— Ладно… — Нехотя согласился Саске. Ты здесь главный и решать тебе, просто сам же говорил, что следует поторопиться.
— Поспешишь… — Начал Какаши.
— Да-да-да… Заканчивай уже.
***
Как и запланировали, к моменту захода солнца они уже разместились почти на вершине одной из крупных гор в середине страны Ветра. На высоте в три километра им пришлось остановиться на удобном участке, где на скалах они нашли удобное, относительно защищённое от ветра место. Из-за того, что большую часть вечера они убили на подъём вверх по горе, Саске был слегка раздражён, но усталость брала своё, и он решил не тратить силы на очередной бессмысленный спор с Какаши. Закончив с разбивкой лагеря, они решили объявить отбой пораньше. Если выступить к шести утра, то в быстром темпе они могли достигнуть того озера уже к полудню.
Сам путь они преодолевали в длинных серых плащах и масках. Покинув оранжевые степи, они вышли на каменистые низины и впервые увидели густой лес в стране Ветра. Это был один из ориентиров и место, на котором они значительно ускорились, вернувшись к привычному способу передвижения, а именно к перепрыгиванию с ветки на ветку. Переговариваясь только по необходимости, они большую часть пути провели в тишине и выйдя из леса обратно на плато снова побежали по открытой местности до следующего ориентира, а именно, «Зелёных холмов». Там они планировали быть через два-три часа, как раз к полудню и это была граница запретной зоны, которая преодолевалась через «Молочное ущелье». Ущелье было так названо в честь того, что из-за бурного потока небольшой горной реки, вода с огромной скоростью, текущая вниз напоминала молоко, будучи постоянно вспененной. Преодолев ущелье, они оказались у подножья уже «Золотых холмов». Они уже были запрещены для посещения, да и обычные туристы или войска, не умеющие ходить по вертикальным поверхностям, никогда бы не стали идти этим путём.
С вершины золотых холмов им открылся вид на остатки «кровавой пелены» от озера, которая действительно обволакивала несколько гор и даже вопреки сильным ветрам не распространялась по окружающим землям.
Куда страннее было то, что за «Молочным ущельем» они не встретили ни единого животного или даже насекомого. Да и с каждым шагом воздух становился всё более и более неприятным. Спустившись ближе к старому побережью озера, которое сейчас было обозначено на карте словосочетанием «Ржавая коса» они остановились и сняв с себя снаряжение омыли тело чистой водой и антисептиками начав тщательно перебинтовываться. Никто не хотел «случайно» столкнуться с теми же последствиями, что и Баки. Зная об опасности, и Саске, и Какаши решили перестраховаться. Надев снаряжение обратно, находясь уже в совсем близко к «кровавой пелене» они надели респираторы и сверху свои фарфоровые маски АНБУ Конохи. Сперва туман был не очень плотный, но с каждым шагом он становился всё более плотным и ориентироваться стало возможным только благодаря шарингану. У подножья горы они обнаружили несколько человеческих скелетов в кольчуге.
— Эй, Какаши, скажи, что я не один это заметил…
— Я понимаю о чём ты… Этот чёртов туман – это не техника и не природное явление. Это буквально частицы плоти и крови той чёртовой твари, которая здесь подохла.
— Подохла?! Я бы сказал, что оно всё ещё живое, только утратив своё основное тело, оно всё ещё живёт и даже имеет свою волю. Это как какие-то чёртовы бактерии.
— Баки и остальные не могли этого заметить без таких глаз… Теперь я понимаю, почему они так легко отделались. По какой-то причине этот живой туман нас не атакует. Будь по-другому, то никакая защита бы нас не спасла. — Сделал вывод Какаши.
— Я хочу кое-что проверить… — Внезапно остановился Саске и сложил печати для огненной техники. — «Огонь: Малое высвобождение пламени!» — Он выдохнул небольшую струю пламени вперёд на десять метров уничтожая окружающий туман. — Понятно… Это также из-за озера.
— Озера? — Уточнил Какаши.
