— Читай быстрее,— попросил Яснов.
— Читаю. Проходя, опять мимо пастуха, Ньютон поинтересовался, каким образом пастух так удачно предсказывает погоду. Пастух снова рассмешил великого ученого, ответив, что о будущей погоде он узнает по поведению своего старого барана.
Яснов засмеялся.
— Рассыльный! — позвал Андрей. Никто не ответил.
Андрей не спеша почистил щеткой брюки и отправился в штаб. Командир полка встретил его в коридоре штабного барака.
— Пестов, чем занимаешься?
— Дождь. Читаю.
— Есть дело, Пестов. Пропали в море рыбаки. Унес их черт в прошлую ночь! Просят помочь. Не они просят. Из колхоза. Найдешь? — Андрей сразу кивнул в ответ.— Возьми двухместный. С кем?
— Яснов,— ответил Андрей.
— Отлично. Приступайте.
По пути к своей комнате Андрей забежал к Яснову, крикнул:
— Одевайся! Полетим!
— Ты что, с луны свалился? — спокойно спросил Яснов.
— Потом увидишь! Одевайся!
Приготовить самолет им помогли механики. Один из них весело сказал:
— Ну, даже у Андрея Пестова такого еще не бывало! На свидание летит на самолете. Прямо как в кино!
Яснов хлопнул Андрея по плечу.
— Пошли!— решительно сказал он.
Поиск продолжался более часа, и в конце концов им удалось за пеленой дождя отыскать рыбацкий сейнер. На минимальной высоте Андрей сделал два круга над рыбаками, Яснов в это время передал по радио координаты потерявшегося судна.
— Интересно,— спросил Яснов у Андрея,— какую рыбку они ловили? Белорыбицу? Или лосось?
— Пузанков,— ответил Андрей.
— Придумаешь,— разочарованно протянул Яснов.— Лучше уж черноспинку. Залом. Вкуснее. Тихо, Андрей!
С берега сообщили:
— Вам на смену идет девятый. Как только встретитесь, можете возращаться.
— Уступим?— спросил Яснов.
— Свое дело сделали,— ответил Андрей.
— Будешь читать про Ньютона?
— Нет, буду рассказывать тебе сказочки.
— Чем ты недоволен? Ожидал от этого вояжа большего?
— Обидно, но именно так.
Вскоре появился второй самолет. Яснов установил с ним связь. Потом они с Андреем вернулись на свой аэродром.
— Смотаемся в колхоз,— предложил Яснов,
— Проверим улов?
— Хотя бы так.
Андрей согласился. Они на газике, под дождем, умчались в рыболовецкий колхоз. Там уже готовился выйти в море буксирный катер.
Дождь налетал на берег, на береговые постройки волнами, он был то ливневым и хлестал, подхваченный ветром, то, стихая ненадолго, рассыпался мелким, но колючим бисером.
— Попросимся к ним? — спросил Яснов.
— А ты хочешь?
— Ну, не предлагал бы.
— Сделаем.
Андрей с Ясновым пробрались к катеру уже промокшими.
— Работники нужны? — спросил Пестов у капитана.
— Бывают нужны, когда умеют работать.
— Умеем.— Андрей улыбнулся, показал свои пальцы.— Возьмете?
— Вы их нашли? — спросил капитан.
— Почти мы,— ответил Андрей. _
— Да не почти! Ваш полковник звонил нам. Знаем.
— Берете? — спросил Андрей.
— Ясное дело, возьмем. Но работенка не из прогулочных.
— В такую погоду на прогулки и не ходят,— ответил Андрей,
— Договорились.
Так Пестов и Яснов оказались в море.
— Больше мы ничего не знаем,— сказал дежурный.— Рыбаки знают не больше нас. Море с утра было буйным. Так что все могло случиться. Как бы там ни было — найдутся.— Дежурный пристально посмотрел на меня.— Почему бы вам не написать про Пестова, а? — спросил он.
— Я должен писать про командира полка,— возразил я.
— Ну, само собой. Но и про Андрея. О такой жизни я мечтал, но у меня такая не получилась.
— Сплошной героизм? — нескладно пошутил я.
— Зачем же? Просто, у меня все было совсем по-другому, но я все время хотел, чтоб так было, как у Андрея. И хочу.
Он опять пристально посмотрел на меня, и мне показалось, что в глазах мелькнула какая-то недоброжелательная мысль, что-то вроде «черт с тобой!». И я не ошибся.
Через минуту он связался с командиром полка и сообщил ему о моем приезде, но тот категорически, как и ожидал дежурный, отказался от встречи, пообещав позднее, дня через три-четыре, приехать в редакцию.
Так я впервые услышал про Андрея Пестова.
Позднее мне удалось узнать некоторые подробности пропажи Андрея Пестова и Саши Яснова.
Однако меня еще тогда предупредили:
— В жизни Андрея это вообще-то рядовая история, имейте в виду. Не придавайте ей слишком большого значения.— Они подчеркнули: слишком большого.
Оказавшись на рыбацком сейнере, Андрей и Яснов первым делом занялись радиоаппаратурой. Андрей удивился:
— Что тут было? Словно они нарочно молотили по ней куском железа.
— Подрались, наверно? — предположил Яснов.