Миссис Романо опустила голову и, к большому изумлению, никого не увидела, тогда как крик повторился по-новой. А когда до итальянки дошло, что голосят рядом с нее ногой, она испугалась и шарахнулась назад. На том месте, куда она собиралась встать, лежали два миниатюрных человечка. Подобных куколок Карина видела и раньше, когда посещала диорамы в других музеях, но они не были живыми! А эти двое (судя, по одеяниям, двое мужчин) орали, что их хотят раздавить и одновременно пытались встать. Наконец, человечки встали, отряхнулись от пыли и оглянулись. Сообразив, что в музее гости, они замолчали.
-Ну и что ты натворил?- возмущался человечек в шляпе? -Взял и напугал гостью!
-Можно подумать, я один тут ору!- возмутился воин в тоге, скрестив руки.
-Вы простите, он всегда такой зануда,- тут Карина не выдержала и присела. -Я зовусь Джедидайя!- гордо сообщил человечек.
Не дожидаясь ответа, Джед подпрыгнул и попытался забраться наверх по брюкам дамы. Миссис Романо ойкнула и инстинктивно подставила руки обоим. Во-первых, ей не хотелось, чтобы люди, пусть и миниатюрные, лазали по ней подобно блохам. Во-вторых, что за чертовщина тут творится?!
-Я Октавиус, римский полководец,- представился второй человечек и изобразил жест приветствия воинов.
-Настоящие полководцы не носят юбок,- тут же встрял Джедидайя.
-А всадники вроде тебя давно могли бы научиться владеть мечом,- парировал Октавиус.
-Да у тебя даже одежды приличной, кроме ведра с перьями на голове!
Итальянка не сдержалась и захихикала. Такие маленькие и в то же время такие смешные.
-С парнями в тогах не работаю!- гнул блондин свое.
-Хотите, мы вам музей покажем?- одновременно поинтересовались спорщики, когда закончили ругаться.
Карина подумала… и кивнула. В конце концов, любовь к авантюрам передалась Алессе именно от нее. И что-то внутри подсказывало, что эта ночь станет самой запоминающейся в жизни. Тут точно есть, на что стоит взглянуть.
Первым делом, ругаясь на ходу, Джедидайя и Октавиус познакомили гостью с Колумбом, однако тот не был настроен общаться. Коротко поздоровавшись, Христофор снова уткнулся в свои карты и куда-то ушел. Затем настал черед гуннов, которые чуть было не вскинули луки со стрелами, благо вовремя остановились. Видя, что на ладонях женщины сидят старые знакомые, Аттила подошел ближе и что-то заговорил на своем языке. Карина слушала и удивилась, когда человечки громко сказали «Нет!».
-Макикака,- умоляюще произнес вождь гуннов, сложив ладони в молитвенном жесте.
-Сам ты макикака!- завопил Джедидайя. -Тебя познакомили, а теперь свали!
-За что вы его так?- промямлила миссис Романо.
-Поверьте, вам лучше не знать,- подал голос римлянин. -Эх, переводчика бы нашего сюда. Да, леди, у нас тут есть настоящий египетский фараон, а он как раз знает гуннский.
-Тут и фараон есть?- охнула Карина.
За эти два с лишним часа женщина усвоила три вещи. Во-первых, в этом музее по ночам все оживает. Во-вторых, не зная повадок всех обитателей музея, вы рискуете быть сожранным/затоптанным/застреленным/заколотым/нужное подчеркнуть. И, в-третьих, Алесса должна неусыпно следить, чтобы никто никого не повредил, а то вдруг мамонт опять на кого-нибудь наступит, или индейцы майя разбегутся по всему зданию и обстреляют всех из трубочек, а Шпале опять собирать их в совочек.
На вопрос, почему ее дочь называют Шпалой, Карина услышала, что Алесса для них самая настоящая опора. Она для жителей музея и сторож, и друг, и психолог в одном лице. Нет, поспешил исправиться Джед, Ларри тоже помогает, но все-таки главную роль играет именно Алесса.
-Значит, моя дочь все время, что здесь работает…
-,..следит за нами, угу.
