- Вы перешли дорогу Виндмоунтону, а он переедет вашу. Нужны доказательства?.. Взгляните на новые поправки к лоциям... и что вы там видите?.. Правильно! Война с эритами! Будьте уверены капитан, если не я, то Виндмоунтон нашел бы способ, как сообщить вам эту радостную весть. Делайте выводы капитан. Землянам с эритами не справиться, значит, придется вам и что будет потом - не мне вам говорить. Однако это не всё. Если у вас сейчас вдруг начнутся проблемы со связью - советую спуститься на планету. Ваш Ао получил приказ избавиться от вас, и Хунджи, конечная точка вашего путешествия. Даже если вам и удастся вернуться оттуда... Я прав, Ао?!
Капитан развернулся на месте и, не дождавшись ответа, закричал сам:
- Он прав, Ао?! Это действительно так?!
- Это действительно так. Но это не приказ, а просьба. Я могу поступить по своему усмотрению и ....
- Что?! - взревел капитан. - Это мой корабль! И здесь может быть только мое усмотрение! Ах ты, железка поганая! Ты что о себе возомнил?! Да я взорву тебя к чертовой матери!
- Я не позволю вам этого сделать капитан.
- Ха! Он не позволит! Да мне плевать на твои позволения! Ками, сообщи всем, что йегу - самая паршивая нация и я намерен взорвать этот корабль, даже если для этого мне суждено будет погибнуть!
- Подождите, капитан, - очевидно последние слова капитана возымели действие на Ао, - к чему эти крайности? Давайте решим этот вопрос без излишних эмоций.
- Мы ничего решать не будем! Или ты подчиняешься мне, полностью и беспрекословно или, я взорву этот чертов корабль. Тебе все понятно Ао?!
Минута томительного ожидания показалось вечностью. Наконец Ао сказал: - Я подчиняюсь вам, капитан. Полностью, но с правом высказывать свои замечания.
- Что может убедить меня в этом?
- Вы не оставляете мне выбора, капитан. Подчинившись вам, я освобождаюсь от ответственности перед йегу - не причинять своими действиями любой вред. Мой отказ, как раз и будет тем самым вредом.
- Ничего не понял, но прекрасно. Приказываю, взорвать корабль! Всех, кроме меня эвакуировать на "Киса-ти".
- Вы не хотите покинуть корабль, капитан?
- Нет. Я хочу лично убедиться в исполнении приказа.
- Хорошо, но всё же следует отогнать корабль от планеты. Взрывом, возможно, будет нанесен значительный ущерб этой планете.
- Отгоняй. Я подожду.
Ками попытался отговорить капитана.
- Капитан! Корабли йегу - лучшее, что сейчас есть в этом мире. Если уж вы не хотите подарить его нам - отдайте его обратно йегу. Зачем уничтожать такое сокровище. Это не разумно.
Неожиданно появился Карлий. Вот уж кого не ожидали увидеть - так это его.
- Прошу прощение за неожиданное вторжение, но мне придется вмешаться. Иначе, может случиться беда. Капитан! Я явился сюда по поручению нашего правительства, с тем, чтобы внести ясность в создавшееся положение и тем самым избежать ненужных осложнений и жертв.
- Хм... - усмехнулся капитан, - Ао вызвал подмогу? И как тебе верить теперь?
- Поверьте, капитан! - продолжил Карлий, - с этой минуты Ао в полном вашем распоряжении. Да, это он вызвал меня, но это его защитная мера - вынужденная мера! Он был обязан спасти корабль и возможно, это был единственный вариант, в данной ситуации. Я хочу поставить вас в известность, что йегу ни коим образом не причастны к тому, в чем вы, нас так опрометчиво обвиняете. Никто из членов правительства не отдавал приказ о вашем уничтожении. Этот приказ, как нам удалось выяснить, был сфабрикован кроутами. Очевидно, в отместку за свое поражение и надо признать, сделали они это очень искусно. Если бы не Ао - мы до сих пор оставались бы в неведении.
- Хорошо, - согласился капитан. - Инцидент урегулирован. Я верю тебе Карлий.
- Позвольте продолжить капитан. Поскольку, мы все же виноваты в случившемся, йегу уполномочили меня, решить вашу проблему с эритами, поскольку самим вам, эту проблему не решить. Вы не будете возражать против этого, капитан?
