- Вот! - возбужденно закричал капитан. - Ты видел Гуиф?!
- А что я должен был видеть? - спросил Гуиф, пытаясь увидеть то, что видел капитан.
- Ну, вот же! Искорки! Это наши искорки, Гуиф! Выключи двигатели.... Видел! Пропали. Давай снова.
Они как малые дети, включали и выключали двигатели и каждый раз радовались, когда искорки исчезали и появлялись вновь.
Когда, наконец, они устали, капитан убежденно заявил:
- Это я грохнул свой корабль. Не понимаю как, но это сделал я!
- Ну, если это так, мы передавим кроутов как клопов. Считай, капитан, победа у нас в кармане.
Гуиф перебрался в кресло и, как-то облегченно вздохнув, стал рассказывать.
- Знаете, капитан. Лет сорок назад Хеоторопс привёз откуда-то одного учёного. Говорят, Хеоторопс возлагал на него большие надежды. Так вот. Этот ученый - Бортек, говорил примерно следующее: "Если я спрошу вас, могу ли я быть сразу в двух местах одновременно? - вы, конечно, скажете, что нет. Хотя теория и не налагает каких-либо ограничений на этот счет. И действительно. Я ведь не вижу ничего такого, что могло бы удостоверить меня, что я где-то ещё. Но весь парадокс в том, что я действительно могу находиться в двух разных местах одновременно. Почему же тогда мы не замечаем этого? Всё очень просто. Взгляните на свое изображение в зеркале. Ваш двойник видит то же самое, что и вы. И вы одновременно и там, и там. Но всё дело том, что вы не можете переместиться куда-либо просто так. В этом мире всё живет в непрерывном движении. И ваше перемещение вызывает лавину перемещений в вашем окружении. Собственно, вы следствие, а не причина перемещений. Поэтому всё как бы остается на своих местах. Какой прок тогда от этого, скажете вы, если мы этого всё равно увидеть не можем или что-либо с этим сделать. Разбив моё отражение в зеркале, вы не причините мне никакого вреда. "И вот тут-то я с вами не соглашусь!" - сказал Бортек. Оказывается, можем, да ещё как! В моем зеркале возможно всё. Я с легкостью могу уничтожить не только вас, но и эту планету и даже эту систему, за несколько секунд!" Впечатляет? - последние слова Гуиф говорил уже капитану. - Возможно, мы имеем дело с подобным устройством.
- Ну и что? Вы видели его зеркало в действии?
- Ну, во-первых, я тогда ещё не родился. А во-вторых, Бортек вскоре исчез вместе с планетой, на которой он построил свою лабораторию. Говорили многое, но сейчас я думаю, он сам себя уничтожил. Как мы, примерно, недавно. Но мы-то хоть не знали, с чем имеем дело, а он не мог этого не знать. Но видно что-то не учёл.
- Возможно. Но нам следует, я думаю, провести эксперимент, прежде чем мы нанесем удар по кроутам. Серега, я видел у тебя лазерный фонарик. Давай его сюда. Начнем, пожалуй, с этого.
- Осторожней капитан, - предупредил Гуиф, - это может оказаться смертельным оружием.
- Я тоже так думаю. Нужно соорудить какую-нибудь подставку, а то он наделает нам делов.
Пока я ходил за фонариком, капитан и Гуиф соорудили подставку.
- Ну что?! - улыбнулся капитан, - поиграем в Вуду? Вместо иголок - лазерный луч. Начнем, пожалуй, вот с этой планеты. Её и на экране видно. Будет с чем сравнивать.
Планета вспыхнула как спичка. Капитан испуганно дернулся от наших радостных воплей и выключил фонарь.
- Горит! Горит!
- Что орёте как оглашенные. Я из-за вас чуть галактику не спалил! Помолчите немного. Дайте эксперимент до конца довести.
Капитан снова включил фонарь и направил луч на планету. Это для неё было уже слишком. Планета взорвалась, и её горящие остатки понесло по глубинам космоса. Несколько минут мы молчали, постигая факт свершившегося. Было как-то неловко за содеянное.
- Ну вот, - капитан вдохнул и зачем-то стал внимательно осматривать фонарик. - Теперь мы знаем, что это не игрушка. Гуиф, готовь сообщение кроутам. Пусть сдаются, если им дорога жизнь.
