- Оставьте у чернитов. Надежнее места вам не найти. Они присмотрят за ним. Вы уже определились с курсом? Советую вам посетить планету Тимм в созвездии Юут, прежде чем вы покинете нашу вселенную. Если вам повезет, у вас появятся новые возможности. Удачи вам.
И испарился.
Побродив по кораблю, я пошел в рубку управления кораблем. Довольно просторная комната. Широкий пульт с множеством всяких кнопочек и рычажков - разберёшься не сразу. Но больше всего мне понравился обзорный экран. Он занимал полкомнаты и чёткость сиявшей на нем планеты, заставляла восхищаться. Суетившийся рядом чернит, видя мое восхищение, подошёл и показал, как надо работать с пультом.
- Приближение и удаление. А это смена фокуса.
Я нажал на приближение и чуть не упал от стремительного перехода пейзажа. Большой экран полностью создавал иллюзию реальности происходившего. То, что я увидел, заставило меня восхищенно ахнуть. Небольшая деревушка или дачный поселок, открылся моему взору. Изображение было настолько чётким, что мне казалось, что я могу рассмотреть каждую травинку. На поляне паслись похожие на верблюдов животные, а невдалеке стайка бесят, играла в какую-то игру. Я перевёл фокус и попал, очевидно, на один из городов. Он представлял собой сверкающий на солнце монолит. Сросшиеся стеклянные крыши домов не давали возможности рассмотреть, что происходило внутри и оставалось только любоваться солнечными бликами. Возможно, это были зеркала. Вошёл капитан, и мне пришлось прервать свои наблюдения.
- Давай Серёга, иди, помоги выгрузить кристаллы. Черниты их как огня боятся, а этот погрузчик ещё месяц будет их выгружать. Свалите их на площадку и пусть делают что хотят.
Планета Тимм
Планета Тимм. Её следовало назвать планетой кристаллов. Они хрустели под ногами. Они были повсюду. На первый взгляд казалось, что эта планета безжизненна. Повсюду одни камни - ни деревца, ни травинки. Одно но. Вдали, в высоте, парили две птицы. Временами, одна из них, пикировала вниз и вновь поднималась в небо.
- Что они там жрут? - удивлялся капитан, пытаясь рассмотреть птиц в бинокль. - Там одни камни. Ну-ка, давай поближе подъедем.
Но произошло нечто странное. Почти час непрерывного полета на катере - ни на йоту не приблизил нас к цели. Опять миражи. Мы махнули рукой на это дело и разбрелись по местности, выискивая наиболее яркие кристаллы - будет хоть что вспомнить. Заорал Герман:
- Капитан. Кристаллы съедобные.
- Вот дитя, - съехидничал Даксон. - Всё в рот тащит.
Но попробовав один из камней, согласился:
- Есть можно.
Кристаллы крошились как леденцы во рту и таяли, оставляя привкус клюквенного морса. Но вообще-то это напоминало поедание стекла. Правда, их хоть разжёвывать не надо было.
- Может это и есть рай? - вопросил Даксон, но ему никто не ответил. Мы деловито выискивали съедобные кристаллы. Большинство камней оказались несъедобными и Даксон философски заметил:
- Нет. Это полурай.
День клонился к закату, и капитан дал клич к сбору.
- Пора возвращаться, - сказал он, окидывая взглядом местность. - Может, повезёт в другой раз.
Никто не заметил, откуда появился этот незнакомец. Мы невольно застыли, ожидая развития событий. Низко опущенный капюшон скрывал его лицо и это, выглядело довольно подозрительно. От кого ему прятаться - не от нас же. Хотя, может он боялся своим видом напугать нас? Вполне возможно.
- Земляне, - то ли вопрос, то ли утверждение. Незнакомец присел на валун и почему-то тяжело вздохнул.
- Земляне, - подтвердил капитан.
- Ну и как вам наша планета?
Капитан ещё раз обвел взглядом местность, вдохнул и сказал:
- Честно говоря, не очень. Я вообще думал, что здесь никто не живет. Разве что, вот эти птицы. Но это очевидно мираж? Птицы не могут летать с такой скоростью - восемьсот километров в час!
