Мануэла увидала две винтовки и ручной пулемёт. Патронов было три ящика, обнаружили и поддон с ручными гранатами..
— Ладно, садимся и едем.
Автобус двинулся, освещая путь фарами..
Остановились через два часа. До портального кольца осталось почти пятьдесят километров. Ниан устала, поэтому и объявила привал. Проснулись рано утром. Еда у ребят была — взяли из истребителей. Это были обычные обезвоженные пайки офицеров. Опять поехалив нужном направлении. Неожиданно, где-то за соседним холмом, раздались винтовочные выстрелы. Ниан остановила автобус. Дель Рас стал подниматься на холм, принцесса шла за ним, держа в руках винтовку. Графиня шла вместе с Мануэлой, держащей в руках пистолет. Оль Тивас остановилась, покопалась в сумке. А потом у неё ладонях зажглись два плазменных меча. Мануэла удивлённо посмотрела на непонятное оружие, но уже весь отряд залез на вершину холма. Оттуда стало видно, что сидящие с другой стороны холма люди обстреливают из автоматического оружия и винтовок три грузовые машины, откуда лишь изредка отвечают пистолетными выстрелами..
— Огонь!
Ниан стреляет из винтовки в спины бандитов, Мануэла тоже успевает пальнуть из своего пистолета. Дель Рас поводил бластером туда-сюда, и землянка чётко увидала, что у нескольких бандитов отвалились головы. Мимо неё, вертя мечами промчалась графиня. Через три минуты вопль ужаса пронёсся над холмом. Всё замолкло. Подошедшие сверху Ниан, Мануэла и баронет увидали двадцать трупов в одном окопе и семь в другом.
— Вот, нашинковала! — С гордостью показала Гинада.
Ниан увидала какую-то белую тряпку. И помахала ею над головой. Очевидно, защитники грузовиков вначале ничего не поняли. Но потом, увидев «белый флаг», решили выйти. Их было пять человек — две женщины и трое мужчин. Вооружены они были двумя пистолетами, похожими на ТТ. Два отряда встретились у подножья холма.
— Буэна тардэ! — Громко произнесла Ниан.
— Чёрт! Ребята, кто-нибудь волокёт на ишпана? — Самый старший мужчина посмотрел на свою команду. Те энергично сделали отрицающий жест головами.
— Дубьё! Хоть бы пару слов выучили!
— А может, они не способны к языкам? — Ниан перешла на русский.
— О! Сеньорита знает по-русски?!
— И не только! Кто вы такие?
— Мы из русского аклава. Ездили на базу. Встречать своих родственников. А вы?
— Едем к портальному кольцу, на исследования. Предлагаю совместно продолжить путь. Тут пятьдесят километров осталось.
— Да, нам по пути, мы с той стороны кольца живём, ещё километров сто на север.
Через два часа колонна из автобуса и грузовиков двинулась в путь. Ещё два часа, и все машины остановились перед огромным каменным кольцом. Ниан подошла к порталу и положила руку на его поверхность. С другой стороны тоже самое сделала монашка. Внутренность кольца заполнилась туманом.
— Прощайте, Земляне. Привет с другого конца галактики! — Весело засмеялась Ниан, и последней вступила в белый туман.
Русские от неожиданного исчезновения незнакомцев стояли около получаса, раскрыв от удивления рты. Опомнившись, они бросились к своим грузовикам. Через месяц к кольцу подошла колонна учёных с различной аппаратурой. Местные компьютеры подтвердили, что кольцо действительно недавно сработало. Но все попытки аборигенов повторить переброс успехом не увенчались. Примерно в это же время были найдены и пять похожих на истребители аппаратов. Их детальное исследование показало, что они произведены не на Земле. Только через десять лет, основываясь на углублённых исследованиях. удалось получить что-то похожее на эти космические истребители неизвестной цивилизации…
Ниан со свитой и землянкой мгновенно были перенесены в какое-то помещение.
— Где мы? — Принцесса смотрела на металлические стены, похожие на коридор какой-то станции.
— Это…Это… — Монахиня от волнения не могла больше ничего сказать.
