— Знать одно, а когда это на самом деле происходит – это совсем другое! — Выкрикнул он. — Легко тебе говорить… Ты ведь была шиноби! — С дрожью в голосе, он прошёл мимо неё и сел за свой стол, прикрыв лицо руками. — Я всё детство до тринадцати лет просил отца, чтобы нанял мне наставника по ниндзюцу… — Едва ли не плача, произносил он. — Я… Я хотел стать сильнее и даже пытался… Я пытался тренироваться сам и видит Владыка… — Глянул он в потолок. — Я побеждал всех своих сверстников на деревянных мечах и в борьбе. Я много бегал и мог даже подпрыгнуть выше головы, но… Отец всегда бранился на меня за подобные увлечения. Он всегда говорил, что я его позорю… «Правителю негоже!» и прочая чушь! Унаследовав его титул я… Я уже и сам не мог себе этого позволить… — Жаловался он, а Сиэлла лишь улыбнувшись, присела на стол, приобняв отчаявшегося мужа. — Кто теперь был прав?! — Возмутился он, глядя в потолок. — Теперь я беспомощен! Беспомощен в сравнении с такими людьми как… — Вспомнив нападавшего, он вздрогнул. — Неужели это и был сын Белого Клыка? — Глянув на Сиэллу, спросил он.
— Хех… — Выдохнула она. — Я не была… Я всё ещё шиноби и… — Из подсумка она достала тканевую повязку одного из «двенадцати» и положила её на стол. — Даже если я твоя жена, нет… Особенно, потому, что я твоя жена. Я буду защищать тебя всегда, как одна из «двенадцати». — Улыбнувшись, она поцеловала его в губы. — И мне плевать, Какаши это или сам Хокагэ. Помниться, я с обоими успела пободаться… Теперь ты успокоился? — Глядя в его глаза в упор, спросила она.
— Теперь… Да, мне чуть лучше… — Ответил он. В дверь в дальнем конце зала, у которой стояло двое стражников громко постучали.
— Насколько хорош Император?! — Выкрикнул вопрос один из стражников. Оба одновременно встали в боевые стойки, обнажив, мечи. Сиэлла также поспешила слезть со стола, а сам Даймё вновь заметно напрягся.
«Император хорош настолько, насколько хороши его слуги!» — Раздался приглушённый грубый мужской голос из-за двери. Стражник, задавший вопрос повернул голову к Сиэлле, и та кивнула. Лишь после этого они отворили стальной засов и открыли дверь. Внутрь вошёл Ямато, в своих доспехах и с двуручным палашом в ножнах за спиной. Следом за ним, удерживая перебинтованные руки в карманах, вошёл Конохамару с нахмурившимся лицом.
— Ну наконец-то… — Произнёс Даймё поднимаясь на ноги и выходя из-за стола.
— Мой господин… — Дойдя до середины пустого зала-бункера, Ямато упал на одно колено и ударив кулаком в латной перчатке в пол, склонил голову.
— Мой господин… — Следом за ним, то же самое повторил и Конохамару.
— Так! Отставить формальности! — Строго произнёс Даймё. — Поднимитесь… — Они оба поднялись. — Его поймали? — Ямато покачал головой. — Понятно… — Опустив взгляд в пол, произнёс Даймё. — А его преосвященство?
— Мёртв. — Холодно произнёс Ямато.
— О Владыка… — Раздалось от глянувшего в потолок Даймё, который раскрыл свой мелкий веер в руке и начал махать им себе в лицо. — Но почему они решили убить его?! Почему не меня сразу?!
— Мой господин… — Начал Ямато. — Как по мне – это объявление войны! — От этих слов Даймё вздрогнул, а Конохамару шумно выдохнул, удерживая руки в карманах. — Я уже отдал нужные распоряжения… Войска приводят в готовность, но этого недостаточно… Кроме сбора всей элиты, нам нужны союзники и ещё нужно объявить мобилизацию населения. Мы более не имеем права игнорировать Коноху. Только не после такого откровенного терроризма. Вам завтра же следует отбыть в замок Орен, что недалеко от портового города Орен. Там мы сможем гарантировать вам относительную безопасность и возможность быстрого побега в страну Волн, если что…
— Я согласен, Ямато-чан… — Прикрыл глаза Даймё. — Только вот насчёт мобилизации не уверен… — Задумался Даймё. — Насчёт союзников... Сиэлла! — Глянул он на свою молодую жену через левое плечо.
