- Как приняли тебя у нас на небесах? – спросил Гершель.
- Тяжкий путь. Твоя помощь решила дело, - ответил Айзик и благодарно пожал руку товарищу.
- Тебя познакомили с раем?
- Сперва ангел Насаргиэль показал мне ад, потом ангел Габриэль дал мне взглянуть на рай.
- В чью пользу сравнение?
- Тебе легко шутить, а я такого насмотрелся...
- Ты видел самые первые учреждения Господа!
- Габриэль сказал, что Бог создал рай и ад за две тысячи лет до сотворения земли.
- Я знал это из книг.
- Однако, рай и ад долго ожидали первых праведников и грешников!
- Будем учиться, и удивляться, и не удивляться, и постигать! – философично заметил Гершель.
- Габриэль показал мне четыре реки рая: Прат, Пишон, Гихон и Хидекель.
- Михаэль назвал другие четыре: реки текущие медом, молоком, вином и маслом афарсмон.
- Разберемся! Будем учиться и постигать! – подмигнул Айзик.
- Да, учиться! Сам Всевышний разъясняет праведникам и ангелам трудные вещи в Торе.
- Неужели? Я изумлен! Гершель, ты удостоился видеть Бога?
- О, нет, Айзик! Лишь после тысячи лет пребывания в раю можно претендовать на такую честь!
- Тысяча лет - это много или мало? Быстро или медленно течет время в раю?
- Мы в сладком плену многоликой Торы, и вечная новизна ее ускоряет наше время.
- Значит, я скоро забуду жуткое зрелище ада – не могу оправиться от него!
- Я не бывал там, но я воображаю эти муки.
- Не так муки страшны, как беспросветье душит!
- Что ты разумеешь, Айзик?
- Судьба моя на волоске висела. Попади я в ад – и не учить мне Торы. Вот мука!
- Пророк Эльяу помогает небезнадежным заблудшим овцам.
- Как помогает?
- В канун субботы Эльяу переселяет грешников из ада в целящий воздух рая.
- А дальше?
- Они стараются очиститься. На исходе субботы Эльяу возвращает их в ад.
- А дальше?
- Эльяу оставляет в раю осознавших и искупивших.
- А дальше?
- Они учат Тору рядом с праведниками, согласными на соседство с ними.
- Тебе почти такой сосед достался! – грустно сказал Айзик.
- Ах, не надо! Ты полноправный и законный обитатель рая! – возразил Гершель, обнявши друга.
2
Ангел Михаэль оказался прав в своем прогнозе. Гершель и Айзик сошлись замечательно. За несколько десятков лет, проведенных вместе в раю, недружелюбие и подозрительность исчезли, разногласия сгладились, а взгляды на бытие и на небытие сблизились. Однако, линии их воззрений не стали строго параллельными, и пересечения кое-где сохранились, что одобрялось Михаэлем.
Старший над раем отдавал предпочтение непритязательному разномыслию пред абсолютным единомыслием. Он опирался в своих суждениях на фундаментальные принципы творения. Возводя мир, Бог всякой вещи создавал ее противоположность: рай и ад, праведник и грешник, знание и невежество, и так далее до бесконечности. Поэтому, по мнению Михаэля, разномыслие хорошо согласуется с идеей творения.
Стоит отметить, что Михаэлю свойстенно было некоторое вольнодумство. Он полагал, что за последние четыре-пять тысяч лет небесная администрация несколько охладела к сложному диалектическому методу правления и порой уступала соблазну упрощенчества. Власти, разумеется, не выставляли напоказ свою новую непохвальную склонность, равно, как и Михаэль по-ангельски терпеливо и благоразумно не спорил и не жаловался.
Неистощимая многоликость изучаемого праведниками предмета отражала глобальную идею сосуществования противоположных вещей. Поэтому единообразие в раю было неизбежным спутником тамошнего многообразия. Обитатели рая пребывали сотни и тысячи лет в абсолютно благотворной, но в то же время замкнутой и беспроблемной среде. В этом состояла причина самоустремления личностей к единообразию.
Бессмертие небесных счастливцев создало неизвестную на земле ситуацию сохранения облика. Пока человек жив, он меняется, и в старости лицо его – какое заслужил. Но лик обитателя рая остается неизменным. Если разница в земном возрасте в двадцать-тридцать лет весьма ощутима во внешности человека, то разница в тысячу лет в раю незаметна вовсе. Факт сей хоть и приятен, но чреват скукой.
По прошествии нескольких тысячелетий с начала заселения рая, ангел Габриэль обратил внимание на появление признаков хандры у некоторых жителей небес. Его встревожило это обстоятельство. Капля меланхолии в серце есть капля ада, то бишь капля яда. Он обсудил свои наблюдения с ангелом Михаэлем, и оба решились доложить о них Богу. Заработав похвалу Всевышнего за наблюдательность, ангелы получили задание от Него: изобрести нечто такое, что добавит свежести ощущениям. Со своей стороны Бог обещал поддержку чудесами, если таковые потребуются.