- ... А на каком языке?
- Вот дьявол. Придётся-таки будить этого соню. Собирайся. Надо включить АЭС.
Часть 18
Катер отчалил, а я от нечего делать стал рассматривать планетарий. Теперь он не казался таким безобидным. Пытаясь сообразить, как это устройство может работать, я вскоре зашел в тупик и отправился пить кофе, поняв всю никчемность своей затеи. Единственное, что меня утешало, так это то, что теперь не только нам стоило бояться звёзд, но и звёздам следовало уважать нас.
Но не успел я покинуть рубку, как раздался сигнал тревоги и Ао возвестил, что к нам приближаются три неопознанных корабля. Пришлось возвращаться. Я сообщил капитану, что к нам пожаловали гости и посоветовал возвращаться. Капитан ответил не сразу.
- Попробуй, свяжись с ними. Если будут атаковать - не церемонься! Ты знаешь что делать.
"А если они нанесут удар по планете, что тогда мне делать?" - подумал я. Я тяжко вздохнул:
- Ладно, попробуем установить связь.
Я включил так называемую открытую связь и стал болтать всякую ерунду, поскольку не знал, понимают ли меня кроуты. Да и слышат ли вообще. Через пять минут мне все это надоело, и я отправился всё-таки пить кофе. Когда я вернулся, на дисплее появились ещё три точки.
- Что это?
- Катера, - лаконично ответил Ао.
- Ладно, хоть не ракеты. Ну что же. Не хотите по-хорошему - будет по-нашему.
В отраженных лучах солнца, корабли кроутов ещё виделись как маленькие светящиеся точки, но катера разглядеть мне не удавалось. Придется бить наугад. Я включил лазер, и медленно, шаг за шагом, стал полосовать область, где я надеялся, находятся катера кроутов. Я довольно хмыкнул, когда вспыхнуло несколько искорок, а на экране дисплея осталось только одна светящаяся точка. Она немного постояла и помчалась обратно к кораблям.
- Правильное решение.
Я решил закрепить успех и уничтожить один из кораблей. Их было довольно хорошо видно, и попасть не представляло труда. Как только один из кораблей вспыхнул, я отложил свое смертоносное оружие и стал ждать. Теперь можно было надеяться на скорые переговоры.
Кроуты не замедлили появиться. Я даже вздрогнул от неожиданности, когда один из них появился на экране.
- Я хочу говорить с капитаном, - довольно нагло заявил он.
Я даже немного разозлился. "Он хочет!" - подумал я и решил его немного помурыжить.
- Капитан занят и просил его не беспокоить.
- Если вы думаете, что завладели ситуацией, то вы ошибаетесь. Мы с легкостью можем уничтожить эту галактику, и она не достанется никому!
- Да нам она, собственно, и не нужна. Всё, что от вас требуется, это убраться отсюда и оставить в покое йегу. Сдалась нам ваша галактика.
- Вот оно что, - кроут хмыкнул и исчез на несколько секунд с экрана.
- И все-таки, мне нужно переговорить с капитаном, - его тон стал заметно приветливее.
Я вызвал на связь капитана и сообщил ему требования кроутов.
Капитан пообещал прибыть в течение получаса. Кроут всё слышал и исчез с экрана. Я решил, что мне тоже следует подкрепиться и отправился на кухню.
Едва капитан вошел в рубку, как на экране появился кроут.
- Так что вы хотели спросить? По-моему, вам уже известны наши условия, - спросил капитан, увидев кроута.
- Мы согласны освободить йегу, но и вы должны освободить наших людей.
- Каких ещё людей?! А-а, вы наверно о тех двоих? Ну, во-первых, они сами пытались захватить наш корабль, а во-вторых, никто и не держит их в плену.
- Нам хотелось бы увидеть их.
- Боюсь это невозможно. Они сейчас в совсем другой вселенной и на другой планете. И я совсем не собираюсь указывать вам путь. Нам достаточно и этих двоих.
- Что может подтвердить ваши слова?
- Ничего! Хотя, впрочем... - капитан вызвал на связь Даксона. - Даксон? У тебя сохранились наши разговоры с Ками? ...Будь добр, озвучь это дело. У нас тут кое-кто хочет услышать это. Если вас не устроит такое доказательство, - сказал он кроуту, - боюсь, ничем больше, я помочь не смогу.