Они с Мишель так и не поняли, почему месье Лоран выбрал русский ресторан. Любит их кухню, что ли? А может, у него русские корни?
Этель ничего о России не знала. Слышала только о том, что там очень холодная зима, медведи разгуливают по улицам и все пьют водку. Хотя русская девочка Надя из агентства сказала, что это неправильное представление об ее стране.
Пару недель назад Этель пригласили в Москву для съемок в клипе российской поп-группы «Дикари», поэтому она решила расспросить Надю об ее родине. По ее словам, Москва – такой же продвинутый город с развитой индустрией моды, шикарными небоскребами, ночными клубами и бутиками.
Правда, ни в какую Москву Этель в итоге не полетела, хотя уже успела получить визу. К ее сожалению, в связи с каким-то скандалом, разгоревшимся между участниками группы и их продюсером, съемки отложили на неопределенный срок.
Месье Лоран уже сидел за столиком. Он почтительно встал и поприветствовал Этель, такой галантный и вежливый, как истинный джентльмен, с тем же неповторимым шармом, сводившим с ума его поклонниц на протяжении вот уже нескольких десятилетий.
Этель никогда еще не находилась на таком близком расстоянии от настоящей живой легенды. Она помнила с самого детства фильмы с участием Патриса Лорана и никогда даже подумать не могла, что когда-нибудь ей доведется обедать с ним за одним столом. Под его пристальным изучающим взглядом ее щеки зарделись.
– Месье Лоран, я безумно рада познакомиться с вами. Для меня это большая честь находиться сейчас рядом с вами. Но если честно, я не пойму в чем дело.
– Милая Этель, я еще сам до конца не понял, что происходит. Это настолько невероятная история, что в нее верится с трудом. Давайте сделаем заказ, и я всё расскажу вам по порядку. Советую попробовать борщ. Тут его готовят превосходно, просто пальчики оближешь. А на второе могу порекомендовать…
Этель слушала его знаменитый хрипловатый голос, который буквально убаюкивал и словно убеждал в том, что всё будет хорошо. Ее как будто накрыло теплой волной спокойствия и умиротворения.
– Прежде чем я расскажу эту историю, позвольте узнать о вашей семье. Если не секрет, откуда такая экзотическая внешность? – поинтересовался месье Лоран.
– От моего дедушки. Правда, кто он по национальности, неизвестно. Он вырос в приюте. Его подобрали годовалым ребенком. Это было по окончанию Второй мировой. Наверное, его родители погибли во время войны.
– Скажите, у вашего дедушки случайно нет шрама на подбородке? – взволнованно спросил Патрис Лоран.
– Да, – удивленно ответила Этель. – А что?
– Всё сходится! Это невероятно! Скажите мне, вы когда-нибудь видели мой самый первый фильм?
– «Любовь Аурелии»?
– Нет, «Летний дождь». Я там совсем юнец… А слышали когда-нибудь о Жилиан Серан?
Этель отрицательно покачала головой. Она не понимала что происходит. При чем тут ее дедушка, первый фильм Патриса Лорана и какая-то Жилиан Серан?
– В сороковых годах она была очень популярной актрисой. Совсем юной, но очень талантливой. К сожалению, Жилиан снялась только в трех фильмах. Если бы не ее смерть, она стала бы великой актрисой мирового масштаба. У нее была удивительная судьба.
Ее родители – Джиргала и Церен были калмыками. Кстати, Серан – это псевдоним по имени ее отца Ceren. Они родились на юге России, но во время Гражданской войны им удалось с несколькими семьями бежать в Европу. Сначала пара обосновалась в Болгарии, там у них родился сын Мерген, а затем они перебрались во Францию и поселились в деревушке на юге. Жилиан родилась уже здесь.
Когда началась война, ее отец и брат, которому уже было двадцать, присоединились к антифашистскому движению Сопротивления. Оба погибли. Мать с дочерью перебрались в Париж. Жилиан было семнадцать. Она работала официанткой в кафе, когда ее заметил известный режиссер Николя Тромбе. Он не мог не обратить внимания на такое юное очаровательное создание с восточной внешностью. Тромбе пригласил ее сняться в его фильме о трогательной истории любви слепой тайской девушки и французского солдата.
«Летний дождь» стал и моим первым фильмом, в то время он имел ошеломительный успех. Мы с Жилиан, как это говорят, проснулись звездами. Тромбе снял ее еще в двух своих фильмах.
– А что с ней случилось? Отчего она умерла? – Этель слушала его с интересом.
– Как и героиня в «Летнем дожде», Жилиан полюбила солдата. Только это был русский солдат по имени Алексей. Ему вместе с другом Гаврилой удалось сбежать из лагеря для военнопленных, после чего они примкнули к партизанскому отряду, входившему в состав французских сил Сопротивления. Позже на базе таких отрядов даже был сформирован Первый советский партизанский отряд.