— Да… — Кивнул Саске. — Подобные летучие частицы гнили и крови должны быть также и очень горючими, но, как я и думал, цепной реакции не происходит. Они испарялись, постепенно смешавшись с огромным количеством озёрной воды и их свойства настолько ослабли, что теперь эта штука даже не особо горит. Убить человека этим туманом хоть и возможно, но для этого требуется некоторое время им подышать при сильной концентрации. Всё, на что этот туман теперь способен, так это оставаться в этом месте.
— Разве это не странно? — Подметил Какаши.
— Странно – это мягко сказано… — Продолжал всматриваться в него шаринганом Саске. — Скорее всего, ими управляют остатки воли той огромной твари. Последняя установка перед окончательной смертью мозга, учитывая, что, имея волю они не среагировали на мою попытку их сжечь.
— И что же это за установка?
— Убить то, что убило его… — Чуть задумавшись ответил Саске и они с Какаши переглянулись, а потом посмотрели вверх на храм, вокруг которого туман был наиболее плотным даже спустя несколько лет.
— Если это действительно так, то всё совпадает. — Резюмировал Какаши.
За пол часа они поднялись на полтора километра к ступеням храма, что вели ещё на сотню метров вверх. В пятидесяти метрах от них красовалась большая статуя человекоподобного существа, а именно, худой мужской фигуры в простой юбке с головой неизвестной птицы чей взгляд был направлен на неизвестных гостей. В руках, статуя удерживала полностью бронзовое двуручное копьё с наконечником с каждой стороны. Выполнена она была из полностью чёрного камня, а на спине были сложены бронзовые крылья.
— Эй… Мне ведь не показалось? — Спросил Саске.
— Думаешь, оно изменило направление взгляда? — Уточнил Какаши.
— Либо так, либо у меня уже едет крыша.
— Помни об оживших горгульях… — Ответил Какаши и сделал шаг вперёд на ступеньки.
— Чужаки… — Будто отовсюду раздался голос. — Ни шагу дальше! Уходите туда откуда пришли. В этом месте вас ждёт лишь смерть!
— Простите за вторжение, но мы бы хотели знать с кем говорим! Вы нас слышите?!
— Это первое и последнее предупреждение! — Ответило громогласное эхо. — Уходите туда откуда пришли! Последствия непослушания не заставят себя ждать!
— Эй, ты… Как-то не приветливо ты обходишься с гостями! Если хочешь, что-то сказать, то будь добр сделать это лично, чёртов трус! — Выкрикнул Саске.
В ответ на это статуя вздрогнула и с неё осыпалось немного ржавого песка. Расправив крылья пятнадцатиметровый памятник подпрыгнул вверх и резко приземлился. Раскалывая под собственным огромным весом постамент и небольшую каменную оградку, за которой стоял.
— Надеюсь ты доволен… — Иронизировал Какаши не сводя глаз с явно недружественной статуи, которая чётко обозначила свои намерения провернув в одной руке бронзовое копьё. Какаши недолго думая использовал технику вызова каменной стены с собачьими головами сверху на которую они встали вместе с Саске. Вновь резко подпрыгнув, статуя с птичьей головой нанесла первый удар гигантским бронзовым копьём с одного размашистого удара уничтожив стену. Какаши и Саске сумели собрать чакру в ногах и не сговариваясь, одновременно отпрыгнуть назад и вверх. Ранее они уже тренировали взаимодействие на полигоне и собирались атаковать объединённой техникой воды и молнии, чтобы сковать действия слишком уж резкой статуи, но даже с их скоростью они не успели сложить печати. Птицеголовая статуя раскрыла клюв и на опережение резко закричала очень громким криком вкладывая в этот крик огромное количество чакры усиливая звуковую волну, которой буквально сбила обоих шиноби в воздухе. Уже приземлившись, они почувствовали, что криком она сковала их движения. Хоть у них было достаточно сил, чтобы сбросить с себя паралич такого уровня, но в данный момент они едва могли пошевелить дрожащими руками. Статуя не стеснялась продолжить атаку. Начав неистово вращать копьём, она рванула вперёд со скоростью мгновенного перемещения рассекая ступеньки храма, воздух и окружающие скалы. Тела Саске и Какаши попавшие в такую мясорубку из множественных ударов гигантским копьём должно было превратить в фарш.