Ошарашенная женщина отнесла человечков к диорамам, аккуратно ссадила каждого к своим. Затем ушла достаточно далеко, чтобы ее не видели и бросилась бежать со всех ног, пока никто из новых знакомых не спохватился. Черта с два, надо валить и срочно забирать дочь!
-Ой! Осторожнее, леди!
-Господи, только не еще один оживший манекен,- пробормотала итальянка, сползая вниз по стене.
***
-Мам, Тедди не такой уж и страшный,- в который раз повторила Алессе, наливая третью кружку чая.
-Но это ненормально!- женщина залпом осушила ее. -Дочка, я не знаю, как переубедить тебя, но здесь тебе делать нечего!
-А ты считаешь, можно променять этот музей на тоску и уныние в офисе?- ухмыльнулась дочь.
А тут еще Никки, так не вовремя пришедший на работу к отцу, подлил масла в огонь. Чего тут делать? Ну, для начала легко повысить культурный уровень, просто общаясь с местными. Можно улучшить знания языков, знания по истории. Можно поиграть с рыцарями и гуннами в футбол. Ну или пофилософствовать с Сократом (ну и что, что он картина). На худой конец, для любителей адреналина есть целый стадион, где можно потусить с профессионалами в езде на колесницах во главе с Мессалой. Короче говоря, место и дело найдется всем.
-Тут полный улет,- было видно, что двенадцатилетний мальчик доволен как никогда.
Господи, если ребенок получает удовольствие… хотя как раз ребенку простительно, детям нравится разного рода фантастика. Но, блин, Алессе уже 28, а она со своим образованием работает простым охранником!
-Наш директор обещал мне повышение,- как бы вскользь заметила девушка. -Буду командовать другими и сама регулировать безопасность музея.
-Мы с отцом обеспокоены. Ты любила журналистику, активно писала в газеты, а теперь и этим не занимаешься.
-Неправда!- подскочил Никки. -Сайт музея в ее ведении!
-Видишь, мам, я нормально зарабатываю и люблю свою работу,- улыбнулась Алесса. -Да, культурный шок уже прошел?
-Поговорим лучше о тебе.
Карина быстро сменила тему, пока кто-нибудь еще не представил кого-нибудь говорящего. С нее хватило гуннов и диорам, а Джеда и Октавиуса в особенности. Поначалу оба казались забавными игрушками, но позже, когда стало ясно, в чем дело, женщина реально стала их бояться. Хоть и маленькие, а бойцы. А если эти диорамы вылезут и придут сюда в полном составе? Да они же всех завалят!
-Не переживай, индейцы сюда не заявятся, я их закрыла. А ковбои и римляне такой фигней не страдают.
Однако итальянку волновало вовсе не это. Она выразила свое беспокойствие, что дочь решила связать свою судьбу с разведенным мужчиной, у которого к тому же имеется сын. Повезло, что Никки уже смотался к любителям футбола, подумала Алесса. Но мама все-таки хотела бы, чтобы ее ребенок начинал все с чистого листа. Но девушка гнула свое. Ларри работает с ней в этом музее, он в курсе всех происходящих тут дел. Оба иногда на пару патрулируют коридоры, она помогает ему с переводом документов. Чем плохо?
-Ну не знаю,- пожала плечами Карина. -А тебя не беспокоит наличие бывшей супруги… столь эмоциональной?
-Мамуль, я пережила Аттилу с гуннами, переживу и ее,- подмигнула дочка.
-В отличие от гуннов, ее побить нельзя,- ухмыльнулась дама, уже будучи в курсе того, как девушка провела в музее первую ночь.
-Так или иначе, но я отсюда никуда не уйду.
Карина понимающе кивнула. В конце концов, сама так воспитала единственную дочь, чтобы та упорно шла к своей цели и не слушала никого.
-И… скажи, тебе правда так нравится этот Ларри?
-Он хороший человек,- просто сказала Алесса. -Помог войти в курс дела…
Помог войти в курс дела, значит. Что ж, явление не ново, многие влюбляются в собственных коллег и заключают с ними браки. Однако мать настораживало другое. Эти двое работают вместе уже два года, а встречаться начали недавно. Что-то тут не так.
И Алесса «раскололась»:
-К нам в музей частенько заглядывают ученые, ну и…