Правильно ли он сделал? Если человек мечтал стать летчиком, шел к мечте, имел ли он право добиваться исполнения мечты всеми возможными способами?
Андрей усмехнулся. Его толкнул в бок Стецко.
— Ты чего? — спросил Стецко. — Недоволен?
— Да вот не могу понять, кто прав.
— Прав тот, у кого больше прав.
— Старо. И я сомневаюсь.
Андрей услышал слова начальника политотдела:
— Конечно, кое-что зависит от вас. Вопрос о его пребывании в училище зависит от нас. От вас — о его пребывании в комсомоле. Видимо, придется решить вопрос не в его пользу. Мало того, что Лисняк поступил нечестно, он не нашел в себе сил признаться. Приди он к нам, в политотдел, мы бы его наказали, но вопроса об исключении из училища не ставили бы.
Вот здесь в сознании Андрея что-то щелкнуло, закрутилось какое-то колесо, засверкали огни.
«Неправда, неправда! — кричал сам себе Андрей.— В любом случае вы исключили бы его из училища!»
Сам Лисняк рассказал то же, что говорили и до него. В конце он добавил:
— А что скрыл — так иначе я б не поступил в училище.
— Конечно,— сказал начальник политотдела.
— У нас не притон,— добавил комсорг училища.
— Понимаю,— ответил Лисняк.
Выступали курсанты. Андрею показалась противоестественной та жестокость, с которой они говорили о поступке Лисняка. Все они предлагали исключить парня из комсомола и из училища.
Стецко спросил Андрея:
— А ты что? Как ты?
— Никак,— ответил Андрей. — Не знаю. Но я не хочу этого.
— Скажи.
— А что я скажу? Не знаю, что можно сказать. Одно знаю: так нельзя, так не должно быть.
От голосования Андрей уклонился.
Кто-то потребовал ответа от воздержавшихся. После изрядного шума Яснов сказал:
— А я просто не уверен, что имею право решать такой вопрос. Моральное право.
Это возмутило прямолинейных:
— Как так?
— Элементарно просто. Человек всю жизнь мечтал о профессии летчика. И его можно понять, когда он скрыл случай, который закрыл бы ему доступ в училище.
— Уж не оправдываешь ли ты его? — спросил комсорг училища.
— Если б знал — оправдываю или нет,— то не воздержался бы, а голосовал определенно. Рядовая логика.
Остальные воздержавшиеся присоединились к нему.
Тогда спросили Андрея:
— А Пестов вообще не голосовал. Почему?
Андрей ответил коротко:
— Слабы мы решать такой вопрос.
Такое заявление, конечно, вызвало бурю протестов. Однако Андрей не смутился.
— Вот ты скажи, да, именно ты: почему ты тут оказался? Мечтал? Неправда! Ты случайно попал сюда. Да, тебе нравится летать, но призвание твое — работать штукатуром. Замазывать дыры. Неужели ты ни разу не сравнивал, как управляешь машиной ты и как Лисняк? Сравнивал, и не раз! У тебя самолет превращается в воздухоплавающее корыто, а у него — в птицу! — Андрей обратился к Семену.— А ты? По наследству попал сюда. По дороге отца, честь ему и хвала! А ведь тебе в сто раз лучше на земле, чем в небе. Форсить перед девчонками — это ты умеешь. А вот летать никогда не будешь уметь. А он — уже умеет!
Это были направленные удары.
— А я? — спросил Андрей.— Почему я тут? Когда я сравниваю себя и Лисняка, как мы управляем машинами, я всегда смеюсь над собой. Вот почему мы и слабы. Конечно, решение принято. Тем хуже для авиации. Все, что имел вам сказать.
Он спросил себя: «А почему не встал сразу? Почему не защитил?» Ответ пришел тут же: «Струсил? Не струсил, но смолчал, не знал, что сказать, а ведь знал! А это — одно и то же, что и трусость…»
После собрания к Андрею подошел Семен. Глухим, но самоуверенным голосом он протянул:
— Ты, Пестов, заработаешь! Что-то умным стал.
— Иди ты! — отрезал Андрей.— Уж не драться ли будем?
— Будем!
— Давно я не дрался. Но ты не забудь перед дракой выпить бесалола, а то будет гигантское расстройство желудка. Я не хочу с тобой говорить.
Андрей оттолкнул Семена. Он знал, что тот не бросится догонять, и ушел, не оборачиваясь.
Теперь Андрей догадался, что нужно делать.
Но действовать без согласия Лисняка он не хотел.
Что он знал про него? Очень мало. Но был человек, который нравился, который попал в беду. Глядя в свое прошлое, он мог бы остановиться, смириться, остаться тем, кем он был, но этот человек не смирился, не остановился, он пошел дальше, хотя пошел ценой такого шага, который в современной морали расценивается как преступление.
Андрей боялся одного: как бы не умерла в эти часы мечта у Лисняка. Конечно, если бы он знал его лучше, то не боялся бы за него. Андрей думал: «Главное, чтоб мечта держала его до последней минуты, не отпускала до тех пор, пока она ему не будет в тягость».