- Эти могут. Ещё никому не удалось приблизиться к ним ближе, чем на километр. Есть поверье, что их мясо, излечивает все болезни и дает долгую жизнь. Есть даже легенда, что давным-давно, были пойманы две птицы, но с тех пор, так никому и не удалось, даже приблизится к ним. Очень загадочные птички.
- У нас тоже есть такие, - вставил я. - Синяя птица называется. Тоже никто поймать не может.
Незнакомец усмехнулся:
- Не знаю, к чему этот сарказм, но у вас это действительно мираж, а у нас это реальность.
- Вы бывали на Земле? - спросил капитан.
- Приходилось. Вы, как я вижу, значительно опередили свое время и теперь гуляете по просторам нашей вселенной в поисках истины. На Земле, ещё только-только началось освоение Луны.
- Да, нам повезло, - сказал капитан. - На своем звездолете мы бы ещё и четверть пути, до ближайшей звезды, не осилили. Но разве это плохо?
- Возможно. Возможно и нет. Время покажет. А разве в нашей вселенной нет достойных внимания тайн, что вы так стремитесь к дальним просторам?
Капитан усмехнулся:
- Вы и это знаете. Как вам сказать. Хочется всего и сразу. И потом, со стороны, оно бывает виднее.
- Бывает. Иногда такое случается. Каждая вселенная, несмотря на кажущее сходство - строго индивидуальна. И что можно наблюдать в одной - никогда не увидишь в другой вселенной. А при сравнении, вырисовывается любопытная картинка. Но, всё же, идя таким путем, вы не постигнете тайн вселенных. Это всего лишь путешествие, сбор любопытных фактов - не более. А вы, насколько я знаю, талантливый ученый. Вы могли бы поднять землян, на более высокую ступень цивилизации, а вместо этого - вы убегаете. Почему так?
- Уровень цивилизации зависит не только от уровня технического прогресса, но и от уровня духовного развития. Пока некоторые мои открытия слишком опасны для людей - мне лучше попутешествовать. Один только трансвер способен уничтожить не только Землю, но и всю Солнечную систему.
- И всё же, вы подставили свою планету, капитан. Рано или поздно, эриты доберутся до вашей планеты и уничтожат её. Земляне перед ними беззащитны.
- Чёрт побери этих эритан. Я уничтожу их, если они нападут на Землю! Это нелепая случайность. Мы сделали это по воле случая.
- Вы недооцениваете эритов. То, что вам удалось захватить их корабль - тоже нелепая случайность, но одолеть их, вам не под силу. В своё время, им удалось остановить Хеоторопсов, когда те вторглись в их галактику, а это, я вам скажу, совсем непросто было сделать. А сейчас, мощь эритов возросла в десятки, если не в сотни раз. У катастроф есть несомненный плюс - они заставляют работать разум с удвоенной мощью, если не больше. На месте эритов, я сказал бы вам спасибо. Кстати, некоторые учёные откровенно рады этому обстоятельству. Вы дали эритам такой толчок для созидания, такие грандиозные просторы для воплощения самых безумных идей, что они не скоро вспомнят о Земле. Конечно, случись это пару столетиями раньше, эритам пришлось бы туго и возможно они бы и не выжили, но сейчас - для них это уже забава. Они прочно стоят на ногах.
- Ну что же, - вздохнул капитан, - придется вернуться на Землю и дать им трансвер. Это хотя бы остановит захватчиков.
- Разумное решение. Несомненно, это отпугнет эритов и, тем более что есть существа поопасней эритов - Хеоторопс. Сейчас он опасен как никогда.
- Да, я слышал. Целый флот положили... Даже не вериться, - подтвердил капитан. - Э-э. Не знаю, как к вам обращаться...
- Зовите меня Тэосли.
- Спасибо, Тэосли. Случайно вам не известна судьба нашего корабля?
- Случайно известна. Он был атакован хеоторопсами и взорвался, уничтожив при этом почти треть флота Хеоторопса. Но это ещё раз подтвердило правило катастроф. Ими было создано оружие, которое с лихвой окупило все потери. Теперь они куда опасней, чем были до этого.
- Жаль Каспера, - вздохнул капитан. - Совершенно безобидный человек. Почтим его память минутой молчания.