- Не буду. Но впредь - никаких подслушиваний на моем корабле. Ты слышал Ао - уволю!
- Ну и последнее, капитан. Вам предстоит всё же вернуться в нашу галактику. Теперь уже не важно, каким образом в ваши руки попало это устройство, я говорю о планетарии, но мы не можем лишиться нашего же изобретения. Нет. Нет. Мы не собираемся отбирать его у вас. Просто снимем точную копию. Такая возможность у нас есть, но это можно сделать только на Гуами. Только там можно воссоздать полную копию устройства.
- Знаете, - сказал капитан, - лучше заберите его. Не надо никаких копий. Рано или поздно, Виндмоунтон, всё равно доберется до него. Да и может, он угомонится, зная, что планетарий у вас. Ну, может, - капитан улыбнулся, - когда очень надо будет, дадите его напрокат? Я думаю, зная, что такое возможно, мы и сами создадим нечто подобное. Забирайте. Это очень тяжелый груз.
Карлий возражать не стал. Сказав, что груз скоро заберут, он стал прощаться.
Нужно торопиться. Эритане уже отправили три корабля на Землю, сказал он и у него всего месяц на решение этой проблемы. Но всё будет в порядке, заверил Карлий на прощание.
- Что ты знаешь о Хунджи? - неожиданно спросил капитан Карлия.
- Хунджи... - Карлий на мгновение задумался, очевидно, роясь в своей необъятной памяти. - Вы всё-таки не оставили мечту посетить это место? Не советую, капитан. Возвращаются не более одного процента, но и те, или не помнят или не хотят говорить, что с ними было. Хотите, я расскажу вам одну легенду о Хунджи?.. Есть немало легенд о Хунджи, но эта, пожалуй, самая достоверная. Очень давно, когда боги ещё жили на планетах, к ним явился человек и сказал: "Я тоже хочу быть богом. Я хочу помогать своему народу и защищать его от бед". Надо сказать, в те времена, богам не поклонялись, но любили их за то, что они помогали людям в их бедах и несчастьях. Боги посовещались и ответили, что они сделают его богом, но он должен доказать, что он достоин этого. Они создали удивительную планету и перенесли его туда.
"Ты должен, за сорок девять дней, выполнить семь заданий" - сказали они. - "Если ты справишься - ты станешь богом...".
Судя по тому, что в легенде упоминается всего о двух испытаниях, этот человек не справился с испытанием и не стал богом, но планета осталась и с той поры, каждый желающий, может попробовать свои силы. Правда, необходимо иметь очень большое желание или веру, чтобы попасть туда. Хотя координаты Хунджи есть во всех звездных лоциях, для случайных путников, туда путь закрыт.
- И что! - воскликнул капитан. - Там живут настоящие боги?!
- Что значит настоящие боги? Это, пожалуй, самая древнейшая цивилизация в мире и самая загадочная! О них нет никаких сведений. Кто они и что собой представляют. Достоверно только одно - их мощь невообразима. Создать живую планету, вращающуюся вокруг потухшего солнца, на которой происходит смена дня и ночи и всё это не угасает миллиарды лет - на такое неспособна ни одна цивилизация, ни в одной вселенной нашего мира!
- Мне точно нужно попасть туда! - воскликнул капитан.
- Бессмысленный шаг. Вам не оставят воспоминаний об этом. Посетите лучше Стиулс.
- Это может заменить Хунджи? - спросил капитан.
- Это преддверие Хунджи. А вообще, эта планета для таких вот как вы, почемучек. Легенда гласит, что когда богам надоело отвечать на бесконечные вопросы, они создали планету, на которой каждый может получить ответ на мучающий его вопрос. Одно плохо. Боги отвечают на все вопросы, которые возникли в течение вашей жизни и разобраться в этом хаосе порой невозможно - поскольку ответы даны в форме природных явлений или искусственных препятствий, которые вам предстоит преодолеть. Решаете задачу - получаете ответ. Остается только понять, к какому вопросу вы нашли ответ.
- А если я не найду решения? - спросил капитан.
- Ничего страшного. Вам дадут подсказку. Если и это не поможет, вас просто ткнут в нужное место. Понятно чем, да? В любом случае вы пройдете это испытание, а уж разбираться, что к чему, придется вам самим. Я не слышал ещё, чтобы кому-то эти знания помогли, однако, все признают полезность этого испытания.