Наконец, она выговорила:
— Станция времён Первой империи!
— А отсюда есть выход?
— Не знаю…
— Ладно. пошли по коридору!
Отряд двинулся по закругляющемуся проходу. Через полчаса они вышли в огромный зал, у которого отсутствовала одна стена.
— Ангар!
— Корабль!
Дети сгрудились у сверкающего разными красками шара.
— Я знаю. что это за звездолёт! — Монашка победно посмотрела на ребят. — Это «Вихрь». Он подчиниться только принцессе!
— Но ты ведь и есть принцесса Ниан. — Озадаченно посмотрели на неё фрейлины и паж. Мануэла участия в разговоре не принимала. Она была ошарашена тем фактом, что впервые за всё время знакомства с этими непонятными инопланетянами, вдруг стала понимать, что они говорят. Это произошло в тот момент, как только группа подошла к этому шарообразному коарблю.
— Нет, я не принцесса, а монахиня культа Го-Лан. Я была прикрытием Ниан, а настоящая принцесса — она. Девушка указала на «фрейлину», которую все знали под именем Анасии дель Рас.
— И что я должна сделать? — Ниан повернулась к монахине.
— Приложи руку в обшивке звездолёта.
Ниан, волнуясь сделала то, что ей подсказала подруга.
— Проходите, принцесса! — В голове у всех ребят раздался голос, внушающий доверие. В боку корабля появилось отверстие, и в него бвли втянуты Ниан, а затем и другие ребята. Она все очутились в каком-то помещении. Тут не было никаких пультов, экранов и прочего.
— Интересно, как управлять этим кораблём? — Задала вопрос принцесса.
— Просто подумайте, куда хотите переместиться. — Пришёл ответ с потолка.
— Ладно! — Принцесса представила столичную систему.
— Приказ выполнен! — Заявил искин звездолёта. Одна из стен помещения исчезла, и перед восхищённым взором детей появился участок космоса рядом с планетой. Перед ней расположились два флота. Было ясно, что вот-вот начнётся сражение.
— А можно вызвать папу? — Спросила Ниан.
Перед ней появилась голограмма императора. Он повернулся, посмотрел на детей, и его лицо озарилось радостью, когда он увидал принцессу:
— Доченька, ты жива? Как вовремя!
— А что тут происходит?
— Боден с помощью симанцев построил новый флот и объявил, что так как прошёл год со дня твоего исчезновения, наследником должны объявить его сына.
— Год? Но мы отсутствовали всего неделю!
— Об этом потом! Мне сейчас офицеры доложили, что между нашими флотами стоит какой-то непонятный шар…
— Это звездолёт времён первой империи «Вихрь». Сейчас попробуем уничтожить предателей. Можем открыть огонь по врагу?
— Да, принцесса! Выполняю.
Император и его офицеры ч удивлением смотрели, как в сторону флота Бодена прошла чёрная, фиксируемая только по отблескам, волна. Пространство в этом месте как бы закачалось, и схлопнулось. От почти шестисот кораблей не осталось даже атома.
— Что это было? — Тихо спросил император.
— Ваше императорское величество! Это оружие вечного покоя. Последнее из великих достижений Первой империи. «Вихрь», согласно хроникам монастырей Ген-Чу теперь навсегда стал личной яхтой принцессы Ниан.
— Генная привязка?
— Мы не знаем, но скорее всего это на уровне частиц, из которых состоит наш мир. — мастер Ген-Чу поклонился императору и вышел.
Глава 9 Продолжение учёбы, коронация
Ниан вместе со свитой опустилась на «Вихре» прямо перед дворцом. Принцессу встретила мама со своими фрейлинами:
— Где ты была, дочка! Целй год вас искали три флота, но даже следов не нашли. Это убийца, Боден, объявил себя чуть ли не новым императором, попросил помощи у некоторых империй. Но все отказали ему.
— А откуда у него корабли появились?
— Это наёмники. У него оказались тайные счета. На эти деньги он и нанял всякий сброд. Купил корабли, и заявился прямо к столице. Ты успела вовремя. И где вы были?