Легкий кивок, шелест юбки, и они остались одни.
— У вас с Линой возникли какие-то разногласия, дорт Сайрен? — тихо спросил Нортан Бэкруд. — Мне показалось, она чем-то сильно расстроена.
«Лина»… ну надо же. Аж зубы сводит. И когда он стал таким злым…
— Скажите, дорт, что эта женщина значит для вас? — ответил Сайрен вопросом на вопрос.
— Это очень личное… Но я вам скажу. Лина — смысл моей жизни. Такой ответ вас устроит?
Конечно, нет! Но кому это интересно?
— И вас не смущает, что она может оказаться не только убийцей вашего родного брата, но и предыдущих своих мужей и любовников?
Лицо Нортана Бэкруда закаменело.
— У вас есть неопровержимые доказательства ее вины? Если нет, прошу воздержаться от подобных заявлений в нашем доме. Арвель, проводи нашего гостя.
Мужчина резко развернулся и исчез в одном из боковых коридоров.
— Прошу, дорт Сайрен, я провожу вас в комнаты. — в голосе Арвеля слышалось мало почтения, — Там вы сможете освежиться и подготовиться к обеду.
Не так, совсем не так представлял Сайрен свою поездку в поместье Бэкрудов.
Глава 28
Глупая обида на мрачного следователя, отказавшегося поддержать дружескую беседу, душила меня, я раздраженно вытаскивала из прически шпильки, швыряла на туалетный столик и все никак не могла успокоиться.
— Какой образ вам создать, дора? — невозмутимо спросила Ханна, взяв в руки частый гребень. — Добьете мужчин или дадите им передышку?
— Что ты имеешь в виду? — я сердито посмотрела в зеркало и поймала чуть насмешливую улыбку своей горничной.
— Ничего особенного, просто дорт Нортан чуть не вызвал следователя на дуэль после его слов о вашем криминальном прошлом, а тот, мне кажется с радостью принял бы вызов.
Несколько секунд я молчала, пытаясь осознать услышанное, а потом искренне рассмеялась. Право слово, глупо обижаться на мрачный характер того, кто с утра до вечера расследует преступления и подозревает вас в убийстве нескольких человек. Небезосновательно, между прочим. Я всегда видела в Сайрене Холле интересного мужчину, а пора уже вспомнить, что в наш дом он приходит исключительно как следователь, представитель закона.
— Я надеюсь получить от нашего гостя ценную информацию, а значит, не стоит его злить и провоцировать конфликты. Сделай мне низкий пучок и достань прозрачную накидку-болеро.
К обеду я спустилась в образе строгой молодой леди, нацеленной на серьезный разговор. Мужчины ждали внизу: Нортан демонстративно читал книгу, Сайрен с независимым видом рассматривал пейзажи, украшавшие стены холла. В воздухе отчетливо пахло назревающим скандалом, и если эмоции Нортана мне были вполне понятны, то взрывоопасное состояние следователя оставалось загадкой. Почему брат-близнец Маркуса так раздражал его? Или мы просто попали под горячую руку, а истинная причина плохого настроения крылась в недавней поездке в столицу? К сожалению, ответов на эти животрепещущие вопросы у меня не было.
Пришлось играть роль радушной хозяйки: доброжелательно улыбаться, игнорировать убийственные взгляды мужчин и гасить их колкие язвительные замечания милыми шутками. Мне казалось, что меня посадили на пороховую бочку и попросили подержать в руках зажженный фитиль. И сбежать нельзя, и остаться страшно. Единственное, что примеряло меня с действительностью, так это хорошо прожаренный стейк и бесподобный гарнир из овощей-гриль.
Наконец, бесконечный обед подошел к концу. Чай и кофе я попросила подать в малую гостиную — мне не терпелось узнать последние новости, ведь ясно было, что следователь прибыл к нам не с пустыми руками. Обменявшись напоследок мрачными многообещающими взглядами, мужчины разошлись: Нортан отправился к себе, следователя я пригласила в небольшую уютную комнату, которую после нашей первой беседы я ласково называла Допросной.
— Что ж, дора, — начал Сайрен, — как вы уже знаете, я ездил в столицу, чтобы разобраться с шайкой известного бандита по прозвищу Хитрец Фрод. И могу с уверенностью сказать, что пойманные вами головорезы были с ней тесно связаны.
— То есть, — я не смогла сдержать изумленного возгласа, — вы хотите сказать, что кто-то заказал меня этому Фроду⁈
Вот так «кузен»! Выполняя поручения Ангелины, устраняя ненужных ей людей, он одновременно готовился убить ее саму. Интересно, кто это не пожалел денег за ее голову? Ведь услуги «любимого родственничка» стоили очень недешево. А может, сам Фрод посчитал, что Черная Вдова становится слишком опасной и будет лучше убрать ее подобру-поздорову.