- Даксон. Что у нас там с торможением?
- Прогресс есть, но при таких темпах мы будем тормозиться ещё лет сто.
- А почему ты не включил трансвер? - спросил меня капитан. Я сразу понял, к чему он клонит. Нужно было просто уничтожить этот объект.
- Растерялся что-то... как-то не подумал.
- Крис и Герман. Давайте в кормовой отсек и подключите ещё два трансвера. Попробуем такой вариант.
Через полчаса довольный голос Даксона возвестил:
- Ну вот, теперь другое дело! Я так думаю, нужно ждать сюрприз.
Прошло около пятнадцати часов томительного ожидания, прежде чем чудо случилось.
Корабль содрогнулся от мощной волны перегрузок, и обзорный экран стремительно потемнел от нестерпимо яркого света ворвавшегося в рубку.
В какой-то момент, все были ослеплены этим ярким потоком света.
- Это звезда! Мы падаем на звезду! - заорал Даксон.
Капитан, находившийся в это время за пультом управления, ощупью пытался найти нужные кнопки.
- Дьявол, - бурчал он. - Надо будет что-то придумать на будущее.
- Капитан, - крикнул Стив, - я вижу. Помощь нужна?
- Спасибо, я уже почти справился.
И в эту секунду, мощнейший удар потряс корабль. Людей сорвало с мест и разметало по кораблю. Кое-кто проломил своим телом переборки, но благодаря полю никто не пострадал. Однако ситуация резко обострилась. Ударивший объект придал кораблю такое мощное вращение, что центробежная сила не давала никому сдвинуться с места. Тело налилось свинцом и в душу, постепенно стал закрадываться страх. Какое-то время каждый пытался преодолеть невидимую силу, но вскоре усталость взяла своё и возня закончилась. Правда, передвигаться вдоль корпуса было всё-таки можно, но до пульта управления, так добраться было невозможно.
- Это же надо как не везёт! - капитан предпринял ещё одну отчаянную попытку добраться до пульта управления, но потерпел неудачу.
- Даксон! Что скажешь?
- Нужен пистолет, капитан. Но у меня его нет.
- У меня есть! - заорал Стив. - Что нужно делать?
- Застрелиться, - пробурчал Герман.
Капитан понял мысль Даксона.
- Стреляешь хорошо?
- Говори что делать, капитан! - Стив уже достал пистолет и пытался вытянуть руки горизонтально.
- Вторая кнопка слева от тебя. Попадешь в яблочко - мы спасены. Нужно не просто снести кнопку, а нажать её.
- Я понял.
Он переместился на пару метров, чтобы оказаться почти напротив пульта и тщательно прицелившись, выстрелил.
Пуля пробила пульт, там что-то сверкнуло, задымило, но результат был достигнут - пискнул зуммер включившейся дюзы и теперь оставалось только ждать. Однако время было потеряно. Когда появилась возможность двигаться, капитан дал команду на включение всех трёх трансверов.
- Рискованно конечно, но тогда не успеем, - пояснил он. - Звезда слишком близко.
Три узенькие тени помчались к звезде, постепенно превращаясь в мощные вихри. Теперь стало понятно, насколько велика наша скорость. То, что раньше происходило с чудовищной быстротой, теперь вытягивало душу своей медлительностью.
Звезда вздрогнула, когда вихри вонзились в неё и, казалось, стала стремительно увеличиваться в размерах - наведя страху на экипаж. Но может это только казалось? Там, наверху, бушевала нешуточная битва, и пока никто не знал, на чьей стороне окажется победа.
- Следите, чтобы потоки не перехлестнулись. Тогда нам точно крышка.
Часть 3
Прибытие эритов
Адмирал Керми нажал клавишу интеркома:
- Нектон, как у тебя там?
- Все по плану. Через две минуты мы будем у объекта. Будут новые указания?
- Нет. Нет. Действуйте по обстановке. Удачи тебе Нектон.
- Спасибо адмирал. - Нектон откинулся на спинку кресла и перевёл взгляд на сержанта.
- Мы на месте командир, - доложил сержант. Он ждал указаний.
- Снять защиту. Пусть нас увидят. Что-нибудь выяснили об объекте?
