке, а Гермиона оглянулась на женщину. Та, свернув купюру непонятного номинала, убрала ее в кошелек и посмотрела на Малфоя, затем — на вход.
Нахмурившись, Гермиона оглянулась на Драко, который пробирался в сторону туалетов. Она развернулась, заметила, что женщина выходит из-за столика, и, не донеся до рта бокал, оглядела ту часть зала.
Коктейль со стуком опустился на стол, вылившись на руку — Гермиона вскочила на ноги. За спиной женщины находился мужской туалет, так что Малфой направлялся либо к женскому, либо к запасному выходу.
Гермиона пролезла сквозь толпу, пробежала по залу, врезавшись в выходную дверь. Она заметила темную фигуру и светлые волосы, подошвы шумно проскользили по асфальту и гравию. Он не мог ее не услышать, но не обернулся, быстро удаляясь по аллее. Гермиона легким шагом поспешила следом, доставая палочку.
Малфой скрылся за углом, поэтому Гермиона почти побежала. Думала, что услышит хлопок аппарации, но оказалось, что Малфой развернулся, выставив в ее сторону палочку. Проехавшись по асфальту, Гермиона остановилась и подняла свою, сердце у нее колотилось как бешеное.