Сине-зеленые водоросли
Колонии сине-зеленых водорослей
Известно, что животные питаются только готовыми сложными органическими веществами — углеводами, жирами и белками. В основе их питания лежат бактерии, водоросли и другие растения. Кроме того, им нужно для дыхания содержание в воздухе значительного количества кислорода. В настоящее время его содержится в воздухе около 21%.Наш знаменитый геохимик академик В. И. Вернадский показал, что основной производитель кислорода на Земле — растения. Животное население земного шара выдыхает ежегодно около триллиона тонн углекислого газа, и примерно столько же тонн его выделяется в воздух при сжигании топлива в домах, на фабриках, заводах и т. д.Уместно отметить, что в связи с возрастающим потреблением кислорода и выделением углекислого газа в конце XIX века учеными овладело беспокойство. Один английский физик в 1898 году вычислил, что через 500 лет будет поглощен весь кислород. Другие считали, что «кислородный голод» наступит раньше, когда углекислого газа в атмосфере будет около 1 %.
Жгутиковые
К. А. Тимирязев выступил со статьей «Точно ли человечеству грозит близкая гибель?», в которой доказал, что человечеству нечего беспокоиться потому, что на Земле существуют растения. Он напомнил при этом об открытии английского химика Джозефа Пристли. «18 августа 1772 года, — эта дата стоит того, чтоб ее запомнить, — писал К. А. Тимирязев, — он ставит свой знаменитый опыт, который раскрывает взаимное отношение... двух миров, растительного и животного».Количество поглощаемого в течение года углекислого газа растениями земного шара равно примерно 86 500 000 000 тоннам. В атмосфере содержится его 1 530 000 000 000 тонн. Кроме того, человеком, животными, при горении, разложении органических веществ выделяется огромное количество углекислого газа. Если бы не было растений, неминуемо погибли бы животные и человек. Прогресс в мире животном невозможен без развития растений.Есть основания предполагать, что в архейскую эру климат Земли был значительно теплее благодаря большому содержанию углекислого газа в воздухе, а также потому, что сама Земля была теплее, а Солнце посылало на нее более горячие лучи. Жизнь все более и более расцветала в теплых водоемах того времени. Создавались новые формы растений, а атмосфера очищалась от углекислого газа и обогащалась кислородом.Растения и животные произошли от одного корня. Об этом говорят организмы, которые стоят на границе обоих царств органического мира. Ботаники их причисляют к растениям, зоологи — к животным. Эти интересныеорганизмы называются жгутиковыми. Их насчитывается около трех тысяч видов. Жгутиковые, как правило, — одноклеточные организмы, снабженные подвижными жгутиками, ударяя которыми по воде, они передвигаются. Одни из них имеют зеленый пигмент и питаются, как водоросли. Другие лишены пигмента и переваривают пищу, как животные. Широко известным представителем жгутиковых является эвглена, населяющая многие водоемы.Некоторые биологи считают, что от зеленых жгутиковых возникли растения, а от бесхлорофильных — животные.Так на заре истории жизни возникли две линии, два царства организмов. Одно из них — растительное — характеризуется способностью питаться простыми неорганическими веществами (автотрофное), другое — животное, — питающееся сложными органическими соединениями (гетеротрофное).Первыми обитателями Земли были бактерии, сине-зеленые водоросли и различные простейшие одноклеточные животные вроде корненожек, к которым относится известная амеба.