- Да командир. Но немногое. Тип корабля не опознан. Даже в каталоге шаундри не нашли. Защитное поле - биополе пятого уровня. Жду консультацию по этому вопросу. Ну, я знаю, конечно, в общих чертах, что это такое, но в детали не вдавался. И ещё. Мы не можем просветить это поле. Это не даёт, соответственно, выяснить, что за существа к нам пожаловали.
- Хорошо. Попробуйте метод Гируса. Знаете? Нам нужно говорить на их языке. Обычно это помогает. И никаких атак! Никакой самодеятельности, Форк. Если уж они звезду за пару дней съели, на нас им и двух минут хватит. Работайте Форк. Мы своё ещё возьмём.
- Ясно, командир. И потом, если у них не одна звезда упакована? Тут, пожалуй, пол галактики снесет, ахнуть не успеешь.
Адмирал согласно кивнул головой.
- Но наша задача, выяснить, откуда эти паразиты взялись, - ещё раз напомнил Нектон. - Найдите зацепку, Форк.
Он ещё долго смотрел вслед ушедшему Форку, вперив взгляд в пустоту. Потом шумно вздохнул и обратился к Ао, бортовому компьютеру: - Давай ещё раз.
В этой суматохе, Нектон никак не мог связаться с семьёй. Обрушившиеся на планету электромагнитные бури вывели из строя почти все источники связи и Нектон сам был на грани того, чтобы переступить приказ и уничтожить ненавистный корабль. И лишь сознание того, что с семьёй ничего не могло случиться, останавливало Нектона. Как всё переменилось...
Ещё недавно он благодушно взирал на своих подчиненных, и мысль об отпуске будоражила его сознание красочными видениями. Гаймало... Как давно он там не был...
Его подняли в два часа ночи - срочный вызов адмирала. Форк по пути стал что-то спешно объяснять, и Нектон остановился возле обзорного экрана. Со звездой явно происходило что-то неладное.
- Почему не разбудили?! Чёрт вас подери! - Нектон никак не мог привести свои мысли в порядок. Он ничего не понимал и поэтому злился на Форка.
Форк что-то стал мямлить и Нектон, обреченно вздохнув, отодвинул Форка рукой в сторону и прошёл в свой кабинет.
- Сейчас всё встанет на свои места, - успокаивал он себя. Горькая мысль, что отпуска ему теперь не видать, вернула его в действительность.
- Война?.. Только с кем?.. Неужели Хеоторопс?.. Опять?..
Первое сообщение
- Ух, ты. - Герман первым увидел в обзорном окне надвигающуюся темную гигантскую массу и завопил что было мочи.
- Держитесь братья! Сейчас как шандарахнет.
Но удара так никто и не дождался. Через несколько минут, объект высветился огнями, и всем стало ясно - это звездолёт инопланетиков.
- Ну и громадина, - Даксон повернулся к капитану. - Что будем делать капитан? Шлём депешу или ждём новостей от них?
- Думаю, они к нам не просто так заявились. Давай лучше говорить на их языке, а то кто знает какие у них возможности. Лучше пусть мы пострадаем, чем наша Земля. Тут дело, я думаю, очень серьёзное. Поэтому смотри Даксон, не дай маху!
- Как скажешь капитан. Будем ждать привета.
Привет пришел и довольно быстро, но уже через пять часов Даксон в отчаянии заголосил:
- Капитан! Это галиматья какая-то, а не сигнал. Или я идиот, и эта бестолочь, - он двинул кулаком по монитору, - тоже никуда не годится или это обезьяний язык. Я ничего не понимаю в этой абракадабре! Если им нужен контакт - не станут же они так усложнять свою задачу?!
Герман, участвующий в разгадке этой шарады, потирая подбородок, тоже согласно хмыкнул.
- Даксон! Не нервничай. Я вполне допускаю, что это пустышка. Они хотят вынудить нас послать наше сообщение и говорить на нашем языке. Нам было бы, конечно проще, но и им все карты в руки. Не допусти этого. Отправь им это обратно. Я думаю, они поймут, что фокус не удался.
- Надеюсь, они не такие глупые, - добавил капитан с усмешкой в глазах, посмотрев на каждого.
- Капитан!.. - заголосил Даксон, не поняв намек. - Я не господь бог...