— Я сегодня же отправлю письмо. Думаю, что он прибудет в замок Орен немногим позже нашего, максимум к утру, если мы будем там вечером. — Произнесла Сиэлла и поймала на себе вопросительный взгляд Конохамару.
— Я думаю, имеет смысл собирать силы уже в замке Орен, Даймё-сама.
— Согласен… — Кивнул Даймё. — А ты, что скажешь, Конохамару-кун? — Поинтересовался он.
— Я лишь ваш страж, что я могу сказать? — Пожал плечами Конохамару. — Я не так сведущ в военном деле, как Ямато-сан или в политике, как вы, господин.
— Не важно… Я хочу услышать и твоё мнение.
— Хех… — Выдохнул он и вытащив руки из карманов, сложил их на груди, прикрыв глаза. — Если и отбывать в Орен, то только тайно, без походной колонны с кучей войск при полном параде, как это обычно бывает. Возможно придётся замаскироваться под торговцев, можем даже пустить слухи, что Даймё-сама прячется в убежище в столице или на Говорящем острове. Уж не знаю, каких союзников вы имели в виду, скорее всего, другого Даймё или лидеров мелких стран… Только вот, лучше и им посоветовать то же самое. В замке нам не нужно много войск, достаточно будет только элитных отрядов.
— Это вопиющий акт трусости! — Перебил его Ямато. — Кто пойдёт за господином, который…
— Ямато-чан… Успокойся и дай Конохамару закончить. — Произнёс Даймё.
— Как пожелаете…
— Насчёт того, кто пойдёт… Я категорически против мобилизации и вообще приведения войск в крупных городах в боевую готовность. У Хокагэ прочная политическая позиция среди простого народа… Наруто – далеко не дурак и много сделал для них в послевоенные годы, а уж после его военных подвигов, его почти боготворят! Если наших послов просто не разорвут на местах, и мы проведём мобилизацию хотя бы частично, то, встанет вопрос, кому ещё будут подчиняться собранные нами силы и ресурсы. Если вся элита и союзники будут сидеть и ждать следующего удара в замке, то как вы собираетесь гарантировать их повиновение?
— Хм… — Задумался Даймё над словами парня. — Это…
— Насчёт смерти его преосвященства… Уж простите, но старый скряга это заслужил.
— Чего?! — Возмутился Ямато и сделал шаг вперёд к Конохамару, но внезапно, Даймё выставил правую руку с веером в сторону, преградив ему путь.
— Того! — Ответил Конохамару. — Как глава Сарутоби, я всё же вынужден держать руку на пульсе политических событий, пусть мне это и не нравиться… В последние месяцы скандалы вокруг церкви обострились. Храмовая стража в крупных посёлках частенько позволяла себе лишнего и когда их ловили за руку, ради сохранения репутации, высшее духовенство частенько вмешивалось и платили солидные деньги, вплоть до найма шиноби для устранения лидеров несогласных и анти-клерикалов. Наруто расторг все подобные договора, а его эти местные «советы», вообще, едва ли не на открытые конфликты со жрецами пошли. Чего стоит последний скандал с пойманным за содержание борделя с детьми в Танзаку, одним из жрецов… Что тогда заявил Его Преосвященство?
— Но, Конохамару-кун… — Начал Даймё. — Это действительно могла быть провокация со стороны шиноби и лично Хокагэ или ты серьёзно веришь, что они действовали по заказу родителей похищенных детей? Такая миссия за столь малые деньги? Шиноби никогда не занимались благотворительностью… Я уже прояснял, что склонен верить Его Преосвященству, который заявил, что это всё подстроено силами шиноби Конохи. Если кто и мог организовать похищения детей в Танзаку и окрестностях, то это они. Они первыми пошли против наших традиций. Насильственный отъём земли у помещиков и церквей, массовая эксгумация и ликвидация кладбищ, а также кремирование трупов… Эти его «советы», в пользу которых отнималась земля. — Скривив лицо произносил Даймё. — Использование малейших поводов для арестов и репрессий духовенства и мелких землевладельцев. Это всё против наших традиций. Сколько раз с ним пытались договориться. А эти его публичные популистские выступления перед простолюдинами, а?! Сколько можно это терпеть?! Он – герой, но место Хокагэ всегда в «тени государства». Как и любого Кагэ! А он… Он – видимо забыл, что государство – это я!